Сейчас там явно кто-то был.

Странный шорох, какое-то мельтешение непонятное. Заставить себя встать с кровати я не могла – все тело мигом онемело, а челюсти сжались словно тиски, до скрипа зубов.

Мамочки…

Пересилив себя, с делала первый шаг и тут же остановилась. Звуки исчезли на миг, но затем усилились.

Шурх-шурх…

Бряк…

Шурх-шурх…

Совсем немного осталось… почти уже дошла…

Дверь чулана была открыта, на полу валялась старая швабра, дырявый совок и…

Чей-то черный наглый хвост!

– КААР! – возмущенно завопили из чулана, когда осознали, что были пойманы с поличным, - КАААР!

– Ах ты пернатая собака! – рыкнула я, мигом обуреваемая гневом, но не тут-то было! Стоило увидеть ворона, как вся злость мигом улетучилась, сменившись смехом и милостью, - Бооже… Ты как так умудрился?

– Ка-аррр, - печально каркнули в ответ, показывая всем своим видом насколько ужасно его положение. Огромная птица запуталась в старой тряпке, ее крылья были перемотаны какой-то лентой, а на морде лица столько отчаяния и обиды, что словами не передать! – К-кааар!

– Иди сюда, пернатое чудовище, - улыбнулась я, стараясь не прикасаться лишний раз к птице. Все же она не домашний хомячок, а дикое существо, способное клюнуть, поцарапать и вообще навредить по своему птичьему усмотрению.

Ворон смиренно ждал, опустив голову. Он выглядел несчастным и обиженным, но все же позволил себя освободить и, почуяв, что больше его ничего не связывает, пернатый друг резко взмахнул крыльями и пулей вылетел в открытое окно, задев при этом одну из полок в чулане.

А полка хлипкая была…

А полка старая была…

И прибита плохо… и на соплях висела.

Летели с этой полки вещи прямо мне в белые ручки, по ноге ударили, да брань мою искреннюю на весь лес услышали.

Ругалась я знатно, птицу прокляла раз двести, слезы горючие утирала вместе с соплями, но стоило присмотреться к упавшему мусору, как…

– ДА ЛАДНО!

Огромный кирпич, свалившийся мне на ногу, оказался ничем иным как книгой.

Ничего не понимаю, на этой полке же только ткани какие-то лежали, я ведь проверяла…

Нахмурив брови, я подняла огромный фолиант, с интересом рассматривая его со всех сторон.

Книга очень старая, древняя. Обложка сделана из плотной чешуйчатой кожи. Я бы сказала, что она крокодилья, но чует мое сердце, что корни у нее драконьи. В самом центре был тонко выгравирован символ с множеством переплетений, в центре которого находился трилистник.

Все это конечно замечательно, но книга при этом не открывалась.

Вообще! Никак!

Ни замка на ней не было, ни каких-то крючков. Книга как книга, но открыть ее я не могла.

– Да что же это такое! – чуть ли не плача, я положила книгу на пол и, придавливая ногой, пыталась хоть немного приоткрыть обложку. Ничего не получалось. Ни кочергой, ни топором! Ни уговорами, ни молитвами! Даже в окно угрожала выкинуть – хоть бы хны! – вредная ведьмовская книженция! Какой от тебя толк если я открыть тебя не могу? У меня пять дней осталось до казни, а ты тут характер показываешь!

Про казнь я, конечно, преувеличила, но с другой стороны кто знает, может эти мысли не просто так сидят в моей голове. Что, если знания в этой книге настолько важные и сильные, что за них можно и убить хранителя? А хранитель из меня, мягко говоря, не очень.

Резко отбросив книгу в сторону кровати, я тут же упала рядом, рассматривая потолок и тонкую паутинку в самом дальнем уголке – прекрасная альтернатива телевизору.

Интересно, а вампир завтра меня покормит? Или я его обидела? А что будет, если пустить его в дом? Хотя… Может он просто ко мне подлизывается, пользуясь нашим знакомством в самолете…

– О, ты решил вернуться? – птица как-то странно на меня смотрела. Обреченно как-то, словно окончательно разочаровалась, - и ты туда-же…

– Карр?

– Смотришь так, словно я глупая школьница…

– Кар, - уверено заявили мне в ответ и тут же стали долбить клювом оконный косяк.

– Эй! Хватит имущество портить! – я не выдержала, чисто на инстинктах бросила в пернатое чудовище подушку, но птица не угомонилась. Она как-то с легкостью ушла от снаряда, перепрыгнула с лапки на лапку, встала ко мне хвостом и распушила его в знак своей полноценной победы. – Сварю бульон, будешь знать!

Угроза не подействовала. Черный ворон стал еще и пританцовывать, пуша крылья и изображая некий брачный танец сошедшего с ума самца, перепутавшего человека с вороной…