– Нет, на канадца.

– Ты в себе?

– Звони клиенту.

Он придвинул телефон.

– Без эмоций, - сказал я.
– Это очень осторожный клиент.

– Все, что ты хочешь, - сказал он.

– Если в игру войдет твой клиент, я выйду.

– Конечно.

Я направился к двери. Он остановил меня.

– Еще один вопрос.

Я остановился.

– Та девка, - сказал он, - в гостинице. У тебя на содержании?

– Нет, я просто подцепил её.

Он кивнул.

– Ладно. В моем заведении девки обслуживают клиентов один раз, не чаще.

– Уверен, - кивнул я.
– она хорошая малышка.

– Сто долларов хуже?

Я замялся, затем отыгрался.

– На прошлой неделе, - солгал я, - мне повезло. Я получил наследство.

Он внимательно посмотрел на меня, затем кивнул. Я вышел. За дверью стояли две гориллы. Дверь ресторана была заперта и я направился кружным путем к своей машине.

Возвращаясь в гостиницу, я попытался подытожить, что узнал от Каратти. Первая ставка снизилась до восьми к пяти в пользу Баки. Теперь - семь к пяти. Эмоциональный срыв, и ставка изменилась.

Теперь... притворившись, я вхожу в игру в интересах сосунка, придерживаясь назначенной игры. Каратти, так или иначе, должен будет продолжать игру. Итак, он дает семь к пяти, пусть - восемь (под давлением, так как эта цена утвердилась в Вегасе). Я компрометирую его тем, что держу пари на канадца, а не на Баки. Его заинтересует эта разница в три очка.

Но ни Каратти, ни я не играем честно. По-моей теории, Каратти мнит победителем Баки. И был уверен, что я тоже играю на стороне Баки. Даже не предполагал, что я буду держать пари на сосунка и, должно быть, заинтересовался - почему? Его реакция на мое сообщение, что я хочу держать пари на канадца, разоблачила его. Оно привело его в замешательство.

Он готов был вышвырнуть меня вон, но неожиданно изменил намерения.

Если моя версия верна, Каратти спровоцировал эпизод с Куколкой от начала до конца. Он намеренно выводит Баки из душевного равновесия, что обязательно скажется на результатах боя. А в последние минуты выпустит Куколку, чтобы та вдохновила Баки на победу.

На первый взгляд, смешно было бы даже думать, что это как-то повлияет на исход боя. Но хорошо зная Баки, и видя влияние на него Куколки, я был совершенно иного мнения.

Так или иначе, я смутил Каратти и был рад этому. Но что делать дальше, не знал. Времени подумать не было, так как я подъехал к гостинице "Фонтанель".

В номере было темно. Я включил настольную лампу. Она спала. Волосы обрамляли лицо. Правая рука была подложена под щеку. Я присел на краешек кровати. Я чувствовал себя разбитым. Но - надо ехать в Риверсайд. Стал подниматься и упал.

"- К черту все это"-, подумал я.

Снял ботинки, носки, пиджак и галстук, выключил лампу и лег рядом с ней. Она проснулась.

– Хорошо, - сказала она спросонья.
– Ты победил. Я так устала бороться...

– Ты хочешь что-нибудь узнать? Это я.

Мы уснули.

* * *

Я проснулся в полдень и не мог пошевелиться. Несколько минут я растирал мышцы, потом встал и оделся. Я не мог побриться, сменить одежду. Настроение было паршивое.

Проснувшись, Лумис сонно посмотрела на меня.

– Ничего не случилось, а?
– спросила она.

– Все зависит от того, как смотреть на вещи.

Я взял шляпу.

– Ну, - сказал я, - позаботься о себе.

– Угу.

Я вышел.

– Постой!
– крикнула она.

Я вернулся.

– Я думала о той девушке, про которую ты говорил. О той, которая была замужем за мистером Ко.

– Да?

– Я..., ну, ... сказала тебе неправду. Я слышала о ней.

– Понял.

– У неё была настоящая борьба за это с Джо Беккер. Говорят, был скандал. И немаленький.

– За что они боролись?

– За него, за Ко. Видишь ли, Джо была влюблена в него, когда появилась Патриция и их разлучила. Я слышала, Джо в припадке безумия чуть её не зарезала. Кто-то вовремя помешал.

– Когда это было?

– Два года назад.

– Откуда она взялась - Патриция?

– Она исполняла стриптиз. Работала где-то в Лос Анджелесе. Пользовалась успехом, хотя в основном за то, что была слаба на передок. Случилось так, что притон однажды накрыла полиция. Всех забрали, наложили штраф. Некоторое время она отиралась поблизости. Поехала в Вегас, но не нашла там работы. Потом попала к Каратти, как официантка.

– Значит, Ко по-настоящему был увлечен Джо Беккер?

– Да. А Патриция развела их.