Я не сумел скрыть отвращения.

— Погоди отказываться, — замахал на меня руками комендант. — Это будет не настоящее свидание. Просто сходишь со мной в клуб, я угощу тебя чем-нибудь. Никакого продолжения, зуб даю. Просто так уж получилось: поспорил, что тау пойдет со мной на свидание. Ну так как?

— А что взамен? — спросил я. Идти на свидание, пусть и фиктивное, мне не хотелось, но если меня и правда никто не тронет…

— Да что хочешь! Но в разумных пределах, — сразу уточнил он. — Могу деньгами отдать или вещами какими-нибудь. Ну, еще могу по мелочи поправить какие-нибудь записи… административные… Ты же знаешь, у меня связей много. Так ты согласен?

— Неужто выигрыш в споре такой большой?

— Не в выигрыше дело, — ответил комендант. — Тут вопрос в уважении и чести.

— Тогда я подумаю, — сказал я, действительно задумавшись. Комендант из тех людей, у которых слово с делом не расходится, так что работка была не такая уж отвратительная, если он пообещал, что «продолжения» не будет. — Сообщу вам на днях.

— Хорошо, — он явно обрадовался, не получив сразу категоричного отказа. — Ты только не тяни, у меня до крайнего срока неделя осталась.

Комендант махнул рукой, открывая замок, сделал шаг и застыл, разглядывая Алесту. Я занервничал, она — тоже. А комендант тем временем склонился к ее лицу, заставив Алесту прижаться к стене.

— А еще могу не подавать рапорт, что у нас чужие в общежитии ночуют, — добавил он, подмигнул мне и зашагал по коридору, насвистывая. Ушлый мужик.

— Ладно, заходи давай, мне на концерт пора собираться, — сказал я.

— А что, у вас концерты всегда так рано начинаются? — спросила Алеста, входя и закрывая за собой дверь: Ян уже ушел.

— Ну почему же, есть и вечерние. Просто вечером в академии строевая подготовка: считается, что это важно для формирования чувства единства и бла-бла-бла. Никогда в это не вникал. На самом деле, мне кажется, что они просто таким образом не дают ученикам по выходным разбредаться: хочешь не хочешь, а вечером надо быть на стройподготовке — бодрым, умытым и в форме.

— Понятно, — ответила Алеста, разглядывая меня. Потом снова потянулась рукой к моей голове. — Какие у тебя все-таки офигенные волосы. Да ты вообще шикарно выглядишь! Я бы с тобой поменялась внешностью.

«Я бы тоже», — подумал я, млея от прикосновения.

— А можно я тебя накрашу? — тут же спросила она.

— Нет! — резко ответил я, приходя в себя. Только этого мне еще не хватало. Что-то я слишком расслабился. Пойду кружки вымою, что ли.

— Жаль, — протянула она, провожая меня взглядом. — Слушай, Элис!

Она подскочила ко мне сзади, хлопнув по спине ладонью. Я чуть кружку не разбил об раковину: не привык, чтобы со мной так обращались.

— Мы так и не решили, что мне теперь делать, — напомнила она. — Я же не могу здесь остаться, ты ведь это понимаешь?

Я понимал. Куда лучше, чем кто бы то ни было. Единственная девушка на базе, полной изнывающих от тоски по чужому телу военных — что может быть отвратительнее и опаснее?

— Отсюда можно как-то улететь? — спросила она. — Может, найдется достаточно мощный беркер, чтобы добраться до какой-нибудь станции, а? Или может, нам удастся добыть мой беркер?

Я задумался. Если на той станции остался какой-то транспорт, и он на ходу, то его наверняка оттащили в один из гаражей. Но в какой?

— А у тебя какой беркер? Хороший или хлам? — уточнил я.

— Как сказать, — задумалась Алеста. — Я всегда считала, что древняя развалюха. Но глядя на вашу базу, думаю, что он еще очень даже ничего.

— Тогда я даже не знаю, — я потер подбородок. — Если б он был хорошим, его бы отогнали в гараж к кому-нибудь из крупных чинов. Если полная развалюха, тогда там же и оставили бы: возле ангара тоже гаражи есть. А вот средненький беркер мог откочевать куда угодно. Нужно как-то добыть информацию. Только давай не сегодня, а? У меня все-таки день рождения, мы с Яном собирались немного погулять. Ты не против тут задержаться?

— Точно, день рождения! А я тебе ничего не подарила даже, — спохватилась она. — Что ты хотел бы? Может, у меня в сумке найдется что-нибудь интересное.

— Зачем? — улыбнулся я: это было как-то по-детски.

— Ну как зачем? Это же все-таки совершеннолетие. Я обязательно должна тебе что-нибудь подарить. Что-то такое, что запомнится. Своеобразный символ, понимаешь?

— Считай, что уже подарила: лучшего подарка, чем встретить на нашей базе настоящую девушку из плоти и крови, и быть не может, — еще шире улыбнулся я. Она ведь наверняка не может представить, насколько это экстраординарное событие: здесь никогда не было ни одной женщины даже в то время, когда о вирусе еще никто не знал.