— А вот и бонусы подоспели, — вырвалось у парня

— Ах ты ж, крыса волосатая! — уже не строя из себя законопослушного пса, возмутился Джек.

Грег же просто приоткрыл рот, но не от удивления, а скорее, в гримасе злости.

— Я же говорил, что нам не придется платить, — проговорил он и, опустошив последнюю рюмку, встал из-за стола.

Вооруженные мечами, закованные в вычурную броню стражники порядка направились к друзьям.

— Ничего не предпринимайте, — тихо скомандовал волшебник.

Леон последовал его совету и, дав заковать себя в наручники, послушно вышел на улицу. Джек же семенил рядом. Его никто в расчет не брал, и пару минут глупые меченосцы решали, что с ним делать. В итоге все же перевязали ему шею ремнем и, достав откуда-то цепочку, повели вместе с остальными ко дворцу. Путь был не очень длинный, и никто с ними не разговаривал.

— Куда нас ведут? — спросил Леон. Он понимал, что их схватили, посчитав то ли шпионами, то ли демонами, то ли просто для выяснения личности.

Перспектива попасть в темницу не была радостной, но, как он заметил, в последнее время его положение меняется слишком быстро. Также его удивило, что Грег не особо переживает, что их схватили, а наоборот, словно доволен этим. Это немного успокоило.

И вот они пересекли площадь и вышли во дворы, расположенные вдоль замка. Множество маленьких высоких башенок, словно грибы, стояли тут и там в случайном порядке. Каждая крыша была сделана максимально вытянутой, как и все в этом городе.

— Это для того, — пояснил Грег, заметив, что парень, задрав голову, изучает местную архитектуру, — чтобы как можно больше уловить магии воздуха.

— Ты имеешь в виду, что крыши — это антенны? — уточнил Леон.

— Да, возможно, это удачное сравнение, но не совсем точное. Антенны принимают только сигнал, а не энергию, хотя на самом деле это не так важно.

— А эти каменные обезьяны тоже здесь по какой-то причине? — осведомился Джек, едва успевавший за друзьями.

— Горгульи? А как же, это связано с одним древним событием, произошедшим давно-давно, — ответил волшебник.

Один из охранников повернулся, видимо, услышав третий голос, вдруг сообразил, что тот принадлежит псу. Он чуть нахмурился, но продолжил молчаливо сопровождать арестантов.

— Дело было так, — начал Грег, — случилась однажды осада замка. Какого и где, неизвестно, да и не важно. Местные оказывали сопротивление, но силы иссякали, войска противника решили пробиваться. Легенда гласит, в той осаде жил сильный колдун. И помимо того, что владел магией, был скульптором. В его дворе стояли десятки уродливых статуй, что не очень пользовались спросом. Они были страшными крылатыми монстрами. Горгульи одним словом. Тогда их не покупали и дома ими не украшали, кому же такие нужны-то? И вот сидевший в своей башне колдун увидел, что солдаты ворвались и начали резать всех без разбора. Тогда он, увидевший несправедливые смерти, оживил всех статуй. Те, сорвавшись с мест, изничтожили врага за считанные минуты. Потому считается, что каменные монстры на зданиях…

— Защитники, — закончил Джек.

— Верно. Вот и украшают ими дома и башни. И, хоть историю эту знают немногие, следуют традициям исправно.

Охранники остановились. Друзья стояли возле входа в одну из широких башен, на окнах которой были решетки.

— Заходите, — скомандовал один из солдат.

— Идем, идем, — недовольно пробубнил пес.

Стражники повели заключенных по темным коридорам. Света почти не было, лишь несколько факелов висели на стенах зловещего помещения. Перед путниками возникала тень, которая послушно шла впереди, словно показывая дорогу в темное царство. Они вошли в камеру, довольно просторную и пустую. По всей видимости, она была предназначена для временного содержания заключенных. В углу большая куча сена и тряпок, а также несколько табуретов. Больше не было ничего.

Леон подошел к настилу.

— Я так хочу спать, — сказал он, — что и это кажется постелью. — Парень улыбнулся.

Такая насмешливая улыбка. Грег же устало вздохнув, подошел к нему и, положив руку на пол, что-то произнес одними губами. Сено сразу же стало свежим и наполнило воздух ароматом свежескошенной травы.

— О… — лишь смог произнести парень и, раскинув руки, бухнулся спать. Волшебник тоже присел, а потом и лег в метре от Леона. Джек, побегав по помещению, вдруг выяснил, что способен пройти между прутьев, но покидать друзей было не в его правилах, и потому скоро тоже завалился рядом.

Глава 21

но она всегда будет той же самой.

— И кто же тут у нас? — сквозь сон услышал Леон знакомый голос и тут же вскочил. — Что развопились, демонюги! — снова спросил голос.

— Алисия! — вскрикнул Леон. — Ты?

Слова Чернозера о том, что в замке есть странная девочка, подтвердились. Кого, как не ее, считать ненормальной?

— Откуда знаешь мое имя? — скривила мордашку худая девушка в длинном дорогом платье. — Отвечай, демон.