— Дар Лартак пришёл? — не удержавшись, спросила шёпотом у отца, пока мы входили в Храм.

— Конечно, а ты думала он откажется? — отец смотрел вопросительно, а я не знала, что сказать. Больше всего я боялась, что ректора в Храме не будет.

Мы вошли в большое полутёмное помещение, очень уютное и тёплое. По бокам колонны, украшенные изображениями богини в белых одеждах, прямо над нами полукруглый свод, в центре которого стеклянный купол, сквозь который уже отчётливо видны звёзды на ночном небе. Впереди небольшой алтарь в виде прозрачной плиты с замысловатыми узорами, символизирующими огонь, воду, воздух и землю. Перед алтарём уже стоял ректор: домашние штаны и рубашка, которые я видела на нём после бала. За ним — король в невероятно красивом тёмно-синем костюме и с короной на голове.

Подойдя, встала напротив, не в силах посмотреть дар Лартаку в глаза. Лэйс и Айри встали за ректором, а мужчины за мной. Я знала, как проходит церемония лишь со слов отца, сегодня он направляет меня, подсказывает как правильно. Мард подошёл сзади, стягивая с меня плащ, я поняла — сейчас всё начнётся, осталась в одной сорочке, отчего было неуютно. Не поднимая головы видела, как ректор снимает рубашку. Но больше никого не было, я не видела жрецов. Кто же проведёт церемонию?

— О, Богиня Хаята, сегодня мы просим явиться к нам для того, чтобы связать узами этих двух огненных! — за мной раздался голос короля. Богиню можно позвать?

— Интересно, интересно… огненные! Давно я такого не видела, слишком давно! — повернув голову, чуть не вскрикнула от неожиданности. За алтарём стояла Богиня Хаята, ну как стояла, парила над землёй. Красивая женщина, возраст не определить, в длинном белом платье, и такого же цвета волосами. Казалось, она была полупрозрачной, лёгкой, невесомой, почти незримой. — Сегодня я всё сделаю сама, — она улыбалась, и от её улыбки становилось светлее.

На алтаре появилась небольшая чаша из горного хрусталя, тонкого и прозрачного. Она протянула отцу небольшой нож, мужчины начинали первыми. Мард подошёл к алтарю, разрезав руку.

— Я, Мард дар Эрд являюсь свидетелем союза Ортаса дар Лартака и Оливии дан Кронэр, — поднёс руку, ожидая пока капля упадёт, но Богиня её резко перехватила.

— Всё неправильно! Всё не так! — возмущённый вскрик женщины напугал. Отец поджал губы, он понял, что не так, а вот я нет.

— Я, Мард дар Эрд являюсь свидетелем союза Ортаса дар Лартака и Оливии дар Эрд, — богиня отошла и капля попала точно в чашу. Вот значит, что не так, она всё знает, её не обманешь. Перевела взгляд на девчонок, смотревших округлившимися глазами, давая понять «всё потом, я всё объясню».

— Я, Наратор, король Ларанта являюсь свидетелем союза Ортаса дар Лартака и Оливии дар Эрд, — мужчина произвёл те же манипуляции, что и отец. Следующими были мои девочки.

— Я, Айрил дар Вайн являюсь свидетелем союза Ортаса дар Лартака и Оливии дар Эрд, — подруга сделал всё быстро, в чём я не сомневалась, хоть бы Лэйс не испугалась.

— Я, Лэйсилин дак Ори являюсь свидетелем союза Ортаса дар Лартака и Оливии дар Эрд, — девушка сделала всё уверенно, чем несказанно меня порадовала.

Теперь мы ректором, от нас требуется тоже самое. Взяв нож, огненный не задумываясь полоснул по правой ладони.

— Я, Ортас дар Лартак подтверждаю союз с Оливией дар Эрд, клятва является неразрывной и вечной, — капля алой крови упала в чашу.

У меня дрожали руки, вообще всё тело дрожало, и мне казалось, я не смогу сделать разрез. Нет, не потому что боюсь, а потому что не контролирую свои движения. Но мне помог дар Лартак, взяв мою ладонь и проведя аккуратно по ней небольшим ножом.

— Я, Оливия дар Эрд подтверждаю союз с Ортасом дар Лартаком, клятва является неразрывной и вечной, — моя капля была завершающей. Кровь, смешавшись, превратилась в однородную, густую массу. Богиня щёлкнула пальцами над чашей и что-то прошептала, настолько тихо, что я ни слова не услышала, лишь видела, как шевелились её губы. В этот момент содержимое вспыхнуло ярким пламенем, ярко осветив тёмное помещение. Но Ортас так и продолжал держать меня за руку, не отпуская.

— Я, Богиня Хаята подтверждаю союз между двумя огненными! Эти клятвы неразрывны и не могут быть расторгнуты! — женщина улыбалась, а я чувствовала, как в районе запястья появилось небольшое жжение.

Будто маленькая искорка опустилась на кожу, становясь больше, ярче, разрастаясь на руке. Искорка стала шире и начала своё движение вверх к плечу, медленно, неторопливо. Я начала чувствовать жжение, будто кто-то ведёт по коже раскалённым железным прутом, от боли с силой сжала руку ректора, казалось, так было легче. И наконец посмотрела в его глаза, а в них… счастье. Да, именно оно, даже, кажется, они сейчас стали светлее, он не улыбался — улыбались только глаза. Вспомнила этот взгляд: так он смотрел на меня, когда я готовила зелье в нашу первую с ним встречу.