К моему блюду подали еще и нарезку из почти прозрачных ломтиков буженины с восхитительным соусом и сочные сладкие ягоды онцу, которые в это время года стоили баснословных денег. Я недоуменно нахмурилась и решила позвать подавальщицу, которая наверняка перепутала заказ, но мою руку накрыла мужская ладонь:

— Ни один нормальный мужчина не позволит платить девушке за себя, даже если они… просто друзья. Особенно если они друзья, — шепнул мне Мигель на ухо.

На глаза чуть не навернулись слезы от того, что он настолько хорошо все понимает… и чувствует.

Удивительно, но я никогда бы не могла даже предположить, что тот, о ком даже Питер-Дамиен говорил как о «парне к которому тебе не стоит приближаться, если не хочешь остаться без юбки… ой, да ладно, ма-ам, Эви уже выросла» и который игнорировал всяческие правила — не только приличий, но и любые другие — может быть настолько чувствителен к бедам и сложностям других людей. И помогал он мне настолько ненавязчиво и необидно, что вовсе не хотелось возражать.

Или он таким образом хочет меня… совратить?

Что-то наглое и острое внутри меня заявило, что Мигель, во всяком случае, не разменивается на пути совращения на всяких… Милагреш.

Я повернулась к парню и улыбнулась с благодарностью, решив отложить свои далекоидущие выводы на потом.

И снова жар-холод слева, и чувство, что в мою щеку вонзилось несколько иголок…. Я даже переключилась на магическое зрение, но никакого воздействия не обнаружила.

Просто Вальдерей…

Ужин и вино оказались великолепными. И компания… тоже, постепенно, стала ощущаться вполне нормальной. А шум в ресторации усиливался. Заиграла легкая музыка, кто-то даже пошел в пляс в переполненном зале, к нашему же столу начали подсаживаться знакомые студенты, живо обсуждая самые разные новости и проговаривая заплетающимися языками все более забавные тосты.

Я окончательно расслабилась.

И даже нашла в себе ресурс вежливо улыбнуться настырной брюнетке, с которой мы встретились в туалетной комнате.

Но моя улыбка опала так же быстро, как и появилась, когда та заявила мне:

— Ты мешаешь.

Я нахмурилась, но ничего не сказала. Если ей надо — продолжит.

Щеки Милагреш горели, глаза сверкали пьяным блеском, и я бы может даже снова отметила, что она выглядит довольно привлекательно… такая, если бы не алкогольные пары и голос, сделавшийся визгливым.

— Вальдерей — мой, — продолжила она, — И если бы ему не приходилось возиться с тобой…

— То? — уточнила я холодно. — Чаще приглашал бы тебя по ночам? Ты заблуждаешься, — усмехнулась. — Не я занимаю его ночи, а вереница таких же… — определенное слово почти сорвалось с моих губ, но я не была бы собой, если бы позволила произнести откровенное оскорбление, потому закончила — легкомысленных девиц.

— Ты просто бесишься, что он не обращает на тебя внимания, — выплюнула девица очередную порцию яда. И, как ни странно, сумела меня задеть… Но я не показала этого.

— Ты уж определись, он не отходит от меня или не замечает?

— Я тебя предупредила! Иначе уже существующие слухи про тебя покажутся ерундой!

Так-так-так… А вот это интересно. Неужели эта дрянь и является их источником?

Но додумать мысль мне не дали — лицо брюнетки некрасиво перекосило, и эта идиотка бросилась ко мне, явно намереваясь вцепиться мне в волосы.

Если Милагреш предполагала, что мои показатели на полигоне — это все, на что я способна, то её ждал сюрприз. В закоулках дворца творилось и не такое. И приемы самозащиты от мерзких истерик мне преподали не единожды.

Я увернулась, перехватила её руку, заломила за спину и придавила старшекурсницу к массивному умывальнику, да так, что она крякнула, задыхаясь. А потом быстрым движением превратила свой браслет в грозное оружие, выщелкнув оттуда тонкий ножик. И фактически обняла Милагреш, надавив этим ножиком чуть выше края ее декольте, глядя прямо в ее глаза, отражающиеся в зеркале.

Мне даже понравилась паника, которую я там прочитала.

— У тебя три варианта, — сказала низким, почти равнодушным голосом. Таким иногда разговаривал отец… перед тем как размазать кого-то морально, — Я сейчас засовываю твою голову под воду, чтобы ты протрезвела, и с твоего лица стекает вся так краска, которая на него намазана. Думаю, её там ой как много… Или «нечаяно» провожу острием по шнуровке твоего платья. И твоя демонстрация груди станет настолько… демонстративной, что вряд ли ты дойдешь до общего зала. А еще… ты можешь вернуться за стол и досидеть до конца ужина вежливо и тихо. Не пытаясь больше оскорбить своими выходками мое… чувство прекрасного.

Милагреш сжала зубы и мотнула головой, показывая, что поняла меня.

Я тут же шагнула назад, морщась от всего этого беспределья…

Никогда не понимала девиц, устраивавших разборки за парней.

Старшекурсница же, настороженно поглядывая на меня, поправила одежду и прическу и шагнула к двери.

— И еще…Узнаю, что это ты распускаешь слухи — придется плохо, — заставила ее остановиться.

— И что ты сможешь сделать? — высокомерно задрала нос почти протрезвевшая брюнетка.