— Не стоит переживать. — Волшебник уверенно подошел к решетке. Он коснулся пальцем замка, и тот открылся. — Как же приятно знать, что трудился над вами не зря.

Леон был удивлен решимости девочки. Учитывая, что она не та, какой они ее знают, бежать из замка, лишь услышав о других мирах, весьма опрометчиво. Однако однажды это уже произошло. С той Алисией. А теперь и с этой.

— Лучше скажи, где тайный ход, — уверенно спросил Грег. По интонации стало понятно, что волшебник не просто уверен в том, что лаз есть, а точно знает это.

Алисия подошла к одной из стен помещения, на которой висел магический факел. Сняла его и нажала на держатель. В стене растворилась часть кирпичной кладки, открыв проход в темный коридор.

— Надеюсь, ты не каждый день заключенных выпускаешь? — попробовал пошутить Леон. Шутка была плохой, и он быстро поправился: — Откуда знаешь про эту… штуку?

— Шаталась тут все свое детство и видела, как отчим этим способом отпускал тех, кто сидел, но по сложной политической причине должен был бежать.

— Да, такое бывает, в тюрьмах не всегда сидят виновные, — заметил Грег и почесал бороду.

— Ага, а еще не всегда из тюрем бегут невиновные, — отрезала девочка. — Отпускал он людей не потому, что они невиноваты были, а потому, что их свобода могла принести пользу.

— Политика, — подвел итог Джек и посмотрел на волшебника, намекая на то, чтобы тот взял его на руки.

— Ну давай, — проворчал Грег, и пес ловко запрыгнул в объятия, а устроившись, высунул язык.

Тоннель был длинный, но прямой. Стены, обложенные кирпичом, были сырые, и казалось, что в любой момент все может развалиться. Но этого не происходило. Ознакомившись с картой, друзья догадались, что он ведет за пределы замка на окраины города.

— Рассказывайте уже, кто вы такие, — начала расспросы Алисия.

— Я простой парень, — ответил Леон, — из мира, где все обычно.

— В любом мире обычно, — сделал замечание Джек. — Любое дело становится привычным, если делаешь его долго. Правильнее сказать, что миры, из которых мы пришли, другие.

— Да, — с недовольством согласился Леон, — но главное, что каким-то образом я попал в другой мир и там встретил их и тебя.

— Меня? — переспросила девочка. — Что это значит? — Она внимательно слушала и произносила слова тем самым непривычным голосом, который бывает в моменты, когда совсем не хочешь казаться взволнованным.

Леон в нескольких словах описал, что произошло с ними. Как они встретились и как попали сюда. Он, правда, не стал упоминать, что девочка была уверена, что не может пройти через портал. Этот факт мог ее расстроить, а сейчас это было лишним.

Глава 22

именно тогда, когда становится обыденностью

Друзья дошли до конца тоннеля и оказались на поляне возле реки. Недалеко от этого места были все такие же дома, башенки и другие хозяйственные постройки. Возле воды паслась пара лошадей.

— Ух, наконец я выбралась из этого ада. А тут хорошо, — улыбаясь, проговорила Алисия. — Все время жить в чужом месте, — жестоко.

«Нет, — про себя подумал Леон, — та Алисия не была просто похожей. Это была именно она, те же мысли, те же слова и все то же положение, где она сирота, живущая в приемной семье, готовая при первой возможности убежать»

— Первым делом, — заметил Грег, — вам бы найти одежду, как у местных, сами понимаете почему.

— Мы ее купим, — сказала Алисия, — у меня с собой есть деньги, и платье тоже продадим, оно, конечно, хорошее, но не для меня.

— Отлично, одной проблемой меньше. А пока надо где-то остановиться. На окраинах городов всегда есть дома, где принимают путников, думаю, пройдя вдоль реки, мы найдем что-нибудь.

Так они и сделали. Дом нашелся почти сразу благодаря самокарте, а потом Грег пошел на рынок выменять платье девочки. Алисия, сняв его, осталась в сорочке. Они втроем с Джеком сидели у воды и смотрели на покинутый ими замок.

— Великолепный вид, — заметил Джек. — Я собака бродячая, хоть и породистая. А те, кто выбрал путь странника, умеют восхищаться и ценить новое и необычное. Не все созданы для того, чтобы жить на одном месте. Его всегда тянет куда-то отправиться. И не дай бог он вдруг не сможет себе это позволить. Зачахнет, как цветок.

— Знаете, — сказал Леон, — когда я был в своем мире, то все казалось правильным, что иначе и быть не может. Странно так быстро привыкнуть.

Алисия посмотрела на Леона и скромно улыбнулась.

— Ты ведь сам этого хотел.

— Чего?

— Чтобы все изменилось. Чтобы обязательно что-то случилось, пусть даже плохое.

Парень уставился на девочку. У него были подобные мысли. Совсем незадолго до того, как начали происходить ненормальные вещи.

— Да-а-а, — протянул он. — Я думал об этом. И вот застрял сначала в одном мире, теперь в другом. Не знаю, только хорошее… или не очень.