Шрифт:
Ник почувствовал, как его челюсть отвисла от вида свирепого чудовища. Поскольку он никогда не видел себя в своей демонической форме, то понятия не имел, насколько они массивны на самом деле. Сколько зла они источали.
Неудивительно, что другие существа становились такими пугливыми.
А поскольку они наследовали силу, знания и мощь всех своих предшественников, его форма Амброуза должна быть еще более устрашающей, чем эта.
Черт!
Как еще на такое можно отреагировать?
Успокоившись, он с трудом сглотнул и повернул голову, чтобы посмотреть в опалившие его пылающие красные глаза. Впервые в жизни он был благодарен за то, что ему не удалось увидеть отца в таком состоянии. Несомненно, это навлекло бы на него кошмары на всю вечность.
— Ты настоящий?
Монакрибос фыркнул.
— Я думал, что со временем мы становимся более разумными. — Он разочарованно покачал головой. — Жаль, мы становимся тупее.
— Эй! Не я втянул нас в эту неразбериху. Так что не навязывай мне свое отношение, чувак. Если между нами десятки идиотов, значит, в этом виноват ты.
— По крайней мере, ты не трус. — Он поднял когтистую руку, чтобы потереть пятнистый красно-черный подбородок, прежде чем угрожающе прищурился. У него заходили желваки. — Так зачем ты меня вызвал?
— Я даже не знал, что кого-то вызываю. — Ник нахмурился, обдумывая такую возможность. — Даже не знал, что могу.
— Только во время кризиса.
Что ж, тогда это все объясняло. Это определенно было он. И это заставило его задуматься, когда он овладел этим новым навыком. Потому что у него никогда его раньше не было.
— В таком случае… да, мне определенно нужна помощь.
Монакрибос полез в коричневый кожаный мешочек сбоку, который был прикреплен к его ремню с мечом, и вытащил небольшую серебряную фляжку. Он протянул ее Нику.
— Выпей это, и я отвечу на любой твой вопрос.
Не задумываясь, Ник потянулся к нему. Однако в тот момент, когда его рука коснулась металла, его охватило неприятное предчувствие.
«Что ты делаешь?»
«Ты никому не доверяешь».
Никогда не доверял. И не зря.
«Не бери конфеты у незнакомцев. И ради бога, никогда, никогда не принимай угощения от Малачая!»
Да, это должно было быть написано в большом, большом зале особой глупости. Какой чертов дебил возьмёт что-нибудь у демона и проглотит? Насколько он знал, это могло быть что угодно. Отбеливатель. Сопли.
Или что-то намного хуже. В конце концов, чашка крови сделала Ашерона Темным Охотником и привязала его к Артемиде…
«Ага. Остерегайся чаши».
Подняв руки вверх, Ник отступил.
— Гм, ага. Я так не думаю.
Монакрибос недоверчиво разинул рот:
— Прости, что?
— Ты можешь простить все, что хочешь, приятель. Сделать пару па по залу. Даже немного потанцевать каджунских танцев или зайдеко [16] . Это ничего не меняет. Есть вещи, которые Ник Готье делать не станет. Врать Большому Баббе Бердетту. Не уважать маму. Пропускать любой священный день обязательств. Вставать за спиной Ашерона, входить в спальню Кириана, не стучась, пока он сам не закричит об этом. И никогда, никогда я не буду драться с Сими из-за еды или изменять своей девушке. Или опоздывать на свидание даже на одну минуту.
16
Зайдеко (англ. zydeco) — музыкальный стиль, зародившийся в начале XX века в юго-западных областях Луизианы среди креольского и каджунского населения. Характерные особенности — обильное синкопирование и быстрый темп.
Он кивнул подбородком в сторону фляжки.
— И дьявол объестся сосулек, прежде чем я сделаю глоток чего-то, что подает мне незнакомец, особенно один из нас, да еще и из волшебной фляги. Потому что я знаю, что случилось с Элис, и я не имею в виду Купера. Насколько я знаю, ты меня напоишь, и я проснусь голым в каком-нибудь странном месте, без одежды и с парочкой неловких фотографий, размещенных в Интернете, которые мне придется объяснять своей девушке и маме. Нет, большое спасибо. У меня и так мало достоинств. Меньше мне не надо.
Демон нахмурился еще больше.
— Ты получил травму головы?
— Наверное. Стоун в любой неудобный момент периодически запихивал меня в шкафчики. Не удивлюсь, если однажды он не повредит мне все мозги.
Монакрибос попытался сунуть фляжку ему в руку.
— С водой все в порядке.
— Тогда выпейте, мистер Кролик Безумного Шляпника. Если ты не стремаешься и не боишься этого, я тебе поверю.
— Что с тобой не так?
Ник фыркнул.
— О, это очень длинный-предлинный список. По крайней мере, если верить моему советнику. Если я начну все перечислять, мы пробудем здесь весь день.