— Зачем же ждать Пресветлого? Я могу удовлетворить любопытство присутствующих и сейчас, — понимая, что терять уже нечего, Даэрен выступил вперед.

— Даэрен, не вмешивайся, это не твое дело, — Лусиан бросил на него предостерегающий взгляд.

— Почему же? Разве последнее желание умирающего не закон? Я думаю, Вариху будет очень интересно узнать, что у него есть сестра, — поза мужчины была расслабленной, но в действительности он в любую секунду готов активировать «щит», если вдруг коллеги решат заставить его замолчать другим способом.

Но маги казалось, временно забыли о своих способностях. На их лицах читалось недоверие, смешанное с удивлением. И только Лусиан недовольно кусал губу, косясь то на Магистра, то переводя взгляд на Даэрена.

— То есть как сестра? Ты о чем? — первой не выдержала повисшую тишину Амерлин. — Это шутка, да?

— Если бы. — Даэрен устало потер переносицу, поморщившись. — Прости, я не хотел говорить раньше, но ты внебрачная дочь короля Аринха и как следует из этого, принцесса и сестра Вариха. Поэтому вы, Ваше высочество, королевских кровей и в случае смерти Вариха можете претендовать на корону. Что естественно, не входит в планы Хейлгара.

— Что за бред ты несешь?! У отца не было больше детей. Я и Герих — его единственные законные наследники, — в глазах Вариха сверкнул гнев.

Несмотря на нависшую над ним смертельную угрозу, сейчас весь вид Его Величества выражал возмущение несусветной глупостью.

— Сначала вы безустанно твердили, что королем должен был стать Герих, а теперь нашли еще девчонку и надеетесь, что я поверю, будто она моя сестра? — фыркнул он.

— Присмотритесь внимательнее, Ваше Величество, — мягко посоветовал Даэрен. — У меня нет резона обманывать. Амерлин увезли почти сразу после рождения, отдав на воспитание чужой семье, живущей возле границы. Если бы не желание Хейлгара избавиться ото всех возможных кандидатур на трон, правда никогда не стала бы известна.

Слушая рассказ Даэрена, Амерлин лихорадочно пыталась собрать разбегающиеся мысли в кучу. Сегодняшний день оказался переполнен событиями, причем каждая новость более шокирующей, чем предыдущая. И когда на голову девушке свалилась новая тайна, она растерялась, не зная, как реагировать и что говорить.

В детстве Амерлин мечтала о сестре, с которой можно было бы делиться секретами и вместе играть или брате, который защищал бы ее от соседских мальчишек, а еще научил ловить рыбу и стрелять из рогатки. Но девушка даже подумать не могла, что, повзрослев, получит сразу двоих.

«Вернее, уже одного», — с горькой улыбкой поправилась Амерлин.

Труднее всего оказалось решить, как относиться к словам Даэрена. Раньше маг никогда не обманывал ее и сейчас у нее не было причины сомневаться. Вот только поверить в собственное родство с королевской семьей…. Амерлин даже не мечтала о подобном. Конечно, узнав, что Берд и Селма не являются ее родителями, девушка ужасно хотела познакомиться со своей настоящей семьей. Понять, почему те отказались от нее и что чувствуют сейчас. Но чтобы ее отцом оказался сам король…

Подавшись вперед, Амерлин жадно рассматривала Вариха, сравнивая его черты с собственными. До этого момента девушка даже не задумывалась, насколько же они похожи. В самом деле, цвет волос и глаз были разными, но черты лица практически одинаковые!

— Ты очень похожа на отца. Он точно так же закусывал губу, когда задумывался о чем-то, — неожиданно проговорил Варих.

Короткое замечание прекрасно дало понять всем присутствующим — Его Величество признает Амерлин своей сестрой, подтверждая историю Даэрена.

— Какая трогательная сцена. Жаль, что придется ее испортить, — скучающе заметил Магистр, а потом резко направил заклинание в девушку.

Даэрен, хоть и считал, что Хейлгар в первую очередь будет стремиться убить Вариха, среагировал мгновенно, выдергивая Амерлин из-под удара.

— Прячься! — коротко велел он.

— Куда? — девушка взмахнула руками, переводя ошеломленный взгляд с одного мага на другого.

К слову, Магистру потребовалось всего пара мгновений, чтобы осознать предательство Даэрена. Комментировать это, напоминая магу о данных обещаниях и взывая к совести, Хейлгар не стал. Просто следующее заклинание метнул уже в самого Даэрена.

Мужчина остался стоять на месте, заготовленный купол выдержал удар. Огонь разбился о прозрачные стенки, рассыпавшись искрами. С рук Даэрена сорвались голубые молнии.

Никому еще не приходило в голову тягаться с самим Магистром. На эту должность всегда выбирался сильнейший маг, к тому же еще пятьдесят лет назад Хейлгар разобрался с недовольными, в буквальном смысле стерев их в порошок. С того времени больше желающих бросить ему вызов не нашлось.

Даэрен понимал, что не выстоит против Магистра, но стоять сложа руки, равнодушно наблюдая за гибелью Амерлин было выше его сил. Лучше погибнуть самому, но попытаться спасти ее.