Мария действительно была на удивление счастливой. Казалось, что она не осознает своего положения. Николай, нежно обнимал жену, шептал ей- милая моя, дорогая Мария, прости меня. Я так люблю тебя, что ненароком стал причиной твоей болезни. Что ты милый, я счастлива, это главное. У нас дочка. Я за свою короткую жизнь видела, как без любви живут люди. Это большой грех. Без любви, дети рождаются для страдания. Вот мой отец так любил маму, поэтому я родилась для любви. Не вини себя. Я счастлива, что познала великое чувство любви.

Муж и жена постепенно угасали. Понимая это, радовались каждому мгновению. Когда болезнь на время забывала о них, давая передышку, Николай писал портрет своей любимой жены. Они могли по долгу смотреть друг на друга. Как будто стараясь навсегда запомнить любимый образ. Первым умер Николай. Они лежали прижавшись друг к другу. Мария была в забытье. Мужа похоронили без нее. Она уже не вставала с постели. Долго смотрела в пространство, отказавшись от еды. Ее держала на этом свете только ее дочурка. А Марийка, так назвали девочку родители, в честь матери Марии, ушла следом за своим отцом. Только матери решили не говорить. Зная, что это известие ее убьет.

Но как-то заглянула к Марии соседка, передать привет от отца. Не зная, что от Марии скрывают смерть дочери. Запричитала-бедная Мария, как ты живешь? И мужа похоронила и дочку.

Какую дочку? Прервала ее Мария. Моя дочь жива! Ты тетка Дарья ошибаешься. Та решила, что девка от горя умом тронулась. Продолжала. Ну как же, похоронили, уж сорок деньков прошло. Ты врешь! Убирайся…

Кровь хлынула изо рта, Мария закашлялась. Отдышавшись, попросила показать ее девочку. Я умираю. Покажите мне ее только из дали. Но мать Николая отвела глаза в сторону, ничего не сказав. Так это правда еле дыша, тихо прошептала умирающая женщина? Глаза ее затуманились, она закрыла глаза, и затихла.

Похоронили Марию рядом с мужем и дочкой. Остался на стене висеть ее портрет, написанный с любовью мужем. От картины исходило сияние. Во взгляде молодой женщины было столько тепла и света, что глядя на портрет, каждый удивлялся. Как можно так написать? Как живая! Кажется, что Мария сейчас улыбнется с портрета. Никому не пришло в голову убрать портрет с глаз. Висит по сей день.

Как же они любили друг друга! Как можно так любить? Вздохнув, подумал Григорий. А я живу без любви. Хорошо, что Ксения и Мотря живы. У Ксении все хорошо. Муж добрый, работящий. А Матрену жизнь продолжает бить. Родила вторую девочку, и та прожив восемь месяцев умерла. Как будто рок висит над моей бедной сестрой. Муж погиб на войне. Уходя на фронт, просил Мотрю уберечь дочку. Не мог наглядеться на малышку, как будто знал, что не вернется. Оторвать взгляд не мог от колыбели. С фронта пришло одно единственное письмо. Не ждите меня, идет наступление на Крым. Под Севашом, такая мясорубка, в живых вряд ли кто останется- писал Иван. Береги Мотря дочку.

Не уберегла…

Сколько жизней унесла Гражданская война! Не пожалела ни малого, ни старого. Живые картины проносились перед глазами молодого мужчины. Он вспомнил трагическую смерть своего отца.

Григорию в 1915году шел пятнадцатый год, когда отец как обычно поддал плечом тяжело груженную подводу. Неожиданно вскрикнул, осел на землю. Сын всегда был рядом с отцом, поддержал его. Папа, что с тобой? На шум выскочила Ганна. Якова дома не было, пас коров. Гаврил от пронзившей его боли не мог выговорить не слова. Жена и сын с трудом завели его в дом. Григорий со всех ног помчался за доктором. От страха за отца, он начал заикаться. Ворвавшись к доктору, не мог выговорить не слова. Еле выдавил, отцу плохо, скорей, ну скорей же, подгонял доктора Григорий. Чуть ли не за шкирку приволок возмущенного доктора к отцу. Гаврил был уважаемым человеком на селе. Поэтому доктор сильно не упирался. Отец угасал на глазах. Диагноз был не утешительный. Отец! Его наставник, его друг умирал. Григорий не мог в это поверить. Всегда здоровый, никогда не отдыхал. И другим спуску не давал, лежал на кровати такой беспомощный. Григорий выбежал из избы, убежал на сеновал, и дал волю слезам. Он не плакал с детства, а здесь слезы текли по худощавым щекам, еще не знающим бритвы подростка. Так нельзя. Ты не можешь расслабляться – уговаривал себя Григорий. Ты нужен отцу! Утерев слезы, глубоко вздохнув он вернулся в избу.

А отец давал наставления. Он давно уже разделил наследство, сыновьям больше и земли, и скота. Дочкам отдал поменьше. Якову, чтобы сын женившись, остался дома, пристроил под одну крышу с домом большую комнату с кухней и сенями. С отдельным входом. А сыну Григорию назначил опекуна, сын был несовершеннолетний. Жена не могла распоряжаться имуществом. Жену он также не обидел. Опекуном для Григория был назначен друг Гаврила, сосед Кондрат.

Отец как – будто предвидел свою быструю кончину. Не забыл ничего. Перед смертью наказал сыну долго не унывать, вести хозяйство так как он учил. Якову спуску не давать. Землю его будешь обрабатывать сам. Ему и мачехе будешь отдавать, то что им причитается. Пусть Яков учится. Подрастет, отпустишь его лодыря в город. Может выйдет из него какой толк. Иди сынок, мне нужно поговорить со своей женой. О чем они говорили Григорий не слышал. К вечеру отец умер. Похоронили его рядом с родителями, и его первой любимой женой Марийкой.

Эти воспоминания окончательно вернули Григория в настоящее.

Лицо пылало. Нахлынувшие воспоминания не принесли ему облегчения. Только разбередили старые раны. Григорий четко осознал, что прожив свою жизнь без отца, наделал много ошибок. Всматриваясь в небо, как будто ища там ответы, как жить дальше.

После смерти отца, Кондрат честно помогал Григорию вести хозяйство. Григорий везде принимал участие. Кондрат был приятно удивлен хозяйской хватке подростка. Почему бы не поженить детей? Частенько задумывался он. У меня дочка на выданье. Чем не жена Григорию? Трудолюбивая, красавица. Не беда, что немного старше. Это даже лучше. Я рядом, помогу советом всегда. Частенько намекал он, что без жены трудно справляться самому с хозяйством. Но Григорий еще на девушек не заглядывался.

Кондрат хотел поскорее выдать свою красавицу дочку замуж, уж больно часто на нее стали заглядываться непотребные элементы. Вон давеча, прибежала дочка домой встревоженная, раскрасневшаяся. К ней на улице пристает Прохор нахальный парубок, из мелких хозяйственников, работает в кооперативе. Решил, что начальство. Забыл кто он! В сердцах сплюнул Кондрат. Все равно будешь моей, прищурив свои злые глаза, зловеще прошептал Прохор. Так, и передай отцу. Тревожно стало Кондрату, нужно ускорить процесс сватовства.