Парень остановился, потянул меня к широкому стволу ближайшей сосны, встал за моей спиной.

– Прикоснись к ней.

Я послушно устроила ладони на шершавой коре дерева.

– Что чувствуешь?

– Энергию, - прошептала я, - теплую и живую.

– Попроси с тобой поделиться.

Я попросила, энергия дерева податливо полилась в мои ладони. Сосна делилась со мной силой, заполняя тело и душу теплом и покоем.

– Ты ведьма, Дин, - дитя природы, - проговорил Егор, - она всегда поделится с тобой силой, защитит, а её божества накажут того, кто причинил тебе вред. Не бойся просить об этом.

Как много я ещё не знаю.

Я оторвала ладони от шершавой поверхности дерева, повернулась к наставнику, заглянула в его колдовские глаза. Улыбнулась.

– Ты чего?
– парень упёрся рукой о ствол сосны, наклонился ко мне.

– Почему я, Егор?
– странный, но важный для меня вопрос.

– В смысле?
– хмыкнул рокер.

– Почему ты выбрал меня, инквизитор?

На губах парня появилась загадочная улыбка.

– Как говорит Лизка: "Этой девчонке хватило сил тебя приворожить".

– Я не привораживала.

– Знаю, - он улыбнулся, - но только этим можно объяснить мою сорванную "крышу" по рыжеволосой малолетке.

– Господин инквизитор, это сейчас признание было?
– я задрала подбородок, приподнялась на цыпочки, чтобы оказаться как можно ближе к его лицу.

Ладонь Егора легла на мой затылок, его пристальный взгляд пускал по коже волнительную дрожь:

– Ну, а ты, ведьма, почему меня выбрала?

– Как такого можно не выбрать?

Я обхватила руками его шею, заставляя наклониться ниже. Парень оторвал руку от ствола сосны, крепко обхватил мою талию, притянул ближе.

Солнце, пробивающееся между рядами деревьев, играло на его красивом лице колдовскими бликами. Всё это больше напоминало сказочный сон, а не реальность с её не всегда справедливыми законами.

На протяжении нескольких лет, за стенами детского дома я жила фактически без защиты, с постоянным страхом, что в какой-то момент не смогу ответить на болезненный удар. Больше бояться не нужно. Теперь в моей жизни есть человек, маг, инквизитор, который ударит там, где у меня не хватит сил.

Через несколько часов мне придется столкнуться с очередным испытанием - меткой инквизитора, клеймом, кровавой подписью под присягой. Страшно безумно, но я справлюсь, потому что парень, который сейчас прижимает меня к себе, будет рядом.

К зданию инквизиции мы подъехали в начале восьмого.

– Дин, по правилам, клеймо дающему клятву ставит тот, под чьим началом инквизитор будет служить. Я обещаю тебе, что боль от ожога будет минимальной...

Егор уже говорил мне это вчера и сегодня утром, я верила, но всё равно нервничала.

– Всё будет хорошо, малыш, - парень обнял меня, коснулся губами виска.

Я кивнула.

Когда мы поднялись на этаж и вошли в холл, я тут же оказалась в теплых объятиях Марии Семёновны.

– Диночка, солнышко, как мы за тебя переживали!

Женщина отстранила меня, окинула взглядом с ног до головы, повернулась к Егору:

– В лес её водил?

Парень кивнул.

– Всё равно слабая, - администратор покачала головой, - клятва у неё окончательно силы отнимет.

– Мария Семёновна, не переживайте, я справлюсь, всё хорошо будет, - я постаралась придать голосу уверенность.

– Справишься, девочка моя, ну, конечно, справишься.

В кабинете, похожем на зал для заседаний, нас, "приговоренных" к присяге, было трое: я, Василиса и Артем. Павел решил не собирать коллектив, исключительно ради меня, и приобщил к действу уже стажирующихся. Не скажу, что это как-то облегчало или придавало уверенности. На письменном столе уже стояла та самая газовая горелка, и лежал штырь с металлической пластиной, а ещё приспособление, что ставило печати в виде тату. На то, что глава инквизиции решил надо мной сжалиться и поставить татуировку, надежды было мало. Василиса и Артем нервничали, я это чувствовала даже на расстоянии.

Никогда не замечала за собой сильной эмпатии. Чертов уровень!

Я бросила взгляд на сидящих в зале инквизиторов, нашла Лизу и Рому: лица напряжённые, ребята переживают.

Дин, дыши, просто дыши...

Павел поднялся:

– Орден инквизиции был создан людьми с целью истребления тех, кто обладал силой. Много лет маги, колдуны, ведьмы, чародеи были вынуждены скрываться от людей с ложными убеждениями христианской веры. Боги едины, мы, язычники, имеем право существовать наравне с православными. Убийцы с крестами на знаменах канули в Лету, инквизиция больше не несёт смерть, она диктует закон. Сегодня эти трое приносят клятву блюсти закон, вступают в наши ряды. Их решение осознанно и бесповоротно.

Слова Павла создавали в помещении настолько мощную ауру, что она пускала по коже жар.

– Маг, - посмотрел на Артема инквизитор, - клянешься ли ты быть законом для других?

– Клянусь, - твердо произнёс парень.

Мужчина кивнул Егору. Глава оперативников взял печать, подошёл к будущему инквизитору, тот протянул правое запястье. Рокер прислонил к его коже металлический наконечник. Артем поморщился, видимо, и этот способ был неприятен.

Пара секунд, и на запястье мага осталась знакомая метка.