— Он не шутит. Твоя мама настоящая леди, пацан. Так рад, что это не я ее рассердил.

Кириан похлопал его по спине. В тот момент, когда он это сделал, Ника вырвало из его тела. Время остановилось.

Он больше не был в полицейском участке, он был в далеком будущем. Том, что когда-то станет кошмаром.

Он видел себя Малачаем, ведущим свою армию демонов через опустошенный Новый Орлеан, пылающий вокруг них. Взрывы шли как в пиротехническом шоу. Грохот отражал их голод и гнев.

Все, что осталось нетронутым — это собор Святого Луи.

Где последние из людей в городе прятались в ужасе.

Нет, не в ужасе. Готовясь к последней битве. Табита. Бетани. Аманда. Кириан. Их дочь Марисса. Их сын, которого назвали в честь Ника.

И Коди.

С их дочерью.

Ник застыл, когда внезапно узнал лица, которых не знал раньше. Несмотря на то, что находился за пределами здания, он мог видеть их внутри. Чувствовать их панику. И их храбрость.

Мать Коди, Бетани, египетская богиня, схватила их дочь Честити и отдала в руки Коди.

— Мы их задержим. Бери ее и беги.

Коди заколебалась.

— Это не Ник! Ты же знаешь, что это не он.

— Есть только один Малачай.

— А я знаю своего мужа. Он никогда не нападет на нас. Это не про него.

Табита усмехнулась ей.

— Тогда где он? А? Он должен был встретить нас здесь. Он и Калеб.

— Ник не стал бы этого делать.

— Амброуз стал бы. — Табита вытерла кровь со щеки. — Мы потеряли его из-за зверя.

Бетани прижалась к щеке дочери, прежде чем поцеловать ее, а затем и внучку.

— Будь сильной. Береги себя. — Она подтолкнула ее к высокому светловолосому мужчине, который был точной копией Ашерона. И так Ник понял, что он, должно быть, брат Коди. — Вы двое позаботьтесь друг о друге. Защищайте друг друга и берегите себя, чего бы это ни стоило. Люблю вас!

По лицу мужчины скатилась слеза.

— Люблю тебя, мама. Папа гордился бы тобой, будь он здесь.

Она подавилась всхлипом и широко улыбнулась сыну и дочери.

— Да, так бы и было. Теперь идите! Я буду держать щит вокруг вас сколько смогу.

Кириан оттащил свою дочь от детей, которых она пыталась утешить и защитить.

— Марисса, иди с ними.

— Нет! Я не оставлю тебя здесь!

Жена Кириана, Аманда, присоединилась к ним, чтобы заставить дочь подчиниться.

— Да. Не спорь. Я не собираюсь смотреть, как ты умираешь!

Марисса заплакала из-за приказа родителей, прежде чем кивнуть. Она обняла Кириана, затем Аманду и Табиту. Не говоря ни слова, она последовала за Коди к задней двери. Она остановилась, чтобы оглянуться на них, и тоска в ее глазах заставила Ника подавиться собственным рыданием.

И в тот момент, когда она оставила их, входная дверь распахнулась, и в церковь хлынули демоны.

Ник увидел себя во главе демонов.

Пока Калеб не атаковал в своей истинной форме демона.

В тот момент, когда появился Калеб, Амброуз схватил его за горло. И в этот же момент Ник кое-что понял. То, что он упускал в своих предыдущих кошмарных видениях.

Калеб встретился с ним взглядом и замер.

— Кто ты?

Во всех своих прежних видениях Ник понимал, что его друг не узнал демона Малачая, который поглотил Ника целиком. Что он был сбит с толку действиями Ника в тот день.

На этот раз… на этот раз Ник увидел то, что было на самом деле.

Слишком поздно Калеб понял, что он не Амброуз.

Как и Коди, он видел правду о чудовище. Что этот Малачай был самозванцем, и именно это заставило Малачая убить его. Не потому, что Калеб не выполнил его приказы и не убил Кириана и остальных.

Калеб знал правду.

Был второй Малачай, маскирующийся под Амброуза.

— Кто ты? — выдохнул он, отчаянно пытаясь узнать, кем на самом деле был Малачай. Но, по крайней мере, ему стало спокойней от того, что он, Ник, не был тем чудовищем, которое убивало всех, кого он любил. Он был всего лишь жертвой, впутанной во все это.

— Ник?

Он услышал голос Кириана вдалеке.

Сначала он подумал, что это ветер. Пока не осознал, что его босс тащит его из видения обратно туда, где они находились в оживленном полицейском участке.

Моргая, Ник огляделся по сторонам.

— Эм, да, извините. Я только что вспомнил задание, которое не выполнил. Завтра у меня будут проблемы в школе, если не сделаю его.

Сказав это, он бросился к двери, желая узнать больше о том, что происходит.

Калеб все еще где-то пропадал, и это не было похоже на его демона-защитника. Он бы не позволил Нику даже в туалет пойти одному. А это означало, что Калеб так долго не появлялся из-за чего-то плохого.