— Сейчас же выходи! — Элемин понимала, что сейчас у неё едва ли хватит сил, чтобы справиться с кем-либо, но решила не показывать свою слабость.

Из зарослей появилась фигура, которая показалась знакомой.

— Джейн? — удивлённо протянула полуэльфийка. — Как ты…

Девочка кивнула, останавливая ее знаком:

— Я позову на помощь, — сказав это, она бросилась прочь.

Элемин не знала, можно ли на неё рассчитывать, но это внушило лучнице хоть какую-то надежду. Ей удалось оказать Фарлану первую помощь, однако этого было недостаточно. Эльфу необходим настоящий лекарь, и чем скорее, тем лучше.

Ветер лениво перебирал занавески, и через открытое настежь окно в спальню проникал прохладный горный воздух. Тишину комнаты нарушало лишь сопение спящей рядом с ним девушки. Осторожно откинув одеяло, он поднялся с кровати, стараясь не разбудить её. Взял со спинки стула шёлковый халат, накинул его на плечи и подошёл к окну.

Небо уже окрасилось сиреневой предрассветной дымкой. Далеко впереди, на востоке, над лесом поднималось солнце.

Он постоял у окна ещё несколько минут, всей грудью вдыхая утреннюю свежесть, и вновь подумал о том, что ему пора покинуть эти места. Эта мысль уже несколько раз посещала его за последние два месяца, и теперь он наконец признал ее неотвратимой. Должно быть, до сих пор он оставался в этом месте лишь из-за спокойствия, которое оно внушало. Спокойствия, которого ему так не хватало с тех пор, как он расстался с сестрой. Но в последнее время скука, одолевающая его в лесной глуши, стала сильнее чувства вины перед ней. Жизнь в уединении надоела ему, а крестьяне из деревни неподалеку от башни бесили. Раздражала даже девушка, лежавшая в его постели. Он подумал о том, что может разбудить её прямо сейчас и отправить домой: возможно, тогда удивление и горечь в её глазах немного развлекут его. Он уже собирался сделать это, как вдруг почувствовал вспышку магической силы где-то близко к озеру.

— Интересно… — протянул он, задумчиво посматривая в ту сторону.

Однако необъяснимая магическая аура исчезла так же быстро, как и возникла. Со вздохом он собирался вернуться в кровать, но внезапно заметил внизу маленькую фигурку, бегущую к башне. В данный момент ему совершенно не хотелось говорить с девчонкой из деревни — он узнал её — и всё же любопытство пересилило, так что он поспешил вниз по лестнице на первый этаж.

Он распахнул входную дверь, как только девочка занесла руку, чтобы постучать.

— Джейн? Что случилось? — он постарался сделать свой голос глухим и сонным, будто только что проснулся.

Впрочем, скорее всего, новость, которую она принесла, не слишком заинтересует его. Наверняка кто-нибудь из деревенских опять помирает, и его позовут, чтобы вылечить несчастного.

— Господин Арен… — девочка не могла отдышаться, — там… Эльф… Упал с водопада. Ему нужна помощь.

Арен не стал скрывать своего удивления. Эльф?! В этих глухих местах, куда путники не заходят годами?!

— Тебе не показалось? — строго осведомился он.

— С ним ещё девушка… они в доме у тётушки Роуз.

— Понял. Передай, что я буду через десять минут.

Арен захлопнул дверь и с воодушевлением поспешил одеваться. Впервые за четырнадцать лет в этом месте наконец произошло нечто необычное.

***

К удивлению Элемин, Джейн действительно привела помощь. Несколько людей во главе со старостой деревни с огромной осторожностью перенесли Фарлана в один из домов поселения, которое оказалось совсем рядом.

Фарлану промыли и отработали раны, но он все ещё был без сознания.

— Джейн уже позвала господина Арена, — пояснил староста — пожилой мужчина с тростью, присаживаясь на скамейку поодаль.

Лучница устроилась на деревянном стуле, закутавшись в огромное мягкое полотенце. Не считая усталости и нескольких синяков, Элемин была в порядке, поэтому сейчас её больше всего беспокоило самочувствие спутника.

— Кто это? — с недоверием поинтересовалась она.

— Наш местный маг. Он превосходный целитель, но и защитной магией владеет. Именно благодаря ему орки не могут проникнуть в нашу деревню.

— Тогда как же Джейн попала к ним в плен?

— Она сама виновата, что слишком углубилась в лес. Спасибо, что освободили её.

— Я тоже должна поблагодарить вас, — Элемин окинула неподвижного эльфа беспокойным взглядом, — если бы не ваша помощь, то он мог бы уже погибнуть.

— Мы всего лишь отдаем долг, — староста улыбнулся.

Элемин почувствовала себя неуютно, хорошо зная, что спасение девочки было инициативой Фарлана, а она выступала против этого бессмысленного риска. С другой стороны, могли ли они столь неожиданно столкнуться с орками, если бы не полезли в охотничий лагерь? Вряд ли. Её мысли прервал скрип распахнувшейся двери. Девушка обернулась, чтобы посмотреть на человека, ворвавшегося в дом без стука.