– Что с ней произойдет, если ты уйдешь от него?

– На что похожи психиатрические больницы в Нью-Йорке?
– спросила она.

– На ад, - ответил Кингсли.
– Говорят, даже хорошие люди - сущий ад.

– Представь себе, какие на Гаити.

– Не хочу. Воистину, я видел столько ужасов, что хватит на всю жизнь.

– Верю, - ответила Джульетта.
– Теперь ты знаешь. Жерар заботится о Мам'a. Я забочусь о нем. Если я перестану заботиться о нем, он перестанет заботиться о ней. И когда я говорю, что он владеет мной, я имею в виду именно это.

– Так вот почему ты хочешь умереть? Поэтому ты планируешь покончить с собой?

Она искоса взглянула на него.

– Я видел камни в твоей сумке, - объяснил он.
– Видел книгу на тумбочке. Планировала пойти по стопам Вирджинии Вульф?

Губы Джульетты сжались в тонкую линию. Прошло несколько мгновений, прежде чем она, казалось, была готова заговорить снова.

– Когда мне было восемнадцать, Жерар подарил мне кольцо. Бриллиантовое с сапфирами. Стоило целое состояние. У меня есть кузен, сейчас он в Майями, но когда жил здесь, он работал вне закона. Я заставила его продать кольцо, а Жерару сказала, что его украли, угрожая ножом. Он поцеловал меня, сказал, как ему жаль и позвонил в страховую компанию. Он получил чек с полной стоимостью кольца и еще немного, а я...
– Она протянула правую руку, демонстрируя блеск бриллианта и сапфира на безымянном пальце.

– Страхование жизни?

Джульетта кивнула.

– Я взяла деньги от продажи и купила страховку. Мама получатель выплаты. Если я умру и смерть признают несчастным случаем, то денег хватит, чтобы оплатить содержание мамы в клинике на ближайшие десять лет. Здесь люди все время тонут в океане, а их тела выносит на берег.

– Должен быть другой способ, - сказал Кингсли.

– Нет. Если бы был другой способ, я бы уже нашла его.
– Она взяла его за руку, и он пожалел об этом. Казалось, ее длинные тонкие пальцы были созданы для его ладони. И придет время, когда ему снова придется ее отпустить.

– Не уверена, что смогу пройти через это. В конце концов, я католичка.

– Сейчас я испытываю новое ощущение. Я никогда раньше не был благодарен за чей-то католицизм.

Джульетта мягко рассмеялась и сжала его руку.

– В машине по дороге к дому, ты достала свой нож и отдала его мне. Ты надеялась, что я воспользуюсь им, чтобы убить тебя?
– спросил он.

– Все, что я хотела от тебя, - это ночь с мужчиной, которого я выбрала сама. Ночь с мужчиной, которого я хотела и которому ничего не должна. Ночь с мужчиной, который не владел мной.
– После продолжительной паузы она продолжила.
– Перед смертью.

Джульетта вышла из воды. Бок о бок они направились к хижине Кингсли.

– Ты должен знать, - сказала она, сжимая его руку, - он не насилует меня. Боль, которую он причиняет мне, такая, какой мы оба наслаждаемся. И он верен мне. Они с женой не были близки уже много лет. У него нет другой любовницы, только я.

– Он владеет тобой, - сказал Кингсли.
– Он богат. Очень богат. Оплата лечения твоей матери для него все равно, что карманная мелочь.

– Я предложила сделку. Он принял ее.

– Он должен был помочь твоей матери, не заставляя тебя расплачиваться за это своим телом. Иисусе, ты же выросла с его собственными дочерьми. Ты должна была быть ему как дочь.

– Я не говорила, что он святой. Только лишь, что он не насилует меня. Я живу в роскоши. Он дает мне все, что я хочу.

– Кроме свободы.

– Кроме свободы.

Она сжала его ладонь.

– Я не должна жаловаться, - продолжила она.
– Это как брак по расчету. Сколько еще женщин заключили такую же сделку с богатым мужчиной, как я?

– Но это не брак. Если бы вы были женаты, закон был бы на твоей стороне. Ты могла бы развестись с ним, взять половину его состояния, и сама оплатить лечение матери, а не положить камни в карманы и войти в океан.

– Тогда я должна попросить его жениться на мне. О, подожди, он уже женат. Вот и сказочке конец.

Ее легкомысленный тон только разозлил Кингсли.

– Даже наемный слуга знает, когда закончится его служба. Как долго твоя мать будет лежать в больнице?

– Говорят, она не поддается лечению. И причинение себе вреда. Нет лекарства от ее состояния. Только постоянный контроль и хороший уход.

– Значит, ты будешь принадлежать ему...

– Пока она не умрет, - продолжила Джульетта.
– Или пока не умру я.

– Ты видишься с ней?

– Да, два раза в год мне разрешено проводить с ней неделю. Она счастлива в том месте, и в безопасности.

– Она знает, что ты делаешь ради нее?

Джульетта покачала головой.

– Она думает, что отец Жерара все еще любит ее, что семья платит за ее уход из-за того, что между ними было. Я не стала разуверять ее в этом. Так ей комфортнее.