— Доброе утро, Лена, — сказал он бодро. — Мы вот помочь тебе решили.

— Спасибо, я хотела до какого-нибудь мастера дозвониться. Никто сюда не хочет ехать.

На Аслана она взглянула мельком.

— Я вам заплачу.

Аслан усмехнулся, не хочет в должниках ходить. Самостоятельная. Решил в разговор не встревать. Джамал и без него справится.

— Обижаешь, — сказал Джамал. — Мы тебе поможем по-соседски, от чистой души. Ты ведь тоже вчера жене моей помогала. Софья тебя к нам на обед зовет, кстати. Приходи.

Лена согласно кивнула.

— А я могу вам чем-то…

— Нет. Мы быстро. Да, Аслан?

Аслан поймал себя на том, что буквально пожирает Лену взглядом. Быстро это вошло у него в привычку.

— Да, — небрежно бросил он и вновь завел пилу. Во все стороны брызнули опилки.

Джамал осуждающе поцокал языком, когда Лена ушла.

— Я заметил, что ты смотришь на нее как маньяк. Никогда бы не подумал, что тебе из-за женщины так крышу снесет, — сказал Джамал. — Может, цветы ей какие-нибудь подаришь. Хотя нет, в твоем случае плохая идея.

— У нее жених есть. Вчера мне заявила.

Джамал равнодушно пожал плечами.

— Врет, скорее всего. Не знаю, что ты там сморозил ночью, но, видно, ей пришлось так сказать.

— Тоже так думаю. Но… а если правда?

— Чего гадать? Пойду Софью попрошу, чтобы узнала.

***

Софья сидела напротив Лены и бросала на нее загадочные взгляды. Они расположились на кухне и пили холодный кофе с молоком. Разговор у них впервые не клеился. На улице с неба мягко летела морось, Лене хотелось уйти домой, чтобы уныло поплакать вместе с погодой. Всю ночь ее терзала мысль: ” Зачем ляпнула глупость? Зачем. Ведь можно было просто сказать, что так нельзя. Что она не хочет. Просто ничего не хочет. Еще одна ложь. Ее поведение говорило об обратном. Сама же повисла у него на шее. И целовала в ответ. Теперь получается, что якобы изменяла в этот момент жениху. Что он теперь думает о ней?”

Было горько и стыдно.

— Дзера к нашему туристу работать устроилась, — сказала Софья бесцельно, голос ее будто издалека прозвучал. — Он еще не знает, какую беду за зарплату к себе взял.

Лена непонимающе на нее уставилась, постаралась ухватиться за разговор.

— Почему?

— Потому что она ходячая катастрофа, — Софья вздохнула. — Волнуюсь за нее. Родители хотят замуж за одного парня отдать. Из соседнего села. Она артачится. Не хочет. Сплетни разные ходят про них. Лейла еще масло в огонь подлила. Не отстанут никак от девочки. Я в разговоры болтунов не верю. Людям делать нечего. вот они языки и чешут.

Теперь расстроенное лицо было у Софьи. Лена решила ее подбодрить.

— У нас же не средневековье. Никто не сможет Дзеру заставить.

— Это да, но жизнь ей испортят. Лена… — Софья запнулась. Явно было видно, что в воздухе между ними витал незаданный вопрос.

Лена улыбнулась подруге.

— Спрашивай, я же вижу, что ты хочешь о чем-то узнать.

Софья заглянула внутрь чашки, которую держала в руках, пытаясь собраться с мыслями.

— А почему ты из города уехала? Ты не подумай, что я сплетни собираю. Интересно просто. Молодежь, наоборот, туда стремиться, поэтому мне любопытно.

— Просто захотелось жить вдали от, — Лена хотела сказать «от цивилизации», но правда острыми картинками пробила память, она сглотнула, — от… суеты и прочих проблем. Я просто сбежала от всего этого. Мне нравится здесь.

— Ты же молодая девушка, неужели не было никого… — Софья подбирала слова, — ради кого можно было остаться.

Лена не хотела бередить еще и это, делиться постыдными воспоминаниями, несмотря на то, что она никого не предавала и не подставляла.

— Прости, но я не очень хочу об этом рассказывать. Слишком личное. Надеюсь, я не обидела тебя.

Софья виновато рассмеялась.

— Это ты меня прости. Невежливо с моей стороны устраивать тебе допрос, — она встала. — Подогрею обед. Трудяга мой сейчас придет голодный как волк. Не позавтракал сегодня даже.

Трудяга пришел не один. Они с Асланом успели привести себя в порядок после довольно грязной работы под мелким дождем.

— Чуете? Запах осени, — весело сказал Джамал. — Скоро пригоним отару обратно. Как я соскучился по крыше над головой! А завтра в горы. Парни там без нас с ума сойдут.

Аслан сел напротив Лены, задев под столом ее ноги. Она вся подобралась, пытаясь свести случайные прикосновения на нет, а он кинул на нее один-единственный жгучий взгляд, от которого сердце зашлось громким стуком, после сосредоточился на еде. Лена не могла побороть волнение и даже не понимала, что ест. Что он думает о ней? Осуждает?

— Окно как новенькое, — сказал Джамал. — Аслан у нас мастер на все руки.

Лена взглянула на него и вновь разволновалась оттого, как стремительно затягивали ее в порочную бездну черные глаза.