— Доченька, — шепчет она и тянет слабые руки. Я делаю шаг навстречу и обнимаю Кристинию. 

Её ладони, пусть и озябшие, но тёплые, прикосновения отчаянные, слёзы настоящие. Я и сама жмурюсь, чувства подбираются к горлу.

— Прости, что я был слеп, — шепчет Диорт Цезариус. Он подошёл и теперь стоит позади меня.

Кристиния вскидывает на Короля взгляд… а потом мягко улыбается. 

Я отпускаю маму, и Король сам помогает ей подняться на ноги.

Джаред уже подошёл к зеркалу и теперь о чём-то говорит с архимагом. Младший принц выглядит подавленно, но без надлома. Думаю, Илона согласилась на зеркальную тюрьму ради сына. Чтобы иметь возможность видеть, как он взрослеет, как живёт. Говорить с ним… Она наверняка попытается отомстить через сына, но я уверена, что Джаред этого не допустит, не пойдёт у неё на поводу.

Алан осторожно обнимает меня со спины, словно желая защитить от всего на свете. Спрашивает:

— Ты как?

Я чувствую его волнение.

— Всё хорошо, — тихо отвечаю я, сжимая его руку. А потом прислушиваюсь к себе, к подсказкам сердца… 

И понимаю, что на этот раз и правда, всё будет хорошо.

Полгода спустя

— Джаред! — зову я, сбегая по лестнице в подсобку, где хранятся запасы продуктов.

Я уже просекла, если младшего принца нигде нет, значит, он по-любому хомячит сладкое на складе за чтением какой-нибудь книги. А всё почему? Потому что там прохладно, вкусно пахнет едой и никто его не дёргает... просто потому что не знают, где искать. 

Но я-то знаю! Ещё со времён нашего путешествия по подземелью запомнила, хотя Джаред старательно прикидывался, якобы на складе он тогда был по крайне важному и таинственному делу. 

А на самом деле прятался! Ведь запахи хранящейся кругом еды сбивали со следа даже оборотней. Конечно, можно было и служанку за этим оболтусом послать, но тогда он сменил бы своё тайное логово, и потом вообще непонятно откуда его выцарапывать. 

Со дня суда прошло полгода, и всё понемногу устаканилось. Джаред тоже пришёл в норму, снова превратившись в самодовольного красавчика с острым языком. Единственное, теперь он довольно часто наведывался в магическую башню, где хранилось зеркало. 

С матерью он мог беседовать часами. 

Чтобы она ему не говорила, характер Джареда это не портило… ведь он уже и так был избалован без меры! Алан и Король стали оберегать младшего даже сильнее прежнего, чем тот беззастенчиво пользовался.

— Джаред, блин! — ругаюсь я, заходя на склад. — Я знаю, что ты тут!

— Чего тебе? — с досадой отзывается младший принц, выглядывая из-за коробок. Платиновые волосы растрёпаны, на лице сверх недовольное выражение.

— Прибыла королевская семья из Зоскеарта.

— Зоскеарта? Это та дальняя страна с травоядными оборотнями?

— Именно. Твой отец тебя обыскался.

— А я-то ему зачем? — ворчит принц. — Что мне на этих оборотней-кроликов смотреть?

— Там семь принцесс, вполне милые. Может, кто-то...

— Семь! — в тоне Джареда буквально слышится: «Ну точно кролики!» — Не-е, нафиг. Волк и зайчиха, где это видано?! Вот сейчас вспоминаю, что в их стране какие-то ненормальные законы, и хищных оборотней они боятся, как огня. Совсем, видимо, отчаялись, раз приехали... Ты в курсе, что некоторые из них даже человеческую форму держать не могут?

— Ну не знаю, вполне нормально держали, — пожимаю плечами я. — Да, растерянные, но в обморок не падают. Выглядят очень миленько, особенно младшая. Тоже ворчит, прям как ты.

— И правильно ворчит! Потому что свихнулись все на этих истинных. Мне и на вас с Аланом тошно смотреть. Вы едва взглядом встречаетесь — всё, привет! Поплыли розовые пузыри! — кривится Джаред, но всё-таки поднимается, тянется, оголяя полоску живота. 

Я смущённо отворачиваясь и иду к выходу.

— Ну а вдруг метки совпадут? — говорю уже в дверях.

— Надеюсь, что нет! Я не готов так рано класть свою жизнь на алтарь семейной моногамии!

— Всё равно не отвертишься от знакомства.

— Это ещё посмотрим, — хмыкает младший принц.

Я окидываю Джареда взглядом. Кажется, изваляй его в грязи, всё равно останется красавчиком. Но характер упрямый! Если влюбится, до последнего не признается! Помотает девушке нервы… А может, она ему?

— Иди-иди, — величественно машет рукой Джаред. — А то Алан тебя потеряет и снова весь замок на уши поднимет. А не найдёт, так армию бросится собирать.

Доля правды в словах младшего принца есть… Мне только недавно удалось убедить Алана, что в толпе охранников нет необходимости. Принц, конечно, согласился… однако общая концентрация солдат в замке странным образом увеличилась, а Ри и вовсе умудрялся столкнуться со мной по пять раз на дню. Да-да, «совершенно случайно», а не потому, что его поставили за мной следить.