Расписная ткань, натянутая на стены, бесчисленные магические светильники, делающие помещение не только пожаробезопасным, но и торжественным, гирлянды из цветов, огромные зеркала в драгоценных рамах, множащие фигуры в праздничных нарядах, уверенно играющие музыканты — они выглядели вполне нормально, и я мысленно поблагодарила мэсси Аньер, предложившую купить у лекаря, что обслуживал замок, успокоительную настойку и незаметно влить им в напитки перед выступлением.

Вэи сверкали драгоценностями и улыбками. И, конечно, великолепными нарядами, которые они в довольно больших количествах привезли из столицы. Мое собственное платье показалось мне разве что… добротным на фоне атласа, жемчугов, перьев и кружев тончайшего плетения, но я отбросила эти мысли. Потому что я и не должна была выделяться или становиться с ними вровень.

Но больше всего поражал… вэй-ган. Не знаю, сколько уж моральных усилий ему стоило надеть явно сшитый на заказ — на новое тело — костюм и сапоги, и, судя по всему, расчесать свою шерсть, но он смотрелся…внушительно и почти приемлемо.

Себастиан сидел на возвышении, а вокруг него расположились трое… хм, четверо вэев. Я чуть нахмурилась, потому как не смогла понять, откуда взялся еще один, да с таким… что же у него с лицом?

Но от мыслей меня отвлек взгляд вэй-гана.

Тот посмотрел прямо мне в глаза и выражение его морды…хм, как-будто стало доброжелательным.

Я же сделала неглубокий реверанс и… отвернулась. Не следовало привлекать внимание такими вот… переглядками.

Отошла к одному из окон, где стояли столики с закусками, и с благодарностью приняла от лакея в праздничном сюртуке бокал с игристым вином. А потом с не меньшим удовольствием попробовала хрусткую корзиночку, наполненную паштетом из птицы — и даже умудрилась не обляпаться. Хотя до изящества благородных вэй мне было далеко… Они напоминали балерин, находящихся на сцене — изящные повороты породистых головок, тонкие пальцы, легкие жесты, прямые спины… Возможно, их кровь была такой же красной, как моя, но навыки и воспитание, вбитые с детства, чувствовались в каждом движении.

И попаданке с Земли не были даны.

На меня посматривали. Некоторые — с откровенным недоумением. Но, слава Богу, их больше заботила группа мужчин, к которой распорядители подводили по очереди невест, нежели моя скромная персона.

— Мэсси Шайн…

Я улыбнулась и присела, завидев вдову Майер, выглядевшую сегодня совершенно прелестно, и еще одну девушку, которая, насколько я помнила, жила в соседних с той покоях.

— Хотела познакомить вас со своей подругой, вэй Андарелл.

Подруга — симпатичная брюнетка в сверкающей диадеме — явно не понимала, с чего ее потащили знакомиться со мной, но приветливо улыбнулась. Я же кивнула с большим почтением — семья Андарелл, насколько я успела изучить благородные рода королевства, пусть не была «герцогами» этого мира — вэй-ганами — но отстояла от них недалеко.

— Мне очень приятно, вэй. Надеюсь, пребывание в замке вам нравится?

— Да, спасибо. И этот прием — замечательный.

— Вэи-организаторы постарались…

— Уверена, вы — не меньше, — улыбнулась вдова Майер.

Мы коротко и немного неловко переговорили о погоде — ну а о чем еще — и девушки отправились в дальнейший променад.

Больше ко мне никто не подходил, но я не скучала. Рассматривала наряды и изучала поведение девушек, беря кое-что на заметку. А дальше спокойная, фоновая музыка сменилась на более сложную и громкую мелодию, и все вэи вдруг замерли и распределились по стеночкам.

А все мужчины выступили вперед.

Четверо вэев и двое распорядителей сделали свой выбор — я не без удовольствия отметила, что обе говорившие со мной претендентки были в числе первых приглашенных — но всем, безусловно, было интересно, будет ли танцевать вэй-ган и… с кем.

Себастиан осторожно спустился с подиума — возникло ощущение, что ему крайне не удобно в обуви и вдруг… снова посмотрел на меня.

Сердце пропустило удар, а в горле возник комок… Он же не…

Нет.

Отвернулся и подошел к вэй Сальер, пожалуй, наиболее разряженной девушке на сегодня. Ее платье было таким… блестящим, что могло ослепить.

Я подавила желание прижать руки к вспыхнувшим щекам…

Идиотка!

И заставила себя спокойно смотреть на танцующих.

Первый танец был похож на что-то среднее между «ручейком» и полькой, которую танцуют в детском саду, но движения были медленными и плавными. Волей-неволей я засматривалась на Себастиана, который двигался довольно изящно и аккуратно, несмотря на свои внушительные размеры — он был выше всех на голову и мощнее в два раза — и нервозность его партнерши. Та выглядела так, будто еще не выбрала — засмеяться или заплакать и, кажется, постоянно путала фигуры.

Допила свое вино — весьма неплохое, видимо, из личных запасов хозяина замка.

Интересно, когда можно будет покинуть это общество?

На последних аккордах вэи поклонились, девушки присели в реверансе, ну а последовавший музыкальный проигрыш, похоже, давал понять, что сейчас последует смена партнеров и новый танец. Я же заинтересованно снова уставилась на столик с закусками.

Может взять вот этот мусс, который мы догадались выложить на изогнутые маленькие ложечки — чтобы никто не пачкал пальцы? Мэсси Аньер не призналась мне, из чего она его готовит, но то что я пробовала на кухне…