Я втянула голову в плечи, ощущая мощную энергию инквизитора.

– Ты находишься в психиатрической клинике, - произнес Павел.

Я слышала, как он остановился напротив кровати.

– Почему?
– в горле пересохло, и говорить было трудно.

– Ты воздействовала на инквизитора...

– Он напал на меня.

– Есть закон!
– голос Павла снова отозвался в печати.
– Зарегистрированная ведьма не имеет права нападать на инквизитора! Ослушавшихся ждёт наказание.

Наказание?

Я дернулась, но снова зашипела от боли.

– Инквизиция - не кружок по интересам, Дина. Я не прервал тебе связь с богами лишь потому, что Егор, Рома, Лиза и Маша встали на твою защиту. Они убеждали меня, что научат тебя контролировать силу, что подобного больше не повторится. Но у меня есть сомнения...

Он замолчал. В давящей тишине раздавался лишь стук моего сердца.

– Сначала порча на родного отца, - снова заговорил Павел, - я простил, списал это на незнание наших правил, потом Рома. Программа была непозволительно сильной, но это был мой сотрудник, и я снова "закрыл глаза". Теперь Артур.

Он замолчал. Я затаила дыхание. Что инквизитор скажет дальше?

– Мое решение будет следующим. У тебя есть выбор, Дина. Ты покидаешь эту палату, вступаешь в ряды инквизиции, приносишь клятву или.
– он сделал паузу, - остаёшься здесь. Я приду завтра, чтобы услышать твой ответ.

Раздались шаги, потом стук двери и скрежет замка. Я медленно повернулась.

Пусто.

Крошечное помещение: тумбочка, стул, небольшое окно с решеткой, дверь с отверстием, чтобы видеть, чем занят пациент.

Мне удалось сесть, опустить босые ступни на кафельную плитку.

Психиатрическая клиника...

Мысли отказывались хоть что-то понимать.

По телу пробежала морозная дрожь. Больничная сорочка не давала тепла, меня начинало потряхивать. Я ухватилась за металлический поручень кровати, встала, пошатываясь, пошла вдоль стены, скользя ладонями по гладкой окрашенной поверхности. Здесь было много чужой энергетики, живой и погасшей, с отголоском страдания в каждой.

Я остановилась в углу, сползла на корточки, прислонилась ухом к стене, закрыла глаза, ловя отдаленные звуки: шарканье ног, приглушённое мычание, бессвязная речь, нездоровый смех.

Я распахнула глаза, отстранилась, села прямо на пол, дрожа от холода, обхватила колени закованными в наручники руками. На тонких запястьях отчетливо виднелись красные следы.

Из горла вырвался первый всхлип.

Они дали мне выбор, но это лишь иллюзия. Я буду служить в инквизиции, потому что не хочу остаться среди психов, покорно принесу клятву, дам поставить себе новое клеймо.

Как сказал Павел, инквизиция - не кружок по интересам и даже не госучреждение. Это система, карающая система. Поэтому ведьмы не насылают порчу на любого, кто перейдет им дорогу; маги, воздействуя на сознание кассиров, не выносят из банков крупные суммы; а колдуны не становятся крупными бизнесменами.

Дура... Я была слишком легкомысленна, думала, что со мной играют в школу магии, не прочла ни одной распечатки, что давал мне Егор, ни разу не удосужились спросить, что такое связь с богами...

Я стиснула зубы, из груди вырвалось что-то среднее между плачем и воем.

Свободный маг - это угроза, сильный маг - двойная угроза, и ты либо держишь его на коротком поводке, либо избавляешься...

В двери повернулся ключ, в палату кто-то вошёл.

Я замерла, вжалась в угол.

– Ты зачем на полу сидишь? Простудишься.

Мальчик-маг в медицинской форме поставил на тумбочку принесенный им поднос, подошёл ко мне, опустился на корточки напротив.

Слабенький, второй уровень, и выше не поднимется.

– Запугал тебя наш начальник, - он улыбнулся открыто и доброжелательно.
– Давай я провожу тебя до кровати.

Он помог мне подняться, сделать несколько шагов, усадил на матрас.

– Вот, - парень достал из кармана листок бумаги, вложил мне в ладонь, - это от Егора. Прочитай и верни мне.

Я развернула листок. Три слова: "Я тебя вытащу". Сложила, протянула магу.

– Поешь, я приду за тарелками через полчаса.

Я тебя вытащу...

Интуиция подсказала, что именно Егор убедил Павла предоставить мне выбор. Если бы парню было плевать на меня, я сейчас лежала бы здесь в другом состоянии.

Взгляд упал на тарелку с едой, меня замутило. Сотрудник клиники принес её зря.

Я залезла с ногами на кровать, укрылась одеялом, чтобы хоть немного согреться. Мысли заставили шагнуть во времени, вспомнить, по какой причине месяц назад я оказалась на этом проклятом перекрестке.