Дамхадка была готова ворваться в кабинет принца и вцепиться ему в глотку. Её всю трясло. Словам Ракеша нельзя было верить! Его обещаниям грош цена. Он ничтожный и подлый человек. Всегда таким был и навсегда таким останется. И как она только могла сравнить его с Роаном? Как могла подумать, что Ракеш способен на такое благородное чувство, как любовь?

Амала шла по коридору, с силой сжимая кулаки. Её переполнял гнев. С каким наслаждением она выцарапала бы глаза этой Мелиссе, а затем перерезала горло её горе-мужу! Ракеш снова предал её! Он никогда не был её достоин. А Роан её отверг… Амала вдруг почувствовала себя такой одинокой и несчастной.

Девушка вернулась к себе и окинула свои покои горящим взглядом. Ложь, кругом только ложь, обман и притворство! Она поверила Ракешу. А тот пользовался её любовью без стыда и стеснения, позволяя себе делать с принцессой Дамхада всё, что ему заблагорассудится. Забавлялся с ней, в то время как сам никогда не переставал думать о Мелиссе.

Амала подлетела к столику, на котором стояла огромная стеклянная ваза с благоухающими розами, и в порыве злости скинула её со стола. О, она заставит Ракеша расплатиться за его предательство! Никто не может безнаказанно унижать наследницу Дамхада. Он сполна рассчитается за свою бессердечность. И пусть это будет последним, что Амала сделает в своей жизни, но принцу Ракешу недолго осталось ходить по этой земле!

Глава 41

Роан сидел за столом, обхватив голову руками. Перед ним в стеклянной вазе стоял букет дорийских лилий. Принц не замечал их. Невидящим взглядом он смотрел прямо перед собой. Он не слышал хлопавших на сильном ветру ставней, лая собак во дворе и криков командиров, призывающих солдат к порядку. Роан думал.

Впервые в жизни он не знал, как ему поступить. Когда злость после прочтения дерзкого послания Ракеша улеглась, в его душе осталось чувство безысходности. Мужчина знал: что бы он сейчас ни решил, выбор, сделанный им, всё равно будет неверен. А как иначе? Он ведь должен решить, жизнь кого из двоих дорогих ему людей он ценит больше.

Бьёрн был с ним с самого раннего детства. Отец был вечно занят и воспитанием принца занимался генерал. У Бьёрна не было семьи и детей, поэтому он посвятил свою жизнь Роану. Он вырастил принца и научил всему, что знал сам. Сотни часов тренировок с мечом, столько же занятий по истории и дипломатии… Злость и раздражение маленького Роана на требовательного и строгого наставника с годами переросли в уважение. Бьёрн был единственным человеком, кроме отца, к чьим советам Роан прислушивался и чьим мнением дорожил. И принц старался соответствовать высоким требованиям своего наставника. Роан подвёл Бьёрна всего лишь один раз, когда отправился на поиски Мелиссы в Вазмут. Генерал был против его отъезда, но Роан просто не мог поступить иначе. Он должен был отыскать принцессу и был уверен, что старый друг обязательно это поймёт, как только перестанет гневаться на него. И вот теперь Бьёрн в плену у кхадурцев…

И всё-таки почему Бьёрн согласился на переговоры с Ракешем? Почему не потянул время? Генерал ведь был в курсе, что принц не собирался долго задерживаться в Вазмуте. Роан задумался. Определенно он чего-то не знает. Чего-то очень важного. А без этого знания все его старания спасти друга могут оказаться напрасными. Что же задумал этот подлец Ракеш, и как он оправдался перед своим отцом, убив двух из трёх переговорщиков Дора? Такое ведь никому не спускают. И Роан не собирался молча проглатывать нанесённую обиду. Ему бы только выручить генерала, и тогда Ракеш пожалеет о своём подлом поступке!

Роан стукнул кулаком по столу и ваза с цветами, подпрыгнув, свалилась на пол. Принц услышал звон бьющегося стекла и пришёл в себя. Глядя на рассыпанные по ковру красивые белоснежнее лилии, Роан подумал о Мелиссе. Неужели он сможет отправить её в Кхадур к этому безумцу Ракешу? Но ведь это означает, что ему придётся отказать от неё навсегда. Отказаться от единственной женщины, которую он по-настоящему любит, которой восхищается и с которой прожил бы всю жизнь, если бы мог. Он обещал научить её любить, но вместо этого вынужден отдать другому. Тому, кто её недостоин, и кто превратит жизнь Мелли в ад!

Роан ещё раз раздражённо стукнул по столу. Разве мог он предать Мелиссу? Это разобьёт ей сердце. А он, как он сам будет жить дальше, если совершит такой подлый и жестокий поступок? Роан схватился за голову и вцепился в волосы. Господи! Что же ему делать? Как спасти одного, не жертвуя другим? Это просто невыносимо! Выбирать кого-то одного… Это как разорвать сердце на две части.

* * *

Роан словно сквозь землю провалился. Мелли обошла все комнаты в поисках принца, но безуспешно. Караульный возле её комнаты сказал, что принц заперся в кабинете и велел его не беспокоить. Сердце Мелиссы тревожно забилось. Неужели что-то случилось? Она расспросила бы обо всём Бьёрна, ведь он всегда был так добр к ней, но генерала тоже не было в лагере дорийцев. Он даже не встретил их на подъезде к городу. А ведь она слышала, как Роан посылал гонца сообщить об их скором приезде.

Девушка прошла по коридору к комнате, которую солдаты называли «кабинетом», и нерешительно постучала в дверь. Тишина. Мелисса постучала ещё раз, теперь сильнее. Снова нет ответа. Она вздохнула и толкнула дверь. Та неожиданно легко распахнулась. Напротив входа над потухшим камином висела картина с изображением сцены охоты. Собаки загоняли благородного оленя в овраг. На холме, сдерживая коней, стояли охотники. У них в руках были мечи и арбалеты. Одного взгляда на картину было достаточно, чтобы понять, чем закончится эта охота. Мелли сглотнула и переступила порог.