Зелёный свет лился из её глаз, и моя грудь вздымалась. Нок посмотрел на меня, по-настоящему, и моё сердце заколотилось бешено в груди.

Мой анам-кара.

Гейдж продолжал настаивать:

— Зачем тебе понадобилась Гисс?

Глаза Нока превратились в узкие щёлочки. Когда он не ответил, Несси встала на задние лапы, взмахнув крыльями прямо в небо. Каким бы собранным он ни казался на поверхности, нельзя было сказать, что творилось у него на сердце. Даже одно крошечное трепетание могло насторожить Несси.

Язмин положила пальцы на точку напряжения между ушами своей твари, и слабое мерцание бледно-розового света полилось от её эмблемы.

— Что ты скрываешь?

— То, что не касается Хайрата.

Молчание растянулось до тех пор, пока не заговорил Гейдж:

— Понимаю. Тебе кто-нибудь говорил, что у тебя есть знаменитый мёртвый двойник?

Я сморщила нос.

— Двойник?

Нок отмахнулся от его замечания с уничижительным смешком.

— Ты не первый и, я уверен, не последний.

Улыбка Гейджа стала ещё острее.

— Я в некотором роде историк. Прости меня. Я слишком много времени провожу за книгами.

Язмин застыла на троне, сменив мягкую улыбку на гримасу.

— Гейдж, твоё исследование действительно необходимо?

Гейдж всплеснул руками.

— Я отвлёкся.

— Спасибо.

Она обвела взглядом Совет, изучая их лица и взвешивая минутные кивки согласия. После ещё одной паузы на лице Язмин появилось раскаяние, и она встретилась со мной взглядом.

— Совершенно очевидно, что ты ни в чём не виновата, учитывая приговор Несси и Миада, ты была оправдана в глазах тварей. Таким образом, ты будешь освобождена от всех преступлений и в наших глазах.

От облегчения у меня закружилась голова, и я упала на Нока. Он нежно поцеловал меня в макушку.

Но лёгкий голос Каори разрезал счастье в моём сердце с лёгкостью ножа.

— Есть ещё вопрос о Калеме.

Нок крепче сжал моё бедро.

— Какой?

— Если его симптомы станут слишком сильными, отправь его сюда. Я научу его контролировать дикую магию в крови.

Язмин переплела пальцы.

— Кстати, о диких...

Она кивнула в сторону входа в большой зал, где легендарная тварь Винна, Мистари, сердито смотрела на нас.

В отличие от Скорпекса, чья связь была слабой, связь Мистари была сильной. Чистая агония капала из его взгляда, и размазанное пятно мокрого меха покрывало нижнюю сторону его глаз. Он не будет знать, что сделал его учитель, не сможет понять, какую ужасную боль он причинил. Он знал только потерю.

В отличие от остальных тварей Винна, живущих в царстве, теперь уже свободные доживать свои дни, не возвращаясь в наш мир, Мистари застрял. Связь разрушена, он будет блуждать. Он никогда не будет таким, каким был, когда был диким.

Я знала, о чём спросит Язмин, ещё до того, как она заговорила.

— Ему нужен дом. Путь назад в царство. Нок технически владеет силами, но так как он не Заклинатель и уже владеет Гисс… — она замолчала, и мои колени задрожали.

Нок зашипел.

— Ты попросишь её позаботиться о твари, которая принадлежала её мучителю?

Пытка. Вот что я увидела в глазах Мистари. Я не была уверена, что когда-нибудь смогу навестить его, но я могла предложить ему отсрочку.

— Я возьму его.

Нок посмотрел на меня так, словно я дала ему пощёчину.

— Что?

— Посмотри на него, — я повернулась к Ноку, на моих ресницах уже выступили слёзы. — Он не знал. Он не делал этого со мной. Точно так же, как Оникс не несёт ответственности за приказ, который я отдала, когда он поверг Калема на землю.

Нок долго смотрел на меня, а потом провёл большим пальцем по моей щеке.

— Ты потрясающая, ты знаешь это?

Наклонившись к его руке, я улыбнулась, впитывая тепло его прощения. Его любовь.

— Я стараюсь.

— Тогда это улажено, — Язмин встала, подзывая Мистари, и зверь направился ко мне.

Тяжёлые белые лапы ударили по плитке, и он остановился передо мной, наклонившись ко мне лбом. Свет вспыхнул в воздухе между нами, и дверь в царство тварей открылась. Проблеск облегчения прогнал часть его боли, и Мистари исчез. Улыбка появилась на губах Язмин, когда она подошла к нам.

— Что теперь, Лина?

Я моргнула.

— Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.