В противном случае он продолжал бороться.

Безрассудство и импульсивность. Это был их невысказанный кодекс чести. Что заставляло их всех высоко держать голову, когда кто-то стремился их унизить.

Это заставило Ника кое о чём задуматься.

— Как ты здесь оказался, Вон?

У него галлюцинации из какого-то бреда?

Он должен был признать, что последний раунд борьбы с демонами довольно сильно изнурил его. Не трудно представить, что сейчас он может лежать без сознания, и все это ему привидилось.

Рядом с Воном встал Казиэль.

— Мы здесь, чтобы подбросить тебя домой, парень.

Калеб, который находился в своей демонической форме, подлетел, чтобы осмотреть монстра, которого Ник убил в последний раз.

— Должен сказать, я впечатлен. Думал, ты будешь сильно избит. Как ты обходился без нас?

Ник фыркнул от его забавного тона.

— Ты ж меня знаешь. Бог слишком меня ненавидит, чтобы убить и покончить с этим. К тому же, стоит отметить, что мои местные друзья всегда приходят на выручку. Вы просто с ними разминулись.

Калеб рассмеялся.

— Это произошло со мной впервые.

— Точно.

Ник уменьшил свой меч до размера карманного ножа, прежде чем убрать его. Он застыл, когда увидел Коди.

Эмоции нахлынули на него так неожиданно, что на мгновение он перестал дышать.

Это был момент, когда он четко осознал, что любит ее. Когда он наконец понял, как много Лил значила для Калеба. А Миона для Ксева.

Его мама для отца.

Словно удар под дых, который он получал каждый раз, когда видел ее лицо. И это всегда было именно так. Она была воздухом, которым он дышал. Солнцем, пришедшим после проливного дождя.

Нет, радугой.

Его душа в один момент могла быть замороженной и хрупкой, но одна лишь улыбка на ее лице согревала каждую его частичку. Зажигая его от кончиков пальцев ног до кончиков волос. Он никогда не чувствовал ничего подобного. Как бы плохо он себя ни чувствовал, звук ее голоса оживлял его. Прикосновение ее руки делало его кожу наэлектризованной.

Не в силах говорить, несмотря на всю свою мощь, что была ему доступна, он притянул и прижал её к себе.

И когда она обняла его и положила голову ему на грудь, он вздрогнул.

Да, правильно, поэтому он и сражался. Теперь он вспомнил.

Для нее.

Она того стоила.

— Ты в порядке, Страшилка?

— Теперь да, — хрипло ответил он. Не было желания давать ей понять, насколько он сглупил. Как был слаб.

— Ой! Ты такой сладкий!

Смех Коди стал жестким за мгновение до того, как она превратилась в ужасного, гигантского тучного зверя с клыками. Того самого зверя, которого он только что убил.

Жадного до всего. Его неестественного медного цвета волосы в полумраке отражались яркой ржавчиной. Шипя, Ник пронзил его сердце и вонзил когти в полость челюсти, зацепившись за нижнюю челюсть. Ярость заставила крылья Малачая вылететь из спины, и взяла над ним полный контроль. Прежде чем смог остановить себя, он сжал пальцы вокруг кости и вырвал нижнюю челюсть чудовища.

Это было отвратительно! Но он ничего не мог с собой поделать, и это не удовлетворило его жажды мести, он издал крик негодования. Он хотел большего.

Он хотел покрыть себя кровью зверя полностью, испив того досуха.

Хватит!

— Кто следующий! — крикнул он окружающим его искривленным деревьям. — Давайте! Я с вами всеми покончу! Хотите меня? Тогда вам лучше приготовиться!

Забудьте о Малачае. В нем кипели поколения каджунской крови. Они были людьми с болот и не терпели несправедливости и насмешек. Они отвечали на них кулаками и парой пинков.

Он побежал к следующей тени, которая пришла за ним.

* * *

Азура отстранилась, как только увидела степень ярости внутри Малачая и его форму. Его кожа больше не была красной и черной.

Он был словно из чистого насыщенно-черного дерева. Такого темного, что поглощало весь свет. Матовое и устойчивое ко всем цветам. Он вбирал в себя живую сущность всего, что его окружало. Этого она не видела с незапамятных времен.

Что-то совершенно неожиданное.

Даже ее брат Нуар, мрачнейший из всех древних богов, заколебался в почтительном трепете.

— Что ж, это что-то новенькое.

— Полностью согласен.

И по выражению лица брата она могла сказать, что этот Малачай не использовал свои силы.

Еще что-то новенькое.

— С тобой все в порядке?

Ноздри Нуара раздулись.

— Я выгляжу как тот, у кого все в порядке?

Честно? Он выглядел немного зеленоватым. Что сильно контрастировало с ее от природы синей кожей. Зная, что лучше не отвечать ему, когда он так расстроен, она быстро сменила тему.