Технически это был его племянник. Но поскольку никто не должен был знать, что Ксев настоящий отец Джареда, Ник не стал поправлять Калеба. Очевидно, он не доверил Тени их тщательно хранимый секрет.

Тень отступил назад.

— Никто, вообще никого, не знает, что у меня есть эти мечи.

— Ты уверен?

Он кивнул.

— Даже Джареду не сказал.

— Как они оказались у тебя? — спросил Ник.

Тень издал горький издевательский смешок, глядя на него взглядом, который говорил, что он приравнял Ника к говорящему комару.

— Кто ты и почему смеешь беспокоить нас?

Ник скривил губу, позволив себе казаться обиженным.

— Не слизь на подошве твоей обуви. Это уж точно.

Калеб закатил глаза.

— Он Малачай.

— Этот? — Он рассмеялся, пока не понял, что Калеб серьезно. — Что, правда?

— Ага. Не стоит его недооценивать.

Стон, изданный Тенью, говорил, что он сильно сомневается. Но Ник уже привык к этому.

Прокашлявшись, он вернулся к вопросу Калеба.

— Я спрятал их глубоко и никогда не говорил ни слова об их местонахождении. Только я обладаю этой информацией.

— А как насчет Ломбри?

— Даже он не смог их найти. Поверьте мне.

— Ну что ж. Кто-то это все-таки сделал, Тень. Я не сам себя порезал. — Он указал на Вона и Аэрона. — И тебе повезло, что я тебя им не скармливаю. Особенно с учетом того, насколько они сейчас злы.

— Ты уверен, что столкнулся не с мечом-медальоном Сарима?

— Я знаю разницу. Как сказал Ник, сходи и проверь, а не сомневайся в моих словах.

— Отлично! Пошли! Я могу это доказать. — Он поднял пальцы и щелкнул ими, как если бы в гневе вызывали официанта. Действие, из-за которого, скорее всего, вам на голову «случайно» прольют воду.

В тот момент, когда Тень это сделал, по элегантному дому Калеба пронесся вихрь.

Ник инстинктивно потянулся к Коди.

Сими ухмыльнулась.

— Сими можно съесть окраинных Охотников, если они подойдут к нам, Акри-Тень?

— Только если они нападут на тебя, Сим. И если они это сделают, пожалуйста, дерзай.

Когда ветер утих, и Ник снова смог видеть, они оказались в странном сюрреалистическом месте. Ни свет, ни тьма, это было царство тени, которая напомнила ему об Асмодее, где охотник Торн поселился в своем доме, за исключением того, что все здесь было жутко серым. Других цветов здесь не было.

— Где мы?

— В Найтинге. Это страна теней между мирами. Как вечные сумерки.

— Жутко.

Тень на это ничего не ответил и повел их к необычно выглядящему лесу серых искривленных деревьев. Деревьев с почти человеческими чертами.

— Ты спрятал мечи в лесу Скорби? — изумленно спросил Калеб.

— Последнее место, где кто-либо стал бы их искать.

— Да, в этом ты прав.

Ник не понял, что это означало, и почему тон у Калеба раздражительный.

— Почему?

Коди фыркнула.

— Это истощает их силу и силу всего, что сюда приходит. Вообще-то, это отличное место, потому что оно будет держать их в таком же сокрытии, как и в случае уничтожения.

Тень одобрительно коснулся своего носа и кивнул.

— Точно. Подальше от всех злых зверей.

— Кроме тебя?

Он впился взглядом в Калеба.

— Ты бывал там, Мал? Правда?

Не говоря ни слова, он направился к дереву.

Ник с любопытством наблюдал, как Тень нарисовал на корне знак и произнес заклинание. Кора дерева раскололась и раскрылась. Затаив дыхание, он ждал, что увидит эти волшебные мечи, он был таким же напряженным и обеспокоенными, как и все.

Но в тот момент, когда он показал внутреннюю часть сундука, они поняли, что Калеб был прав. Внутри было пусто. Там не было ни одного меча.

Тень и Калеб дружно выругались.

— Я же говорил!

Тень обескураженно покачал головой и выругался.

— Я в это не верю. Вы видите, где я их хранил! Больше об этом никто не знал. Никто другой вообще не мог прийти сюда, чтобы забрать их!

Эти слова дошли до Ника, и от ужасно плохого предчувствия у него по коже забегали мурашки.

— У меня странный вопрос. — Они повернулись и уставились на него. — Будет считаться то, что сейчас я знаю их местонахождение? То есть, я не то, чтобы знаю, но знаю. И если я видел то, что видел, а кто-то другой видел то, что видел я, а затем спросил кого-нибудь, кто мог знать, тогда они могли бы использовать мою память, чтобы найти их, не так ли?