– Вы забываетесь, ваше высочество. Теперь я служанка императора и моя жизнь в его руках! – презрительно фыркнула в ответ.

– Мой дорогой отец-император отклонил мой запрос, да и из-за моей второй жены запер меня в моем же дворце. Но теперь, когда у меня есть сила и власть, то могу свергнуть своего отца. Заставлю подписать указ об отречении и стану императором. А ты моей императрицей! Тогда ты даже не найдешь отговорку, ведь ты принадлежишь императору! – он вновь засмеялся и в его смехе было что-то пугающее.

Неужели, мое появление ускорило процесс захвата трона? Восьмой принц был одержимым с рождения? Или я все же виновата в этой ситуации? Что будет с четвертым принцем? Что будет с императором? Все эти вопросы крутились в моей голове, и я ужаснулась от того, что произойдет.

– Тебе остается дождаться моего указа, Чжу-эр, – теперь его голос прозвучал приторно ласково, от чего я скривила лицо. Затем он вышел с палатки.

– Мне срочно надо предупредить императора! Нет, лучше четвертого принца! – тараторила я, бегая по палатке. Найдя клочок бумаги, макнула в чернильницу кисточку и быстро написала письмо. Благо руки этой девушки не забыли, как писать. – Нет! Миянь, срочно найди четвертого принца и передай это письмо. Только ему в руки. Никому больше! – бессвязно бормотала ей. Миянь с готовностью приняла мой приказ. Даже она, сохраняла холодное спокойствие, нежели чем я.

Оглядываясь по сторонам, я спешно покинула свой шатер. Благо, находился недалеко от императорского. Минуту спустя, с бешеным от стука сердцем я оказалась у входа. Меня встретил дежурный евнух и сонная Цзуянь. Верно тоже вздремнула, раз хозяину та была не нужна:

– Старшая сестра Мин, что вас сюда привело? – задал вопрос младший евнух дежурно вежливым тоном. На заднем фоне слышались веселые голоса Хо Ню и императора.

– Мне срочно нужно сообщить императору кое-что, – вероятно у меня на лице отразился страх, так как лицо моей помощницы стало серьезным:

– Госпожа, что-то произошло? – я кивнула, игнорируя полностью ее вопрос:

– Сяо Сяцзы, срочно найди мне старшего евнуха. Скажи вопрос жизни и смерти!

Видя мое лицо, младший евнух не стал со мной спорить. Спустя несколько минут старший евнух Ли в сопровождении с младшим появились перед моим взором.

– Если это не так срочно, как ты говоришь, я прикажу чтоб тебя ударили батогами десять раз! – послышался грозный голос евнуха Ли.

– Старший евнух, – уважительно поклонившись подошла по ближе к нему. – Будьте уверены, это известие государственной важности, – тихо проговорила я, чтоб услышал только он.

– Девочка! Ты знаешь, о чем говоришь? – прошипел евнух. – Мин Чжу, ты знаешь правила дворца!

– Но тем не менее, евнух Ли, это вопрос жизни и смерти нашего императора! – подняв глаза встретилась с чутким взглядом евнуха и ни один мускул моего лица не дрогнул.

– И что же это? – скептический произнес тот. Я подошла еще ближе:

– Восьмой принц планирует переворот, – еще тише заговорила я.

– Не может быть! – воскликнул в неверии евнух. – Его с нами нет. Он остался в своем дворце в наказании за свои действия!

– Тем не менее, он тут. И недавно побывал в моем шатре и угрожал его величеству. Евнух Ли, нам срочно надо известить его величество. Иначе быть в беде! – теперь мой голос потерял свое спокойствие, вместо него заменила истерика. Моя жизнь вот-вот может быть разрушена, а евнух требует доказательства! Черт его подери!

– Хорошо, я предупрежу императора. Но если, твои слова лживы, то ты лишишься своей головы! – резко отреза тот недовольным тоном. Мне пришлось согласиться, ибо больше не было никаких методов сообщить об измене.

Евнух бесшумно вошел в шатер. Послышался недовольный голос императора. А то же, его отвлекли от развлечения. Евнух Ли с мрачным видом вышел из палатки и кивком указал во внутрь.

На переносном троне сидел не менее мрачный император, благо Хо Ню не было рядом.

– Евнух Ли сказал мне, что у тебя срочные вести, – грозный голос императора заставил меня вздрогнуть и я упала на колени.

– Ваше величество, прошу меня простить за внезапное вторжение, – голос дрожал от страха. – Но я недавно видела заключенного под домашний арест восьмого принца.

– Быть того не может! – голос его звучал слегка придушенно, словно бы император изо всех сил сдерживал свою ярость.

– Поверьте мне. Рядом со мной была Миянь. Моя служанка слышала вместе со мной, как бэйле делился со своими планами. Он хочет захватить трон. Хочет, чтобы вы отреклись от власти в пользу него! – выложила все как есть. Ибо я не видела иного выхода.

Минута тишины и веселый смех раскатился по всему шатру:

– Думаешь, мой трусливый восьмой сын способен на это? – задыхаясь от смеха проговорил император. – И можно ли доверять словам слуг?