На глазах у всех.

Я задохнулась, отстранилась, широко раскрывая глаза и видя такое же замешательство на лице Даниеля — он явно был под воздействием момента и не планировал ничего такого. Осмотрелась, надеясь, что никто ничего не заметил… и поняла, что это не так.

Заметили.

Смотрят кто удивленно, кто понимающе, кто с неприязнью…

Я отодвинулась, испытывая жуткое смущение. Не то что бы я считала наши отношения — если они существовали — чем-то постыдным, но я была не из тех, кто выставляет столь личные моменты напоказ.

Мне показалось, или капитан снова замкнулся?

В какофонии громких криков, поздравлений, ликования и суеты было сложно разобрать, что происходит. Вся эта сцена заняла не более нескольких секунд… Я вдруг захотела спросить Даниеля… не знаю о чем.

О чем-то важном.

Но в этот момент к нам шагнул Хайме-Андрес. И вовсе не для того, чтобы поздравить:

— Все-таки ты с ним? — прошипел мой бывший жених, и в глазах его отразилась настоящая боль, которую я там не надеялась увидеть. — А мне все твердила…

Я почувствовала, что рядом встает Даниель. Какими бы ни были неоднозначными наши отношения, он не даст меня в обиду.

— Я ничего тебе говорила, — нахмурилась, злясь, что все это происходит при большом скоплении народа. И многие жадно вслушиваются в наш диалог, — Тебя это не касается… и уж точно не место и не время выяснять.

— А что тут выяснять? — рыкнул блондин, — И так понятно, что ты…

— Умей проигрывать, — Даниель жестко прервал попытку оскорбить меня. К лучшему. Потому что если бы Хайме-Андрес закончил свою фразу, мне бы не оставалось ничего, как бросить ему вызов.

И плевать уже на общественное мнение.

Да Кастелло-Мельхор, похоже, не мог проигрывать. И речь была не о сегодняшнем испытании. Он сцепил зубы и, резко развернувшись, ушел, расталкивая собравшуюся вокруг нас толпу.

— Спасибо, — выдохнула Даниелю.

— Ты полагала, что я мог поступить по-другому? — непонятно скривился капитан и устало потер лоб.

— Я…

Нас прервал ректор. Не без помощи магии он перекричал галдеж:

— Расходитесь. Всем пора на занятия. Пятерки-победители, прошу за мной — обсудим ваши дальнейшие тренировки и отъезд.

Мы дружно двинулись за да Фаросом, а дальше всех закружила череда важных дел и занятий.

Сборы. Подготовка. Индивидуальные артефакты. Полигон. Бесконечные наставления магистров. Новые заклинания. Отработка приемов с пятеркой.

Наедине с Даниелем мы больше не оставались.

Либо не успевали… либо он не хотел этого. Другого объяснения я не находила.

А спустя половину декады мы уже отправлялись в путь.

В трех каретах расположились пятерки и сопровождавшие нас магистры — путь был небыстрый, и они продолжали заниматься во время остановок нашей подготовкой. Время в карете тоже проходило не зря — обговаривали нюансы, тактику, отрабатывали секретные знаки, продолжали изучать навыки друг-друга, а также обучать друг-друга тайным способам менять грани.

И строили, конечно, предположение, что на этот раз может быть на Игре.

За окном текла обычная жизнь королевства Одивелар — гостеприимные маленькие городки сияли чистотой и радовали зажиточностью, на полях начались уже работы, деревни были полны своей суеты, а далекие живописные горы позволяли любоваться ими в ясном воздухе. Шесть дней пути оказались полны смеха, разговоров, простой деревенской пищи, свежего воздуха, неожиданных сюрпризов от наших магистров и… дружбы и легкости. Мы даже с четверокурсниками подружились, с которыми не общались особо прежде. Это потом, позже, мы станем соперниками, но сейчас нами двигало здоровое любопытство, энергия молодости и ощущение — даже у меня — что впереди замечательная жизнь.

И одно омрачало мою поездку.

Даниель.

Его поведение было непривычно. Куда-то ушли страстные взгляды и прикосновения, искренние разговоры полушепотом. Парень больше не подходил ко мне по незначительным поводам, не пытался остаться наедине. Нет, не игнорировал и не окатывал холодом, просто вел себя очень ровно… как-то даже ровнее, чем по отношению к другим.

Сначала я списала это на обиду из-за нашего последнего разговора. И не понимала, неужели можно так долго обижаться… Потом на общее напряжение и нежелание проявлять какие-то эмоции на глазах у других.

Предположила, что может быть он не хочет ставить меня в неудобное положение. Все-таки я была единственной девушкой среди девяти парней и трех магистров…

А потом я поняла, что вообще ничего не понимаю.

Что все эти причины — они не слишком-то похожи на правду.

И происходит что-то за пределами видимых граней, а я, в силу своего небольшого опыта, этого не вижу.

Я несколько раз порывалась напрямую спросить Вальдерея о его поведении, но каждый раз меня останавливало то, что я даже не была уверена, что он как-то неправильно себя ведет. Может оно так и надо? Мы ведь не клялись друг другу во взаимной любви, не давали никаких обещаний… Может всё, что между нами было, мне и вовсе померещилось?