— Они оба мертвы, дурак!

Ник воспринял эту новость как удар под дых. Он буквально почувствовал, как ветер выбил из его груди весь воздух.

— Что?

— Это правда. Они оба умерли, защищая тебя. Ты упустил это воспоминание, старик?

Да, упустил. Но как только Киприан заговорил, он сразу очень ясно увидел их смерть.

Хуже того, он видел горе матери. Слышал ее крики, когда она узнала о Баббе, и восприняла эту новость так же, как она восприняла смерть сестры.

Тяжело и лично. Это почти уничтожило ее. И это было единственное, чего Ник никогда не мог вынести.

Видеть свою маму, испытывающей боль.

Зарычав, Ник схватил Киприана и оттолкнул его.

— Что я сделал, чтобы ты так меня возненавидел?

— У тебя было все, чего я хотел! — прорычал он. — Они все любили тебя, а у меня ничего не было! Ничего! Они даже не могли смотреть на меня без отвращения и ненависти!

Эти неожиданные слова потрясли Ника не меньше, чем появление самого Киприана. Ошеломленный, он уставился в лицо демона, не имевшее с ним никакого сходства. Конечно, во многом это было связано с тем, что в этот момент он не выглядел человеком.

Несмотря на это, его красные глаза были наполнены болью.

— Я ненавижу тебя за то, что ты всё, чем я никогда не был и никогда не буду!

Ник вздрогнул от искренности этих слов, желая исправить это. Теперь он знал, как появился Киприан, но все же оставалась одна важная вещь, которой не хватало.

Один кусочек, который нужен, чтобы исправить все это.

— Кто твоя мать?

Киприан рассмеялся ему в лицо.

— Ты узнаешь.

— Тогда это не Коди?

Это был глупый вопрос, учитывая то, что он видел в будущем. Он знал, что это не она. Но ему нужно было какое-то подтверждение, чтобы продолжить разговор.

Что угодно, даже что-нибудь нелепое, лучше, чем ничего.

Шипя, Киприан потянулся к горлу Ника.

Ник едва увернулся.

— Эй, псих! Остановись, давай поговорим! Почему ты так жесток?

Помимо очевидной причины, по которой он был Малачаем, ведь это было в их природе…

Когда Киприан решился ударить его, Ник пригнулся и поймал его ударом, заставив отшатнуться. Затем он ударил его ногой, повернулся и схватил.

Впечатляющим движением Киприан отскочил в сторону и зашел Нику за спину, чтобы перехватить за грудь, сделав его недееспособным.

— Ты хоть представляешь, как мне тяжело не разорвать тебе глотку и не пролить кровь к своим ногам?

— Чувак! Тебе нужна серьезная консультация и профессиональная помощь. И управление гневом. По крайней мере, позволь мне испортить ремни безопасности на твоей машине и повстречаться с твоей сестрой, прежде чем испытывать ко мне столько враждебности. Блин! Что я такого сделал, чтобы настолько вывести тебя из себя? Добавил в бутылку твоего ребенка «Ред Булл» [17] и дал ему изгадить твой любимый белый диван? Вернул отправленные мне ромашки и не оставил пояснительной записки?

Киприан попытался выполнить свою угрозу убить Ника.

Как только он попытался это сделать, появился Грим и схватил его за руку, чтобы этого не произошло. Его лицо исказила гримаса ярости, когда он ударил Киприана с достаточной силой, чтобы отбросить на несколько метров.

Почти потерявший сознание Ник не двинулся с места. Он не знал, чему удивляться больше. Тому, что Грим был здесь. Или что он посмел напасть на другого Малачая.

Или что защищал его. Потому что в последний раз, когда они были вместе, Грим угрожал Нику, что загонит его в могилу и станцует на ней.

Все время смеясь и нападая на него.

Да, в этом безумном безумии было минимум смысла.

Грим посмотрел на Киприана.

— Убьешь его сейчас, дурак, и прекратишь свое существование!

Киприан вытер кровь с губ. Его дыхание было прерывистым, он смотрел на них обоих с безумием, говорившим, что ему на самом деле все равно.

Этого было почти достаточно, чтобы вызвать у Ника некоторые опасения. Но его каджунская выдержка сработала прежде, чем они успели пустить корни и отправить его обратно в недра его разума, что не дало сбить его чутьё. Как будто что-то могло предать всему происходящему хоть немного здравого смысла.

И, как и следовало ожидать, Ник вскинул подбородок, чтобы подстегнуть Киприана и Грима.

— Давай, мальчик. Иди и возьми.

Он выпустил свои крылья, и его собственная форма Малачая вступила во владение. Хотя, честно говоря, у него было плохое предчувствие, что он выглядел немного увядшим и не соответствовал своему обычному устрашающему «я».

Грим усмехнулся его браваде.

Не совсем та реакция, на которую рассчитывал Ник. Это на самом деле задело его эго и чувства. И он бесконечно обрадовался, что Коди не было здесь, чтобы увидеть это. Вдвойне радуясь, что ни Калеб, ни Аэрон не были свидетелями этого унижения. Достаточно сложно хорошо выглядеть, когда окружающие становятся свидетелями того, как дизайнер обидел тебя плохой одеждой, выглядящей как подделка на Хэллоуин.