К этому разноглазому вечно серьёзному оборотню я отношусь словно к родному брату. Как сейчас помню наше знакомство, и как выбрала его в телохранители, как после обхитрила, сбегая в костяную башню… А он всё равно остался предан. Не усомнился во мне, первый понял, кто прячется за личиной служанки Кати.

Мне не надо гадать, чего он тут сидит, хмурый как осенняя туча. Весь замок в курсе, что начальник стражи нашёл упрямую истинную, которая заявила, будто замуж она не собирается, а в связь душ совершенно не верит! Мол, ерунда это и предрассудки, но если уж Ри так хочет, то может попытаться её переубедить, а времени у него месяц. 

И месяц как раз подходит к концу… Вот Ри и переживает, однако я видела вчера, как эта девушка на него смотрела, когда он отвернулся. Глаза её были безвозвратно влюблённые. Не удивительно! В Ри не влюбиться просто невозможно.

Может, она ему на балу наконец-то признается? Лучше бы ей с этим не тянуть...

Вздохнув и мысленно пожелав Ри удачи, я добегаю до своих покоев. Мне еле-еле хватает времени собраться. Служанки помогают с корсетом и украшениями, волосы я оставляю волнами лежать на плечах, брошь с лунным камнем подчёркивает цвет глаз, драгоценные серьги с лазуритами довершают образ.

Алан заходит за мной лично, а когда видит, в восхищении застывает. В его глазах мелькает зверь, словно тоже хочет поглядеть на свою пару. 

— Ну как? — я кружусь, взметая юбку. 

— Глаз не отвести, — говорит принц, делая шаг навстречу и обнимая за талию.

Сам он одет с иголочки, в чёрную с золотом парадную форму. Она очень выгодно подчёркивает его широкие плечи и стройные ноги. Тёмные волосы соблазнительно зачёсаны назад, так и хочется запустить в них пальцы и растрепать как следует. 

Я довольно улыбаюсь, а потом тянусь за поцелуем, который очень быстро перерастает в жаркую ласку.

— Мы так точно опоздаем на бал, — шепчу между вздохами.

— Ну и дьявол с ним, — рычит Алан, властно прижимая меня к ближайшей стене. При этом у принца такое лицо, что мне хочется зацеловать его сверху донизу, живот крутит желанием, а от прилива счастья кружится голова. Правду Джаред сказал, едва видим друг друга, теряем чувство реальности. Хочется прижаться и никогда не отпускать объятий.

— Нас все ждут, — шепчу я. — Твой отец очень просил не опаздывать… 

С тяжёлым рыком Алан отступает, нервно приглаживает свои волосы, которые я всё же успела растрепать. Я поправляю платье, чувствуя, как всё ещё пульсируют щёки, а сама думаю о том, что будет, когда мы, наконец, останемся одни. Дурацкий бал!

— Давай, покажемся там на минут десять, а потом сбежим, — заговорщицки предлагает он.

— Отличный план, — смеюсь я.

— Отлично, а сейчас… Вы готовы, моя принцесса? — сдерживая улыбку, Алан и подаёт мне руку. 

— Только если вы готовы, мой волшебный ледяной принц! — я приседаю в шуточном реверансе и принимаю протянутую ладонь.

Вместе мы выходим из комнаты, чтобы предстать перед гостями. 

Через три дня будет свадьба… а после множество дней, не всегда простых, но наполненных надеждой и любовью. 

Я верю в это всем сердцем.

Эпилог

Туман перед глазами рассеивается, и я вижу… Его. Высокого, пугающе сильного, с широкими плечами и отметинами шрамов на лице. Лишь взглянув, я чувствую, как у меня отнимаются ноги от трепета и предвкушения. По спине проходит волна мурашек.

Принц по горло закован в чёрный королевский бархат со вставками из драконьей кожи. На мне же только сорочка из тончайшего шёлка. Ткань холодит кожу.

— Ты такая красивая, — говорит мужчина. Голос у него низкий, грудной, пробирает до мурашек.

Алан пробегается по мне голодным взглядом, протягивает руку. На одном из его пальцев блестит кольцо, у меня — такое же. Мы обменялись ими три часа назад на церемонии. 

Я замечаю причудливый узор на его запястье — такой же узор у меня на плече — метка судьбы. Судьба очень редко сводит истинных, но нам повезло. Мы нашли друг друга.

Нас разделяет несколько метров. Каменный пол замка холодит ступни, но не успеваю я и шага сделать, как Алан со звериной плавностью подходит ко мне и подхватывает на руки.

А потом взбегает вместе со мной к алтарю в форме длинного ложа.

— Теперь ты точно никуда от меня не сбежишь, — довольно рычит Алан, опуская меня на ложе и тут же нависая сверху, забираясь руками под сорочку.

— Это ты от меня теперь не отделаешься, — я задыхаюсь от счастья.