– Бери её, но за выступающую шпильку не берись, – дал я ему указание. – Это уменьшенная версия самострела, пускает стрелку с ядом. За пару секунд опухнешь, не сможешь дышать, а потом закономерно умрёшь. Я встречал этот яд раньше, правда, в прошлую нашу встречу он был куда грязнее по составу и куда менее эффективным. А тут прямо-таки высокая культура производства…

– Что это может значить? – поинтересовался Нептаин, деловито срезающий с пояса вожака кошель с солидной деньгой.

Я уже посчитал и оценил состав: двадцать хадрейнских золотых, не самых новых, со священным, но заплывшим жиром ликом герцога.

– Это может значить то, что нападение не случайное, – ответил я задумчиво. – Лучше собрать ватажников и готовиться ко второй серии этой драмы.

– Понял, – кивнул Нептаин, а затем повернулся к нашему каравану. – Общий сбор, в оборонительное построение!

Собиравшие трофеи ватажники тут же кинулись обратно, кто-то даже побросал интересные образчики железного оружия, которые можно было бы хорошо толкнуть на городском рынке. Но дисциплина, которую мы вбивали в ватажников железной рукой, сказала своё веское слово. Они внезапно вспомнили, что не в контактном зоопарке и снова стали организованной ватагой.

Я оказался прав. Вторая волна татей вышла из лесов меньше чем через час и двинулась в немедленную атаку.

– Стреляй! – приказал Неп, вооружившийся мощным чудовищерубским самострелом.

Такие штуковины сложны в изготовлении, требуют некоторого количества дефицитной стали, а также недюжинной силы при непосредственной эксплуатации.

Наведя самострел на самого здорового татя, Неп выстрелил. Остальные последовали его команде и тоже разрядили самострелы в приближающегося противника.

Эх, Милона…

Болт Нептаина пробил бедного татя насквозь, войдя в его грудную клетку по самое оперение. Перезарядка. Выстрел.

В течение минуты Неп положил троих татей, у остальных, кроме Эднагины, вооружённой мощным луком, результаты были похуже.

Эдна уверенно прикончила шестерых, дав мастер-класс по быстрой стрельбе. Тут-то я и вспомнил про одно изобретение из XXI века иного мира… Но реализация этого довольно-таки простого агрегата будет отложена на потом.

Бой из дистанционного плавно перетёк в ближний.

– Это жалкие тати! – заорал Нептаин. – Слабые и трусливые! Стой крепко и они дрогнут!!!

Громогласный голос Непа вселил в и без того не особо переживающих ватажников воодушевление, я видел это по их лицам.

Во второй волне татей было около сотни. Вооружены так же паршиво как и первые, на физиономиях нет уверенности в успехе, вожак вообще держится сильно позади.

«Эдна, положи того типа в шлеме и кольчуге!» – дал я указание нашей поленице. – «Позади держится и руководит атакой».

Эдна лишь кивнула и вскинула мощный составной лук, каким могли бы быть вооружены воины Чингисхана. Дотянув тетиву до самого уха, что развитая мускулатура Эдны позволяла очень легко, она отпустила её и длинная оперённая стрела, снабжённая шиловидным стальным наконечником, пронзила покрытую кольчугой грудь руководителя налёта.

Сто пятьдесят метров – отличный результат!

«Прекрасный выстрел, родная!» – похвалил я Эдну. – «Теперь посмотрим, как они реорганизуются!»

Интенсивность боя всё нарастала. Неп вступил в схватку. Пропустил колющий удар копьём в грудь, но тать вложил недостаточно силы для прокола зерцала панцыря, поэтому и упал спустя секунду с отрубленной головой.

Остальные ватажники держались достойно: прорваться через защитную цепь из пятидесяти бронных профессионалов не удалось никому из татей, обладавших никакой подготовкой и вооружённых переделанными из кос мечами от фирмы ТОО «Орала на мечи», а также облачённых в деревянную или меховую «броню». Качественная сталь и подготовка решают.

Спустя несколько минут, когда ватажники были с ног до головы покрыты татьской кровью, нападающие, в очередной раз за этот длинный день, дрогнули и обратились в бегство.

Милона, она, может, неординарная личность, но глупая… Не пожалела бы денег на нормальных наёмников, мы бы отсюда не ушли.

А сейчас уйдём.

Но, с другой стороны, я её понимаю. Ей надо избавиться от нас, а не устраивать очередную бессмысленную войну с Лоодрейном. Послов убивать нехорошо во все времена, такие дипломатические выпады всегда сказываются на репутации города и, соответственно, на прибылях. А городские толстосумы многое могут простить и спустить, но в этот список даже близко не входит потеря прибылей. Это страшнее, чем оскорбить их предков или плюнуть в их родную мать. Торгаши…