Тоже так хочу…

– А мне? – в кустах стоял вампир. Владислав как-то странно стоял на ногах, смотрел на меня исподлобья и выглядел до ужаса помятым.

– А тебе чего? – подозрительно зашептала я, глядя на то, как вампир медленно выдвигается на тропу, петляя и путаясь в ногах.

– А мне б капельку любви, - мечтательно ответил клыкастый, на месте замер и громогласно чихнул, - щепотку ласки… И вот что ты вечно туда смотришь?

Дракулович имел ввиду темный лес. Я действительно волей-неволей все время переводила взгляд в сторону одиноко стоящего замка. Он словно магнит - манил меня, притягивал, будто в ловушку зазывал, без возможности сопротивляться.

– Сама не понимаю, - тихо ответила я, осознав, что Дракулович банально пьян, - и не стыдно тебе? Средь бела дня?

– Не средь бела и даже не дня, - икали мне в ответ, не выдержали и на землю сели, за голову схватившись, - и куда в него столько влезло? Чертов маг… пьет как не в себя… И хоть бы одну тайну выдал, черноглазая мерзость! Что б я еще раз согласился…

– Ты о ком?
– хм, почему вампир идет пьяным с той стороны, где по его же словам живет сам Кощей? – ты что, из замка Кощея идешь?

– Да если бы! – чуть ли не плакали мне в ответ, - ты ж дом не покидаешь свой, город не изучаешь. Вон, меня одного оставила и теперь видишь, что со мной сделалось?

– Вижу, - ответила я, скрываясь в своем новом домике. На улице вампир тихонечко возмущался, кричал, что все маги – сволочи, и что одна конкретная зараза заставила его плестись через весь чертов лес к самому черту на рога, - держи.

Протянув вампиру стакан воды и банку малосольных огурчиков, я смотрела на то, как Владислав уставился на угощение.

– Те самые? – подозрительно шептал он, - ведьминские, да?

– Да… а что, они отравленные? Я их ела, вроде не позеленела даже…

– Как тебе сказать, - с сомнением заметил вампир, - тут смотря с какой полки ты их взяла… Спасибо, ведьма, но я пожалуй откажусь. Вон, птица твоя на меня гневным взглядом смотрит, того и гляди клыки все выклюет. Уйду я от вас, в дом не пускаете, на пороге ждать заставляете…

Я лишь плечами пожала, намекая на то, что попытка не удалась.

Тяжко вздохнув, вампир печально опустил плечи и медленно, пошатываясь из стороны в сторону, побрел по тропе в сторону города.

Кстати, о городе.

– Интересно, что будет, если я выйду в город?

Стоило мне произнести эту фразу вслух, как меня мигом клюнули в ногу. Больно так!

Но намек поняла. Лучше не выходить – целее буду.

К вечеру солнышко уже заметно поубавило свое желание изжарить всех заживо, я уже была на последнем издыхании и ничего не понимала из написанного в книге. Какие-то потоки магии должны пройти через все тело и сконцентрироваться на кончиков пальцев.

Ну-ну… Должны они, я ничего в этом не смыслю!

– Ну, как же это делается? – взмолилась я, глядя на то, как черный ворон клюет носом, засыпая на спинке стула. Пернатый новообретенный друг больше ко мне не лез, не приставал и даже есть не просил. Только частенько улетал куда-то в сторону замка Кощея, чем подогревал не дюжий интерес с моей стороны.

Внутри постепенно закипала злость. Свечка на столе начинала раздражать, а фитиль так и не зажигался.

– Может мне найти бубен и попрыгать вокруг свечи? – взмолилась я, вновь и вновь перелистывая книгу, - или не поможет?

Как же я устала от стресса и как хотела есть. К тому же в мыслях вновь и вновь возникал мой сон, в котором я подходила к темной яме. Кто в ней сидел? Это воспоминание из детства или моя фантазия? Все же замок самого Кощея рядом…

– Интересно, а если я пойду к Кощею и спрошу у него про огонь, он меня сразу выгонит? – обреченно взмолилась я, но птица при этом мигом проснулась, уставилась на меня огромными глазами как на последнюю идиотку и грозно каркнула так, что всякое желание лезть на территорию бессмертного мага у меня отпало. Ну… временно отпало. Замок все же манил. – вот вы все на Кощея наговариваете, а я даже не знаю, насколько он злой.

– Ка-ар! – развел крыльями пернатый друг, как бы показывая мне размах трагедии, - ка-аррр!

– Я поняла, что идея плохая… поняла. Надо же, ты действительно меня понимаешь. Волшебная пташка.

Пташка ничего мне на это не каркнула, но так и не уснула. Словно ждала чего-то.

Билась я над свечкой, билась. На стол ее поставила, грозным взглядом буравила, руками вокруг нее водила, чертыхалась знатно, бранилась еще хуже. Птица моя от смеха чуть копыта не откинула, я от голода чуть из нее супчик не сварила.