Единственным, что несколько выбивалось из обшей картины, был намотанный на шею белый шелковый шарф: капитан госбезопасности все-таки не настолько полагался на свое знание языка, чтобы не подстраховаться. Зато не подкопаешься: простудился Herr Oberst, горло, понимаете ли, болит. Оттого и голос такой хриплый, и с акцентом никак не определишься — то ли есть оный акцент, то ли нет его.

В ответ на появление лже-полковника из «Опеля» вылез фриц куда как менее презентабельного вида — помятый какой-то, что ли? Зиганув Шохину — контрразведчик вальяжно ответил тем же, — о чем-то торопливо заговорил, возбужденно размахивая руками. Особист молча слушал, периодически вставляя несколько фраз, а в конце разговора неожиданно сделал приглашающий жест в направлении своего радиофицированного бронеуродца. Поколебавшись несколько секунд, гитлеровец кивнул, соглашаясь, коротко переговорил с водителем и вытащил из салона пухлый кожаный портфель.

Если бы Алексеев присутствовал при разговоре и понимал немецкий язык, он бы услышал примерно следующее:

— Доброе утро, господин полковник! Майор Винтергальтер, сто двадцать пятая пехотная дивизия. Насколько я понимаю, ваша колонна двигается в направлении Новороссийска?

— Полковник Вагнер, — назвал фамилию прежнего владельца формы Шохин. Кем был этот самый оберст, один из четверых захваченных при штурме эшелона пленных, он выяснить не успел — просто времени не было. Нехорошо, понятно, но кто ж знал, что их вот так внезапно остановят?

И добавил, равнодушно пожав плечами:

— Возможно, мы едем именно в этом направлении, а, возможно, и нет. Сами понимаете, господин майор, я вовсе не обязан раскрывать вам данную информацию. Почему вы потребовали остановиться? У вас какие-то проблемы?

— Именно так, господин полковник! — зачастил тот. — Везу в штаб дивизии документы особой важности. Я должен был добраться туда еще вчерашним вечером, но, к сожалению, бронетранспортер сопровождения сломался, серьезные проблемы с мотором, пришлось заночевать в этом поселке. Хотел выехать перед рассветом, но передвигаться без охраны небезопасно, в районе действуют русские партизаны, а тут весьма кстати подвернулась ваша колонна.

— Вы хотите присоединиться к нам? — проявляя «чудеса догадливости», с деланным равнодушием в голосе осведомился особист. Чего ему стоило это равнодушие, знал лишь он сам.

— Так точно, господин полковник! Полагаю, в вашей компании ни мне, ни документам ничего не угрожает. Напасть на вас не рискнут даже все окрестные бандиты вместе взятые!

— Вообще-то, я не имею права включать в состав колонны посторонние транспортные средства… — задумчиво сообщил особист, глядя сквозь собеседника.

— Но это крайне важно! — заволновался Винтергальтер. — Это касается нашего контрудара по захваченному русскими прибрежного плацдарму! Документы и карты ждут в штабе дивизии!

— И будут весьма недовольны случившейся по вашей вине задержкой, — с усмешкой докончил лже-полковник, весьма правдоподобно хрипло закашлявшись. — Хорошо, я помогу вам добраться до места — в конце концов, мы делаем общее дело. Ваш автомобиль может ехать следом за моей бронемашиной. Но лично вам я категорически советую пересесть ко мне.

— Благодарю, господин полковник! — расслабился майор. — Но к чему мне стеснять вас? Я прекрасно знаю, как тесно внутри, поэтому наоборот, приглашаю вас к себе.

— Вы не поняли, майор, — усмехнулся Сергей. — Точнее, просто не в курсе последних новостей. Знаете, что произошло сегодняшней ночью в Варениковской?

— Нет, даже не в курсе, где это… — захлопал тот глазами.

— Совсем неподалеку, меньше десяти километров. Буквально несколько часов назад партизаны разгромили и дотла сожгли железнодорожную станцию, перебив расквартированный там гарнизон и уничтожив два воинских эшелона, в том числе тот, в котором возвращались на фронт наши доблестные офицеры и их румынские камрады. Не выжил никто. Теперь понимаете, почему я предложил вам ехать в бронеавтомобиле? Эти бандиты прячутся где-то тут, в этих лесах. Ваш автомобиль — никудышная защита от русских пуль, поверьте. За броней все-таки немного надежнее. Да и танкисты прикроют, поскольку знают, где едет их командир. Решайте, только быстро, я и так задержался из-за вас.

— В таком случае, я безусловно принимаю ваше предложение! Одну секунду, только предупрежу шофера и сопровождающего, и заберу портфель.

Дождавшись, пока майор с труднопроизносимой фамилией отдаст необходимые приказания, Шохин гостеприимно распахнул перед ним бронедверцу. Убедившись, что водитель «Опеля» дисциплинированно вклинился между радиомашиной и первым из грузовиков, особист забрался следом. Подумав при этом, что авантюрный до невозможности план Алексеева, очень на то похоже, начинает приносить первые плоды. По крайней мере, ни про какое планируемое немцами наступление в районе Мысхако советская разведка не знала. И если в портфеле случайного попутчика и на самом деле окажутся именно те документы, о которых Сергей думает, то через час ему определенно будет, о чем доложить в Москву…

Забравшись в тесную рубку бронеавтомобиля, Винтергальтер на миг замешкался, заметив на боковом сиденье ухмыляющегося Филимонова. В отличие от особиста, бывший начальник Варениковского райотдела НКВД переодеваться в немецкую форму не стал, оставшись в своей одежде. Впрочем, удивиться майор не успел: на затылок обрушился пудовый кулак Шохина, мгновенно переведя его в абсолютно бессознательное состояние. Бил Шохин умело и расчетливо, как учили на спецкурсе — не хватало только по собственной глупости угробить столь ценного пленного! Николай Васильевич подхватил обмякшее тело, пристроив на полу рядом с собой. Вытащил из кобуры пистолет, привычно охлопал в поисках скрытого оружия. Аккуратно отложил в сторону кожаный портфель с двумя блестящими застежками на ремнях: