— Но оно есть. В каком-то смысле оно уже произошло, — снова брат вступил в разговор. — И если человек, что достал карты, хочет узнать свою цель в бесконечной череде дней, эфир помогает ему. Он дает знаки. Ведет его.

— Значит, будущее все же можно узнать? — спросила Алисия.

— Не только. Его можно изменить.

— Но как? Если, как вы говорите, оно уже случилось.

— О да. Но есть случаи, когда можно вмешаться.

— И когда же? — Алисия посмотрела на близнецов и поняла, что они не люди, а лишь иллюзии.

— Когда уже нет будущего, — ответила девочка. Лицо ее было по-прежнему безэмоциональным.

Алисия ничего не поняла, но кивнула. Мальчик разложил все карты на столе рубашкой вверх.

— Вытяни одну, — попросил он.

— Семерка пик, — сказала девочка, перевернув карту.

Едва она произнесла это, выбранная бумажка растворилась в воздухе, а плечо девушки обожгло болью. Алисия увидела рисунок карты на плече. Там была изображена кошечка, которая потягивается, а над ней цифра семь и знак масти. Девочка посмотрела на нее, кивнула и отошла на расстояние. Мальчик подошел к двери и открыл ее.

— Возвращайся и помни, что будущее можно изменить.

Алисия неуверенно направилась к выходу. Почти у самого порога оглянулась и увидела, как ее новые знакомые растворяются в воздухе. Решив, что никаких слов прощания говорить не стоит, она шагнула в дверной проем.

Глава 43

и родится заново…

Едва она вышла в панорамный коридор, ее встретила Виктория и крепко обняла. На ней был все тот же наряд, что и при последней встрече. Алисия решила, что женщина с Ночкой ждали ее тут все то время, что она отсутствовала.

— Как ты? — спросила кошка.

— Я? Хорошо, — ответила Алисия. — Я справилась?

Женщина отпустила девочку из объятий и, отойдя на пару шагов назад, взглядом оценила ее внешний вид, после чего кивнула.

— Что теперь? — спросила Алисия с небольшим вызовом.

Ей никто не ответил. За окнами знакомый ночной горный пейзаж, по обычному времени для Алисии уже за полночь, но сейчас это ничего не значило.

— Что теперь? — снова спросила девочка. — Готова я уже вернуться в родной мир и увидеть своих родителей?

Виктория улыбнулась, это было подобно глотку прохладной воды в знойный день. Сейчас, когда Алисия познала, что информация не кроется в одних только буквах и знаках, когда научилась читать потоки эфира, поняла без слов: она в одном шаге от того, что так желает.

Нельзя прочесть мысли, ведь это не книга, но понять, что чувствует другой, можно, не зря у человека остались способности к эмпатии.

В этой улыбке был знак, что она оправдала ожидания и теперь готова отправиться в реальный мир.

— Скоро ты покинешь это место, — сказала Ночка, — если готова...

— Мне нужно немного времени, — быстро перебила ее Алисия, — чтобы... собраться

Никаких вещей у девочки нет, но всем и так было ясно, что это значит. Прощаться. Не совсем. Просто порой, отправляясь в дальний путь, нужно взять с собой не только те вещи, что ты понесешь в руках или за спиной, но и аккуратно уложить в голове все мысли и память о месте, которое покидаешь.

Девочка отвела взгляд на горы в зеленой долине. И небо, скрытое облаками, вдруг прояснилось, открыв звезды и большую луну. Девочка стояла и смотрела, а затем села, сложив под собой ноги. Виктория поклонилась и, оставив девочку наедине с кошкой, медленно удалилась. Ночка села возле Алисии и также устремила взор на горы. Никто ничего не говорил — это было лишним. Когда чувствуешь эфир, слова не нужны. Мысли словно могли прыгать маленькими невидимыми облаками из одной головы в другую. Алисия уже видела подобное у приемных родителей. Видимо, они любили друг друга, и, возможно, любовь — важная часть эфира. Рассуждая об этом и других вещах, девочка и не заметила, как наступило утро.

Она встала и оглядела коридор. Он показался ей печальным и полным грусти. Раньше она не замечала этого.

— Как мне вернуться?

— Пойдем за мной, — ответила кошка и быстро засеменила по коридору.

Они прошли около ста метров, прежде чем зашли в непримечательную дверь. Едва они попали внутрь, их встретила Виктория в красном шелковом платье в пол. Волосы ее снова были убраны, а на шее появилось дорогое колье. Алисия немного смутилась, ведь она по-прежнему была в футболке, джинсах, все еще босая. В комнате не было ничего, кроме огромного бассейна, по периметру которого стояли зеркала во всю стену. Они отражали спокойную воду, светящуюся холодным голубым светом.

— Чтобы вернуться, тебе необходимо окунуться с головой, — объяснила Виктория и, присев, коснулась пальцем воды.

— Ясно, — ответила девочка и сделала шаг вперед. — Куда я попаду? Туда, где встречу своих родителей? — Сердечко бешено забилось.

— Не совсем, — ответила Виктория и немного замешкалась. — Понимаешь, мы не просто так обучали тебя. Мы готовили… к работе.

— К работе? Конечно… я понимаю.

— Те знания и умения, что ты обрела, даны не просто так. В мире много того, что надо исправить. И потому ты нужна ему. Помнишь, мы рассказывали, почему существует это место? Так вот, теперь ты — часть эфира, и твоя судьба будет связана со всеми мирами, их прошлым и будущим. Если хочешь, то можешь ассоциироваться себя с вакциной от болезни, что попадет в ткани миров и будет бороться с заражением. — Виктория глубоко вздохнула. — Сейчас мы отправим тебя на твое первое задание.