Пройдя вдоль аллеи подстриженных конусами пихт, они сели на скамейку. Мимо, на высоте пары метров, пролетел коптер, мягко жужжа, словно большая механическая муха. Парень проводил его взглядом. Ему почему-то стало немного неприятно, что такие штуки летают по городу.

— Я никогда бы и не подумал, что окажусь в такой ситуации. Что подумают родители? Когда поймут, что меня нет.

— А у меня нет родителей, — игнорируя тревогу нового друга, заговорила Алисия. — И я даже не знаю, как они погибли и вообще ничего о своем рождении. Мне очень хочется узнать, что же случилось и почему я тут. — Она вздохнула. — А ты не переживай, Грег и Джек хорошо в этом разбираются и обязательно найдут правильный портал. Я, наверное, была немного жестока, требуя помощи от тебя. Но ты пойми, я живу как за закрытой дверью. Со временем научилась не думать обо всем этом, но, когда появляется надежда, я очень боюсь ее потерять.

— А как они ищут такие места? У них есть какие-то устройства или что-то подобное?

— Я не вдавалась в подробности, но полагаю, что есть, — резко ответила девочка, и Леону показалось, что она что-то скрывает. — Очень хочу попасть в другие миры, — продолжила она. — Меня ничего не держит тут, и я готова убежать в любой момент. Но не могу. Не раз Грег меня приводил к таким порталам, но я словно упиралась в стену, когда он исчезал. Давай пока не будем говорить об этом.

— Хорошо, — согласился Леон

Они еще немного поболтали о мелочах, парень рассказал о своем мире, о том, что любит и как привык проводить свободное время, а Алисия немного о себе. Вскоре они решили, что надо возвращаться и, пройдя весь парк по периметру, направились в свое убежище.

Грег и Джек к тому времени приготовили обед, а потом отправились в город по своим делам. Когда наступил вечер, они вместе посмотрели телевизор, поиграли в автоматы и, поужинав, легли спать. Леон даже немного подзабыл, где находится, и стал ловить себя на мысли, что просто отправился на каникулы в лагерь с футуристичным уклоном. Мысль, что он в параллельном мире, странно прижилась в сознании.

Так прошел один, а за ним и второй день. Понимание, что необходимо вернуться, странным образом туманилось. По словам Алисии, так действовала система. Она сглаживает парадоксы и не допускает, чтобы человек поддавался паническим действиям. Это казалось вполне логичным. А потом Леон вспомнил о том, что хочет вернуться, лишь спустя неделю.

Глава 12

Бывает, что мы пробегаемся по своему прошлому в поисках правды…

Леон сидел на диване и читал «Руководство по мирам». В книге были описания разных параллельных измерений, небольшие истории и зарисовки. Автор явно не был художником, подумал он про себя, изучая странного вида картинку. На ней изображен то ли динозавр, то ли бегемот, то ли что-то среднее. Парень поднял взгляд на Грега. По заверению Джека, старик был волшебником и жил в мире, где существовала магия.

— Хей, Грег, а правда, что ведьмы на метлах летают? — спросил Леон

— Что? — Старик поднял взгляд. — Метлах? Почему? Я же просил не донимать меня вопросами о прошлом!

Леон изобразил ехидную улыбку.

— Так ведь это не такой вопрос. Просто гипотетически в мире, где, предположим, есть магия и колдовство, обязательно должны летать. Если не на метлах, то пусть на табуретках или на горшках.

— Нет, не должны, — упрямо отрезал Грег

Джек, услышав разговор, поднял голову. До этого он дремал возле телевизора, но, проснувшись, решил поучаствовать в беседе.

— А че, старый, отличный вопрос, между прочим. Я, кстати, тоже вот думал, если у вас там все по взмаху палочки решается, то как именно ею надо двигать?

— Какие к черту палочки, метлы? — недовольно забубнил старик. — Почему все волшебное должно быть вытянутым куском дерева?

— Ты ведь понимаешь, что это вопрос к тебе? — поднял брови Леон.

Появилась Алисия. Она была в ванной и сейчас, вернувшись, изумленно смотрела на друзей.

— Это прошлое. Я не хочу к нему возвращаться.

— Вы спросили Грега о его мире? — уточнила девочка

— Нет. — Леон отложил книгу. — Ничего такого не делали. Просто интересуемся деталями волшебства. Ведь интересно, правда же. Столько книг читал про колдунов и вот встретил настоящего. А он: не хочу о прошлом рассказывать.

— Дело не в том, что не хочу, — огрызнулся Грег. — Может, я и не против, только вот я был…

— Ой, да кем ты там был? — перебил Джек. — Палкомахателем?

— Может, вы и правы. — Волшебник слегка суетливо стал убирать протертые стаканы. — Что мне скрывать свою историю? Вы хотите, чтобы я вам поведал, почему я свой мир покинул?

— Конечно! — одновременно ответили Алисия и Леон и прыгнули на диванчик напротив барной стойки. Сейчас там стоял маленький столик, и девчонка бесцеремонно закинула на него ноги и, сложив руки на груди, наклонила голову.

Грег несколько секунд молчал, видимо, сомневаясь в правильности решения рассказать о своей жизни. Но каких-то существенных причин скрывать не было, и он наконец начал:

— Мир, в котором я жил, сильно отличается от этого. И не только внешне — атмосфера совсем иная. Я не буду особо уточнять, что именно там не так. Все другое. Стал я магом не сразу, долго метался, думая, какую профессию выбрать, а когда пришло время, совершенно спонтанно выбрал академию волшебства. Наверное, причиной стал особый статус колдунов, и потому это был единственный шанс выбраться в иные круги общества. Может быть, так я тогда мыслил. А может, это сейчас так думаю, точно не скажешь. Годы учебы, десять лет, прошли в «товерах», специальных постройках, где нас учили особенностям волшебства. И знаете, дело там далеко не в палочках волшебных. — Грег карикатурно изобразил жест махания. — И не в силе какой неизвестной. Самое важное в заклинании, что маг произносит или записывает, — какой алгоритм он построит, как потоки распределит. Наука та еще. Потому те, кто глуп был, далеко не уехали и, даже закончив академию, так магами и не стали. Вот. По окончании меня распределили в отдел «света» магическими фонарями управлять. Так, чтоб не гасли и, чего хуже, не подожгли город. Нетрудная работенка. Нудная, правда.