— Ты решил жениться?

— Нет, она сама меня выбрала. Король предоставил ей выбор, и она назвала меня. Наратор присутствовал на церемонии как свидетель.

— Сама выбрала? А почему мне не сказал? — чувствовал, мама опять начинала злиться. Рассказал ей в подробностях про церемонию инициации, и про то, что пока нельзя объявлять о союзе официально.

— Хм, теперь ясно, но я всё рано зла на тебя. У девочки даже приличной свадьбы не было. Кто её родители?

— Мать умерла, а отец… — я запнулся, не решаясь сказать, — Мард дар Эрд.

— Она дочь Эрда? Ты шутишь? У него нет детей!

— Есть — Оливия единственная, он сказал, что это случайность. Он так был рад наследнику, что влил в неё половину своего резерва. Её сила больше моей, а ещё она способна на расстоянии отдавать мне часть своего огненного резерва, сделала такое в последнем рейде.

— И вот тут я дважды счастлива: она может подпитывать тебя, а ребёнку силу отдать вы сможете оба. И тогда не случится то, что случилось с твоим отцом… Кстати, о ребёнке! Вы поженились неделю назад, а её татуировка до сих пор чёрная? — вопрос, который требовал ответа, и я не знал, что сказать матери. Что я идиот?

Я молча смотрел на маму, не зная, не понимая, как объяснить наши отношения с Оливией. Сам не до конца понимал, что происходит.

— Ортас, в чём дело? Она выбрала тебя, но ты не рад? Может ты не испытываешь к ней чувств? Или она тебе совсем не нравится, не вызывает желания? А может вообще омерзительна?

— Нет, нет и нет. Я её люблю… — впервые произнёс это вслух и только сейчас понял, насколько Оливия мне дорога, насколько сильны мои к ней чувства. Отвернулся, не мог смотреть матери в глаза.

— Тогда в чём дело? — мне на спину легла родная рука.

— Она сама сделал первый шаг, сама дала понять, что готова. Это было после рейда, вылечила, но именно в этот момент я понял, что меня накрыл магический откат. Оливия влила в меня свой огонь, видимо слишком много, ушедшая сила требовала замещения. Мне было плохо, но я не сказал об этом. Оттолкнул её… А потом она закрылась от меня, совсем: перестала разговаривать, делиться, улыбаться, даже смотреть на меня перестала. Отдалилась настолько, что теперь к ней не добраться, не вернуть всё обратно. Я не знаю, что делать…

— Найди подход, окружи заботой, лаской, вниманием.

— Бесполезно. Как только пытаюсь заговорить с ней, приблизиться — сжимается в крохотный комочек, а в глазах страх. Не решаюсь надавить, опасаясь оттолкнуть ещё больше. Не знаю о чём она думает, чего хочет, смотрит на меня пустым взглядом. Я всё испортил, снова…

— Сынок, у тебя было столько женщин, ты забыл, как находить к ним подход? — ласковый голос матери успокаивал сейчас.

— Она другая, понимаешь, во всём: в мыслях, в желаниях, в поступках, у неё свои ценности, свои принципы, с ней я будто впервые общаюсь с женщиной. Оливию не волнуют титулы, золото, привилегии. Она выбрала меня, потому что так чувствовала, а я не оправдал её ожиданий, — я так долго держал всё в себе, что сейчас меня будто прорвало. Знал, с матерью всегда можно было поделиться самым сокровенным.

— Я прошу тебя не отчаивайся, найди то, что вам обоим нравится, то, что свяжет вас.

— Нас связывают рейды, в них она хотя бы ко мне прикасается, — звучало удивительно, но всю эту неделю я отчаянно желал прорыва, был бы повод для её прикосновений. Выговорился матери, и сейчас стало даже легче дышать. — Мне пора. Через неделю объявим официально о нашем союзе, сможешь организовать торжество, — она молча кивнула.

Открыл портал, собираясь уйти:

— Ты спрашивала, что я видел в своём новогоднем предсказании? Я видел Оливию.

Наступила новая учебная неделя, ректор ничего про изменение планов не сказал, и я отправилась опять к девочкам, чтобы вместе идти на занятия. Собравшись, просто отправилась в общежитие, даже не спустилась вниз. Не хотелось встречаться с мужем. Вчера он вернулся поздно, я слышала, видимо разговор с матерью затянулся. Не знала, в каком он настроении, да и выяснять не очень хотелось.

На занятиях дак Вар опять занимались зельями, я сделал запас себе, чтобы не таскать из Хранилища, и с разрешения профессора всё забрала. Приготовила всего и разного, теперь понимая, что может пригодиться всё. И мазь заживляющую тоже сделала, то, что было я использовала, рука почти зажила, но требовалось ещё пару применений.

Вернувшись домой, обнаружила в гостиной Летицию, женщина удобно расположилась в кресле, читая книгу.

— Здравствуйте, леди дар Лартак.

— Оливия, называй меня по имени — Летиция, официальных обращений не люблю, да и теперь мы одна семья, — у неё была добродушная улыбка, располагающая к себе. Вчера я плохо её рассмотрела, но сейчас видела — Ортас однозначно имел с ней общие черты.

— Хотела застать сына, отдать кое-что…

— Обычно, он приходит только к ужину, так рано не появляется.