Выхода не оставалось, обратной дороги назад для нас не существовало. Мы шагнули в лазурное сияние, и дверь захлопнулась. Мгновение ничего не происходило – только сердце билось отчаянно быстро, да крепко сжимали меня руки друзей – а потом мы начали падать. Казалось, воздух вышибло из груди, даже кричать сил не было, а в глаза словно насыпали песка. И когда я подумала, что сейчас не выдержу и умру, меня швырнуло в сторону.

Удар был несильным, но сверху окатило водой, которая почему-то не желала заканчиваться. Я даже не сразу поняла, что это дождь. Перед глазами было темно, в горле першило, легкие горели огнем.

– Драконье пламя!

– Тритонов хвост!

– Морская бездна!

Друзья умели выражаться в соответствии с ситуацией. Весьма ярко и образно.

– Все живы? – поинтересовалась я, вскакивая и пытаясь понять, почему так темно и что же так сильно жжется.

– В порядке, – раздались голоса девушек.

– Лис…

– Да тут я, – ответил фамильяр.

Он вдруг крепко меня обнял, погладил по голове.

– А мы где? – почему-то шепотом спросила Ринара, пока Адария пыталась что-то разглядеть сквозь хлынувший дождь.

– Понятия не имею, – честно ответила я. – Главное, преследователей здесь нет.

– Это точно. А если разыщем в кустарнике вилы и ножи, пригодятся. Твою ж… драконье пламя, жжется! – выругался Лис. – Угораздило же нас в заросли крапивы попасть!

Ринара хихикнула, а Адария вдруг оглянулась, принюхалась и сощурилась.

– А там вон… дом.

– Где?

Мы разом обернулись в сторону, куда указывала русалка. Я ничего не разглядела, а Лис выпустил меня из объятий, смахнул мокрую прядь волос, но тут же оглянулся.

– Нога как?

– Совсем не болит.

– Значит, родовая магия, которая создавала портал, окончательно залечила. Это хорошо, так как непонятно, что нас ждет.

И снова вгляделся туда, куда указывала до этого Адария.

– Пойдем и попробуем попроситься на ночлег? – осторожно спросила я, чувствуя себя мокрой мышью, которой необходимы тепло и уют.

И оглушительно чихнула, подтверждая эту мысль.

Друзья переглянулись, а потом Лис странно на меня посмотрел и заметил:

– Вообще-то это твой дом, Яна.

– С чего ты решил?

– С того. На нем стоит защита, пропускающая только того, кто обладает кровью ведьмы.

– Как же вы тогда…

– А мы с тобой связаны. Ключ привел тебя в дом, который принадлежал твоим родственникам – матери или бабке. А может, всем ведьмам твоего рода. Если сомневаешься, достаточно посмотреть на руку.

Я перевела взгляд на указанное и охнула, потому что на порезанной ладони красовалась чудесная надпись: «Добро пожаловать домой, Янина!»

– Не переживай, пройдет через пару минут. И пойдемте уже в дом, хоть от дождя скроемся, – хмыкнул Лис.

Недоверчиво посмотрев на него, я кинула взгляд назад. Заросли какие-то, темнеющий хлипкий забор. И дождь, кажется, стих. Но надолго ли?

– Лис, а может, проверим? Мало ли что…

– Верно говоришь, – согласился он. – Оставайтесь тут, скоро вернусь.

Шагнул в сторону, потянулся, словно только что встал с постели, а потом прыгнул и превратился в рыжего лиса. Я охнула от удивления, бросилась к нему и опустилась на корточки. Улыбаясь, протянула ладонь и погладила по мордочке. Оборотень закатил серебристого цвета глаза, смешно фыркнул и сдался на мою милость. Подхватив его на руки, я прижала зверька к себе и зарылась в рыжую пушистую шерсть.

– Яна, он же не кот, – осторожно заметила Адария.

– Все гораздо хуже, – согласилась я, отпуская лиса и почесывая его за ухом. – Он – фамильяр ведьмы. Мой фамильяр.

Русалка посмотрела на меня, прикусила губу, а потом тоже присела и нерешительно протянула руку к лису. Тот смотрел спокойно, позволил себя погладить, но стоило Адарии приподнять его и почесать за ухом, сам потянулся к русалке и лизнул ее в лицо.

– Тьфу на тебя! – растерялась та, выпуская оборотня.

Он вильнул пушистым хвостом и исчез в кустах.

– А как люди определяют, что животное – оборотень? – не удержалась я. – В человеческой ипостаси понятно. Лис еще на острове рассказал. Но в зверином ведь не отличишь…

– У него глаза прежние, – тихо ответила Адария. – К тому же больше суток в таком обличье не продержишься.

– Почему?

– Навсегда станешь зверем. Только сильные могут удержать свою сущность.

Адария замолчала, а Ринара как-то странно посмотрела на сестру, словно услышала нечто не свойственное русалке.