– Это и есть теперь её дом. Только она, кажется, этому не особо-то и рада.

– Вот и я о том же, – примирительно улыбнулся лекарь и добавил с хитрецой в голосе: – Дарите ей платья, какие-нибудь блестящие украшения, устройте в её честь приём. Женщины такое любят. Разве мне учить вас, мой принц? Вы и так прекрасно знаете, как очаровать женщину. А эту женщину вам необходимо очаровать. Запомните: у вас может быть много детей, но будущего наследника престола способна родить только королева.

Глава 43

Мелиссу разбудили громкие голоса. Она открыла глаза и увидела прямо над собой бардовый бархатный балдахин. На миг девушка испугалась. Где она? Что происходит?

И тут Мелли всё вспомнила. Она в Кхадуре. Мелисса вспомнила, как её встретил Ракеш. Кажется, он её ударил… Девушка схватилась рукой за щёку. Та ещё болела. Да, ведь удар был таким сильным, что Мелли не удержалась на ногах и упала. Так почему же она сейчас лежит в кровати? И кто так громко разговаривает в коридоре?

Мелисса привстала на локтях, с любопытством прислушиваясь. В ту же минуту дверь распахнулась. На пороге стояли две женщины, которые даже сейчас продолжали спорить друг с другом. Одна была ей незнакома, а вторую Мелли сразу узнала, хотя и не поверила своим глазам. Высокая, стройная, черноволосая. С гордой осанкой и королевской статью. Сомнений не было – это Амала.

– Амала? – удивлённо воскликнула Мелли.

Дамхадка воспользовалась тем, что Мелисса её узнала. Она отпихнула в сторону вторую женщину и бросилась к кровати:

– Мелисса! Это действительно ты? Значит, слухи всё-таки правдивы. Как же я рада тебя видеть! Я совершенно случайно узнала, что ты здесь и пришла тебя проведать. Как ты себя чувствуешь?

Мелли села на кровати. Она растерянно смотрела на черноглазую принцессу, казавшуюся сейчас такой дружелюбной. Тем временем вторая женщина тоже подошла к её кровати:

– Госпожа, как вы себя чувствуете? – участливо спросила она Мелиссу и, повернувшись к дамхадке, вдруг резко добавила: – Принцесса Амала, прошу вас немедленно уйти!

– Да как ты смеешь! – возмутилась дамхадка.

– Принц Ракеш дал мне строгие указания. Он запретил пускать к своей жене посторонних. Прошу, покиньте комнату! Или я позову стражу.

Глаза Амалы округлились, она даже побелела от злости. Мелли ожидала, что дамхадка возмутится, но принцесса поступила иначе. На удивление Мелиссы Амала сдержалась. Она фыркнула, словно рассерженная кошка, но встала и послушно направилась к двери. На пороге Амала обернулась и с достоинством произнесла:

– Мы ещё увидимся, Мелли, и тогда обо всём поговорим. Я навещу тебя позже.

– Конечно, Амала.

Дверь захлопнулась. Даже такой не искушенной в дворцовых интригах девушке, как Мелисса, показалось, что Амала намеренно так сильно хлопнула дверью. Мелли заметила, как губы стоявшей рядом с кроватью женщины презрительно искривились, но, перехватив взгляд девушки, она тут же поспешила улыбнуться. Женщина склонилась к Мелиссе и заботливо поправила подушку.

– Вам нужно отдыхать, госпожа.

– Я не устала.

Женщина понятливо улыбнулась и покачала головой.

– Меня зовут Роза, – представилась она. – Я ваша камеристка.

Мелли хотелось плакать и смеяться одновременно. Даже здесь её преследуют розы! Это просто наваждение какое-то!

– Как я здесь оказалась?

– Вы имеете в виду, как оказались в этой комнате? Принц приказал отнести вас в ваши личные покои. Вам стало плохо и…

– Теперь я вспомнила, – оборвала её Мелисса. – Мне можно зеркало?

Роза протянула ей зеркало. Предположения Мелли оправдались – на левой щеке был синяк. Точнее, пять синяков. Бил Ракеш с размаху. Всей пятернёй. Почему же сейчас он о ней так заботится? Личные покои, камеристка… Что произошло в то время, пока она спала? И откуда здесь Амала? Впрочем, последнее можно прояснить прямо сейчас.

– Роза, а принцесса Дамхада давно гостит во дворце?

– Около двух месяцев.

Мелисса задумалась. Выходит, Амала приехала сюда сразу после того, как Мелли и Лиз сбежали из замка. Но почему Амала уехала в Кхадур? Конечно, теперь Мелисса знала, что рассказ дамхадки о скорой свадьбе с Роаном был выдумкой. Роан отверг её и, должно быть, сам прогнал из Нара. И всё же почему Амала направилась не к себе домой, а предпочла нанести визит Ракешу? Разве она его не ненавидела? Неужели все те месяцы, что Мелисса скиталась по Нару и Дору, дамхадка провела здесь, в королевском дворце Кхадура? Но почему?