Додумывала девушка уже в ванне. В отличие от дома, где к услугам Амерлин было большое деревянное корыто, здесь его роль играла средних размеров бочка. Но вода в ней была горячая, позволяющая смыть пот и пыль, а большего девушке сейчас не требовалось. Вытершись пушистым полотенцем, Амерлин с наслаждением переоделась в купленные вещи и наконец расчесала волосы. Заплетать в косу не стала, так и спустилась с распущенными, оставив их подсыхать.

На город уже опустились сумерки и служанки, покончив со свечами на стенах, поджигали стоящие на столах. К вечеру в трактире собрались люди и почти все места оказались заняты. Амерлин оглянулась раз, другой, но Даэрена среди присутствующих так и не обнаружила.

— Он вышел, а вам, если спуститесь, велел садиться и начинать ужинать, — заметив внимание девушки, сообщил трактирщик.

— Вышел? — ахнула Амерлин.

Приподнятое купанием настроение как рукой сняло. Перед глазами замелькали картины как Даэрен, избавившись от нее, все же отправился наказывать воровку. И сейчас та молит о помощи, но маг лишь зловеще хохочет, продолжая шептать заклинания.

Хозяин продолжал что-то говорить, но выскочившая из заведения Амерлин не услышала ни слова. Девушка заметалась по дворику, не зная, куда бежать, когда неожиданно услышала голос Даэрена. Только звучал он не с улицы, а с конюшен.

Глазам ворвавшейся туда девушке предстала следующая картина — Даэрен стоял к ней спиной, скрестив руки на груди, а перед ним в струнку вытянулся паренек. Тот самый, что принимал у них лошадей и так приветливо улыбался гостям. Сейчас слуга уже не улыбался, напротив, выглядел до жути напуганным, лицо то бледнело, то шло красными пятнами.

— Господин тэр, умоляю, простите….
– комкая в руках пояс, пробормотал паренек.

— Разве я не говорил, что Ворон должен быть накормлен и вычищен в первую очередь? — голос Даэрена был обманчиво вежливым, будто бы со старым другом разговаривает.

— Говорили, но я просто не успел… Сегодня столько посетителей, а многие хотели уехать после ужина, — слуга смутился еще больше.

— Меня не волнует количество посетителей, я дал вполне четкое указание, — резко оборвал его маг. — К тому же еще и заплатил тебе.

— Да, господин тэр, — мертвецки бледный, паренек дрожащей рукой вытащил монету. — Вы хотите, чтобы я вернул деньги.

— Мои слова всегда должны исполняться в точности. Второй подобной выходки я не допущу, — даже не взглянув на деньги, процедил Даэрен.

Нарочисто медленно поднял руку вверх. У Амерлин потемнело в глазах, голос отказывался повиноваться девушке, ей уже слышался наполненный болью крик… Сейчас Даэрен договорит заклинание и слуга упадет…

Паренек действительно коротко вскрикнул, затряс обожженной рукой. Расплавленное серебро закапало на деревянный пол.

— Ты займешься Вороном, немедленно, — коротко бросил маг. — Возвращаемся в трактир.

Амерлин вздрогнула. Девушка была уверена, что Даэрен не слышал ее шагов и потому, когда маг глянул ей в глаза, от неожиданности едва не свалилась на солому сама.

Ругнувшись сквозь стиснутые зубы, Даэрен привычно подхватил девушку под локоть. Амерлин не сопротивлялась, но взгляд у нее стал перепуганно — обреченным.

Даже когда служанка, выслушав пожелания мага, поставила на стол тарелки с аппетитно пахнущим супом, девушка продолжала сидеть с тем же отсутствующим видом.

— Ты будешь есть или нет? — Даэрен угрюмо покосился на девушку.

Подобное поведение ему очень не нравилось. От голода Амерлин, конечно, не умрет, но ослабнет и не сможет продолжать путь. Ну не с ложечки же ее кормить в самом деле?

— Ну и? Из-за чего дуешься? Жалеешь парня? Так он получил по заслугам. Хозяин бы, узнав об этом, точно всыпал плетей, — изменив своему решению не объяснять мотивов своих поступков, неохотно проговорил Даэрен.

— За то, что он не почистил коня? — неверяще переспросила Амерлин.

— Моего коня, — уточнил маг.

— Слуга ведь объяснил, что не успел. У него было много работы, а раз другие люди хотели уехать сегодня, их лошадей следовало почистить в первую очередь, — вступилась за паренька девушка.

— Значит, не надо было браться за работу, если не успевает. Меня не волнуют чужие проблемы, не хватало еще, чтобы из-за какого-то нерасторопного слуги пострадал Ворон, — Даэрен говорил сдержанно, будто о чем-то само собой разумеющемся.

— Ты так беспокоишься о своем коне, — Амерлин покачала головой.

Она и сама всегда следила, чтобы о Тучке хорошо заботились, но, если у конюха находилась другая, более срочная работа, скорее бы стала помогать, чем ругаться. Конечно, Даэрен заплатил слуге и праве был гневаться, но все — равно подобные методы пугали девушку.