Я последую за ней куда угодно.

ГЛАВА 36

ЛИНА

Мне не хотелось покидать безопасный душ, но, хотя Нок никогда не признался бы, я видела тревогу в глубине его глаз. Он хотел вернуться к своим людям. Проверить, как там Калем. Чтобы убедиться, что его братья в безопасности, как и обещал Совет. Поэтому мы оделись и поели в торопливом молчании, каждый из нас был поглощён неизвестностью грядущего пути, по которому пойдёт наше будущее.

Когда мы вышли из комнаты, Гейдж уже ждал нас. Облачённый в клюквенного цвета тунику, чёрный жилет и облегающие брюки, он беззаботно улыбался, что не соответствовало любопытству, горевшему в его синих глазах.

— Готовы идти? Я буду сопровождать вас.

Напряжение между мужчинами вспыхнуло, как электрический ток. Губы Нока сжались в тонкую линию.

— Спасибо.

Гейдж не колебался.

— Ну что, пойдём?

Ожидая на опушке леса, наши убийцы держались в темноте, которую сами же и создали. Стоя рядом с Озом и Калемом, Кост что-то сказал братьям и улыбнулся. Потом он повернулся и поймал мой взгляд. Его улыбка напряглась, но не исчезла полностью. С многозначительным взглядом между мной и Ноком, он кивнул, чуть наклонившись. Я сомневалась, что он когда-нибудь сочтет меня другом, но, по крайней мере, складывалось впечатление, что он принял мои отношения с Ноком. Ещё оставалась надежда.

Я взглянула на Нока, как раз вовремя, чтобы увидеть, как болезненно сжалась его челюсть, и он помчался навстречу Эмилии и Иову. Наконец-то он снова мог чувствовать. Показать широту его эмоций. Как раз вовремя, потому что его братья нуждались в утешении. Он мягко положил руку на предплечье Иова, обеспокоенным взглядом осматривая повязки, прилипшие к ране чуть выше сердца.

Болезненная тишина оглушала жизнь леса, заглушая крики птиц и отпугивая зверей. Кровати из свернувшихся теней несли поверженных. Убийцы двинулись в путь, держась рядом с ними, напряжённо глядя на дорогу перед нами. Я больше не могла заставить себя смотреть на них. Нок плавал между ними, шепча соболезнования и успокаивая любую боль своими словами.

Ворота в Хайрат появились на горизонте раньше, чем Гейдж заговорил, нарушив задумчивость.

— Он хороший лидер.

Отведя взгляд, я изучила наш эскорт.

— Можно тебя кое о чём спросить?

— Конечно.

— Любой часовой мог бы сопроводить нас до границы.

Он ухмыльнулся.

— Это не вопрос.

— Почему ты?

Проведя рукой по своим растрёпанным ветром каштановым волосам, он перевёл взгляд на убийц, идущих впереди нас.

— Я посол Заклинателей. Последние десять лет я держал совет с королём Лендрии. Перед всем этим фиаско Язмин поручила мне побыстрее добраться до Вильгейма. Отвести вас в Круор... это просто по пути.

— Конечно. И это внезапное путешествие не имеет никакого отношения к предполагаемому двойнику Нока, верно?

Во мне вспыхнуло беспокойство, и я потянулась за кольцом на пальце, но его не оказалось на мне.

— Верно. Хотя, могу признаться, есть и другие причины, побуждающие меня сопровождать вас, — взгляд Гейджа метнулся к Косту, идущему в нескольких метрах позади Нока вместе с Калемом и Озом.

Кост бросил беглый взгляд в нашу сторону. Свет блеснул на его очках, и он пригладил волосы, прежде чем снова перевел свой взгляд на дорогу впереди.

Улыбка Гейджа стала ещё шире, обнажив маленькие ямочки на кончиках усов.

Я не могла перестать смеяться от такого откровения.

— Тебе будет чем заняться.

— Да, — он подмигнул.

Мой взгляд вернулся к Ноку, к сильным мускулам его спины, проглядывающим сквозь тонкую тунику. Мы прошли через особый ад, чтобы найти друг друга, и вот мы здесь. Но и это ещё не конец.

По мере того, как мои смутные воспоминания медленно начали возвращаться, я всё больше убеждалась, что за иллюзиями Винна стоит Рэйвен, а клятва всё ещё держится на запястье Нока. Но зачем им вообще нужна армия? Последняя война на континенте Лендрии произошла около пятидесяти лет назад, когда принц Вильгейм убил принцессу Рейнскую. Любовная ссора свернула не в ту сторону, и мы даже не были вовлечены в эту стычку. Так почему же Рэйвен решила, что Заклинатели должны защищать себя? И что повлекло за собой её заклинание?

Гейдж присвистнул рядом со мной, покручивая кончики усов и задирая голову к небу. Только боги знали, что он скрывал в своём библиотечном мозгу.

— Что именно ты делаешь в Вильгейме?

Гейдж отмахнулся от моего вопроса взмахом руки. Украшенный драгоценными камнями, цитрин — его символ нашёл свое отражение в солнце.

— Просто исследование. Присоединяйся к Совету, и я смогу поделиться с тобой каждой прекрасной деталью.

Я скрестила руки на груди.

— Может быть. Сначала мне нужно посмотреть, что происходит дома.

Брови Гейджа скрылись за линией волос.

— Дома? Интересно.

Но он не стал давить и требовать обсуждения этого вопроса. Вместо этого его взгляд метнулся обратно к Косту.

— Думаю, мне лучше познакомиться с некоторыми из твоих новых собратьев.

Поправив жилет, он ускорил шаг и оставил меня наедине с моим удивлением.

Дом. Не "Полуночный Шут". Не Хайрат.

Круор.

Оз. Калем. Даже Кост. Но самое главное — Нок. Они были моей семьёй. Моим домом. Мы столько пережили за последние несколько недель, и наконец-то всё закончилось.