— Аном добробожится, что это была здоровенная белка или бурундук… — пробормотал Нептаин, у которого очень много вопросов, но так мало ответов.

— Пить меньше надо ему… — тихо сказал на это Барломир. — Я бы к целителю сводил, на твоём месте…

После церемонии прощания, которую устроили для павших защитников цеха, Нептаин вернулся к руинам таверны. Аном сидел возле единственного мешка зерна, который оставила ему галлюцинация и нервно дёргал глазом.

— Как ты? — с участием спросил Нептаин.

— Я видел его! Точно говорю! — снова взялся за своё Аном. — Видел! Бурундук в железной кольчуге, вооруженный мечом и кинжалом!

— Успокойся. — Нептаин присел рядом. — Мы всё отстроим. Договор в силе. Сделаем лучше, чем было.

На улице появилась Эднагина, несущая Аркима.

«Эй, Неп!» — приветствовал Нептаина меч. — «Хочешь что-то интересное услышать?»

«Ага». — ответил Нептаин.

«Нас к герцогу приглашают. Хотят обсудить с твоим магейшеством вопросы политического характера, ха-ха!» — ответил Арким. — «Просят прибыть к ужину!»

Вот, собственно и всё. Ждите следующей книги, она будет продолжена в порядке очередности выпуска глав, который я стараюсь соблюдать, но тут как попрёт.

– … руководствуясь сведениями, полученными от разведывательного отряда, наша тайная мастерская была уничтожена. – продолжал доклад заместитель начальника разведки королевства Реттир, Бреслог из Денгрува. – Свидетельств об успехе покойного мастера Саробальда обнаружить не удалось.

Бреслог выглядел как человек, о котором как о разведчике, или если называть вещи своими именами, шпионе, думается в последнюю очередь. Внешность была обыденная и среднестатистическая для королевства Реттир: мужчина средних лет, низкого роста, полноват, с редкими короткими волосами рыжего цвета, с узкими, выражающими участие зелеными глазами. Нос тонкий, вздёрнутый, а вот рот толстый, изуродованный заячьей губой – наследной чертой, часто встречающейся у представителей знатного рода из Денгрува.

– Прескверно. – произнес магистр тайны, или начальник разведывательной службы королевства Реттир, Мером из Совар. – Каков статус остальных тайных мастерских?

Мером из Совар же представлял прямую противоположность своему подчиненному: рост высокий, телосложение крепкое, волосы густые, тёмно-русого цвета, большие карие глаза выражают некое сокрытое недружелюбие. Лицо практически квадратное, на нём прямой нос и маленький рот. На переносице шрам от давнего перелома.

– Пока что никаких впечатляющих результатов никто предоставить не смог. – ответил на вопрос начальника Бреслог из Денгрува. – Мастер Саробальд был единственным, кто хоть как-то продвигался в заданном направлении.

– Кто это сделал, выяснить смогли? – задал следующий вопрос мастер тайны.

– Разведывательный отряд опросил местных жителей из ближайших деревень. – ответил заместитель Бреслог. – В большей части из них никто ничего не знает, а вот в одной деревне они натолкнулись на фантастические сведения.

– Об этом мне уже доложили. – отмахнулся мастер тайны Мером из Совар. – Мальчишка, которого наняли для уничтожения некоего изнаночника, досаждавшего местным, перебил всю тайную мастерскую, включая охрану и самого мастера Саробальда? Я скорее поверю в существование легендарного чудовищерубского меча из побасенок скоморохов, чем в это. Что ты сам об этом думаешь? Вот что?

– Я считаю, что ответ гораздо проще и ближе, чем можно было подумать. – позволил себе слегка улыбнуться заместитель Бреслог. – Изнаночник. Судя по тому, что края там весьма дикие, есть вероятность того, что в глухих чащобах встречаются чудовища высшей категории, одно из которых и посетило нашу тайную мастерскую. Как известно, страдания, кровь и страх очень привлекают изнаночников. До этого отряды охраны как-то справлялись с отваживанием угроз, но что если в этот раз просто не повезло?

– А как ты объяснишь то, что мастерская сгорела дотла? – уточнил мастер тайны, откидываясь на спинку кожаного кресла, будучи в целом согласным с излагаемой подчиненным версией.

– Если чудовище убивало быстро… – Бреслог хмыкнул. – А они убивают быстро, то источники огня остались без присмотра, а также многочисленные факелы и реактивы. Это был вопрос времени. Но главным аргументом в пользу того, что никто в их диком герцогстве не пронюхал о нашем предприятии, служит то, что до сих пор не прибыл посол с обвинениями. Раскрытие такого масштаба предприятия на условно неприятельской земле можно рассматривать как нарушение мирного договора… Но посланники из тех земель так и не пришли, хотя времени прошло более чем достаточно.