— Я сам задаю себе этот вопрос и, поверь, ответа не нахожу. Все, что было в моей жизни, совсем не подходит для того, кто должен попасть сюда. Все было правильно, а сейчас…

— Что за глупости, нет никаких правил в нашей жизни. — Девочка резко помотала головой, отчего тонкая черная косичка зацепилась за нос. Она быстро заправила ее обратно. — Расскажи, как ты оказался здесь, может, что-то прояснится. Обычно порталы бывают в заброшках или других безлюдных местах. Куда ты залез, чтобы попасть сюда?

— Да никуда, я ехал на электричке и потом вдруг вышел на станции, которая… ну в общем, сюда. Я, честно, до сих пор не могу принять всего этого.

— Такого быть не может. — Алисия удивленно подняла брови. — Точнее, как портал может быть в движущихся объектах? — Она задумалась на секунду, потом начала быстро листать лежавшую на коленях книгу. — Нет, однозначно не может, ведь...

Перелистала несколько страниц и ткнула пальчиком.

— Места пересечений фиксированы в пространстве в обоих мирах, чтобы путешественник не мог вдруг возникнуть посреди оживленной улицы. Это, скорее, причина, нежели следствие, возможно, что место, находящееся вне зоны наблюдения, имеет более высокую вероятность разрыва реальностной ткани.

— Это из той книги, да? — заметил Леон

— Да, из той самой.

— Кто же ее написал? — Парень подошел поближе, чтобы рассмотреть. Книга была больше похожа на учебник с рисунками сложных геометрических фигур и уравнениями.

— Я не знаю, автор неизвестен. Видимо, кто-то из путешественников. Это не оригинал, просто скан, копия рукописей. И тут не все. Видишь, написано часть два? Где-то есть и первая. Я взяла это у одного своего знакомого. Думаю, он тоже знает о параллельных мирах.

— И кто же это?

— Его зовут мистер Маклай, он живет в доме, откуда я сбежала. Как-то раз разговорилась с ним о своих мыслях насчет существования мультивселенной. Рассказала о своих фантазиях, и он мне показал эту книгу. Когда мои опекуны увидели, что я читаю, рассмеялись и назвали все шуткой. Но я верила, что это не так. Что-то внутри меня говорило: параллельные миры есть. Изучая все то, что пишут в интернете, книгах и показывают в фильмах, пришла к выводу, что мало кто о них знает. Все, что там есть, — это просто псевдонаучный бред. Есть рассказы очевидцев, которые, возможно, побывали в других измерениях, но я сомневаюсь, что это так. Порталы почти всегда односторонние, и если уж ты попал, то выбраться будет не так просто.

— А ты умеешь приободрить, — саркастически произнес Леон. — Всегда мечтал застрять в подобном месте.

— Дерьмо случается. Но не переживай, Грег и Джек отлично ищут места пересечений и, думаю, через пару недель найдут нужный тебе.

Леона не обрадовала мысль, что ему придется торчать тут столько времени, однако про себя вдруг заметил, что не настолько сильно и переживает. Совсем недавно он хотел, чтобы непременно что-то случилось. И вот, пожалуйста, он неизвестно где застрял с говорящим псом, полусумасшедшим стариком и девочкой, сбежавшей из дома.

— Хей, молодежь, — вмешался Джек. Он снова проиграл в какую-то игру. Там виртуальный человечек спускался на лифте многоэтажного здания, а со всех сторон на него летели противники. — Вы есть-то будете? Что я, зря готовил?

— Ты залил кипятком лапшу быстрого приготовления, — ответила Алисия, закатив глаза. — Готовил он, ага.

— Грег говорит, что готовка — это искусство. Есть такое течение, минимализм, — оправдался пес. — Кажется, что ничего сложного, но я делал это от всей души.

— Спасибо, — улыбаясь, сказал Леон. Сейчас на пустой желудок даже такая пища показалась неимоверно вкусной, и парень быстро с ней расправился. После этого он повернулся к Джеку, который уже переместился на другой автомат и рулил каким-то футуристичным мотоциклом по виртуальному городу.

— А можно один нескромный вопрос? Уж очень интересно.

— Валяй, двуногий.

Алисия в это время переместилась на кресло и, закинув ноги на большой подлокотник, продолжила листать книгу.

Леон немного подумал, как же правильнее задать вопрос, который его мучил, наверное, больше всего, ну кроме, конечно, того, что он далеко от дома.

— Почему ты… Ну, в общем, умеешь разговаривать?

— Ха, — ухмыльнулся Джек, и в тот же миг его мотоцикл врезался в преграду. — Ну разумеется. Что еще можно спросить у говорящего пса? Расскажу.

Он повернулся к парню мордочкой.

Глава 11

…между двумя на первый взгляд непохожими вещами…

— Первое, что я помню, это клетку. Тонкие, но крепкие прутья — такие не перегрызть, не сломать. Люди в белых халатах маячат туда-сюда. Я был еще щенком, слабым и неуклюжим. Как оказался там, не помню. Для пса это нормально, не придавать значения своей судьбе. Вообще, наш род уже давно стал чуть ли не первым в списке того, что люди хотят «подкорректировать в природе». А я ведь породистый. Каких только метаморфоз не натерпелись мои предки, прежде чем стать такими, как того хотели люди. Вот посмотри на меня, а потом вспомни волка. Много общего? Но, знаешь, в отличие от других собак, я в полной мере ощутил всю трагедию подопытного. Иногда думаю даже, не будь у меня «ума, как у двуногих», может, не так грустно было бы. Эх…