Провели за приготовлением зелий порядка пяти часов, но как они пролетели, я даже не заметила. Сейчас даже сожалела, что стала огненной, всё-таки всё, что связано с лекарством меня привлекало больше. Я получала от обучения истинное удовольствие, да и мои таланты здесь ценились. Занятия закончились, и мы с девочками направились в столовую академии.

— Я совсем немного с вами посижу и отправлюсь… в дом ректора, — сначала хотела сказать «домой», но пока это место домом мне по-настоящему не было.

— Почему так рано? Ты же говорила, что только ночевать там будешь? — Айри рассчитывала, что мы ещё поболтаем до вечера, но с меня ещё ужин, а на него нужно время.

— Мне ещё ужин готовить…

— Готовить? Лив, а слуг он не пробовал привести?

— Пока нельзя, слуги — это лишние люди в доме, а ты помнишь — мы всё должны сохранить в тайне.

— Да, да, да, что касается нас, даже не сомневайся — рот на замок, — Айри толкнула в бок Лэйс, которая витала где-то в облаках, — а насчёт слуг ректор прав, они основные разносчики сплетен, по крайней мере в нашем поместье так всегда.

— О, кого я вижу? Деревенщина! — откуда не возьмись рядом с нашим столиком возникла Трэйси. Надеюсь, не услышала ничего, что ей не предназначалось.

— Мы провели в одном зале пять часов, ты только меня заметила? — сегодня моя очередь отвечать за саму себя.

— Пфф, это для всех остальных ты вдруг стала значительной, а для меня по-прежнему — нищая и безродная! — в этот момент Айри поперхнулась, понимая, что змеюка ооочень ошибается, но промолчала.

— Трэйси, я бы на твоём месте слишком близко ко мне не подходила.

— Это ещё почему? Я делаю что хочу! — змеюка в порыве злости топнула ножкой.

— Потому, что я начинаю злиться, а в такие моменты пока не умею контролировать свой огонь. Сила новая, пока не всегда мне подчиняется, — я развела руками, сделав умилённое лицо, отчего мои девчонки давились смехом. Трэйси сделала два шага назад. Ага, боится всё-таки поджарить свой змеиный хвост! — Вот на таком расстоянии впредь и стой!

Вздёрнув подбородок, змеюка резко развернулась и пошла прочь. Подруги откровенно хохотали, и я вместе с ними. Давно пора было поставить эту хамку на место.

— Я побежала подруги, до завтра! — шепнула девочкам, потом поочерёдно чмокнула в щёку каждую и направилась в нашу комнату, чтобы уйти порталом.

— Ортас, что происходит? — в мой кабинет с криками ворвалась Исма, неслась на меня как ураган. — Ты почему отлучил Оливию от занятий с Защитниками? Мы же с тобой договорились, ты контролируешь себя по отношению к ней. Я думала, ты понял.

— И тебя здравствуй, Исма. Присаживайся, — указал ей на кресло напротив. — Я всё понял и прекрасно себя контролирую. Видишь — я совершенно спокоен, можно сказать, умиротворён: не рычу, не кусаюсь и никого не ем.

— Вижу! Что удивительно — она тоже, улыбается во весь рот, шутит, болтает с девчонками, в общем, в отличном настроении. Сказала, ты направил её обратно на Лекарский факультет на эту неделю, решил избавиться, чтобы не видеть?

— Наоборот — чтобы огненные её не видели.

— Зачем? Через две недели инициация, сам сказал, она должна выбрать мужа. И как, интересно, она его выберет, если ни с кем не будет общаться? — Исма развела руками, не понимая логику моего поступка.

— Теперь ей выбирать не нужно, а значит и с огненными общаться тоже не нужно. Будет прорыв — пойдёт с нами, после инициации продолжит обучение с Защитниками.

— Вот хоть убей — не понимаю. Может объяснишь?

Исма не понимала, а я раздумывал, могу ли я ей довериться. Три сотни лет эта женщина была мне другом и помощником, всегда искренне переживающим за меня. Я молча расстегнул пуговицу и поднял вверх рукав рубашки, так, чтобы она точно увидела брачную татуировку.

— Ортас… вы… вы…

— Да, Оливия теперь моя жена.

— Когда?.. Вы это…

— Вчера, в столице, в присутствии короля. Специально отправил Оливию обратно, физические нагрузки пока ей не нужны, этот ожог она вылечить не может, магия Хаяты ей неподвластна. Когда всё заживёт, вернётся к огненным.

— Теперь понятно зачем тебе была нужна мазь, — Исма откровенно прибывала в ступоре. — Хм, даже предположить не могла. Ну ты же говорил, Наратор дал ей право выбора?

— И она выбрала — меня. Король настоял на скорейшем скреплении союза, в Храме присутствует только пара и свидетели, ты же знаешь. Но до инициации нужно всё сохранить в тайне, чтобы Защитники не отказались пройти церемонию и выбрали себе пару. Теперь Оливия в ней участвовать не будет. Всё это время побудет у тебя, пусть готовит зелья, занимается с Кричем и слушает историю у дак Росса. Мне так спокойнее.