Это не укрылось и от Алисии. Она поджала губы, но никак больше не выразила свое расстройство. Может встала на путь исцеления?

Стоило занять места напротив ребят, как Дарел с Раяном тут же принялись за нами ухаживать.

Время пролетело незаметно и вот остался всего час до Новогодья.

Существует поверье. Если хочешь что-то оставить в уходящем году, нужно чтобы это сгорело. Так жители города за час до Новогодья поджигают кострище.

Чтоб избавиться от ссор, кидают глиняную посуду, от долгов — колоду карт, обид — носовой платок, мусор (в доме, голове) — бытовой хлам, от тёщи (да-да, нам рассказали и о таком) — спицы, от зятя (видимо в отместку) — бутылку самогона и т. д.

Интересно с тёщей и зятем подействовало?

Я кинула маску, купленную в одной из местных лавок. Мне не терпелось побыстрее разгадать все накопившиеся тайны.

Алисия бросила носовой платок, которым совсем недавно вытирала слезы, когда Саймон ушел вместе со своей новой знакомой.

— Это был первый и последний парень, за которым я бегала, каждый раз унижаясь, — говорила тогда она.

Ребята же решили воздержаться и не стали ничего кидать. И мало того, посмеивались над нами. Мол глупенькие, верите в сказки, а ещё магами себя называете.

А после глава города торжественно поджёг кострище. Правда не с первого раза и даже не с третьего. Пришлось супругу Магды, который помог нам с печкой и баней, подсобить.

Наконец, кострище заполыхало и все вновь вернулись за стол. Сосед слева протянул стакан с бледно-голубой мутноватой жидкостью.

— Спасибо, я не пью, — поспешила отказаться.

— Да, брось, — шепнула на ушко Алисия, — здесь все пьют. Какой праздник без этого? Настроение себе поднимешь. В конце концов, когда наслаждаться свободой, если не сейчас вдали от всех знакомых, которые потом будут перемывать тебе косточки.

— А что мешает этим людям обсуждать тебя?

— Да, пожалуйста. Мы видимся с ними в первый и в последний раз.

А собственно, что я теряю? Попробую. Если не понравится, больше не буду.

Я подняла стакан и после длинного тоста соседа слева, пригубила жидкость, тут же закашлявшись. Горло опалило огнем. Да я сейчас, как тот иллюзорный дракон, начну пламя извергать. Только в отличии от чешуйчатого самое что не на есть настоящее.

— Да не так, — толкнув меня локтем, проворчал мужчина. — Смотри.

Он наполнил стакан, выдохнул и в одно мгновение опустошил ёмкость. После чего закусил маринованным огурцом.

— Теперь ты, — проговорил сосед, плеснув в стакан несколько капель.

Я с опаской прикоснулась к ёмкости, раздумывая пробовать или нет.

Алисия явно для поддержки подняла свою и выжидающе уставилась на меня.

Выдохнув, опять сделала глоток и закашлялась.

— Все не так. Нужно сделать резкий выдох, а на вдохе опрокинуть стакан, потом снова выдохнуть и закусить.

Я попробовала. Лучше, но это явно не мое.

Начались танцы. Раян потянул меня за руку.

И когда только успел обогнуть стол?

Я встала и тут же покачнулась. Если б не сильная рука (никогда не замечала за другом такой силищи. Как-то не увязывается с его худощавым телом. Да, оно тренированное, но у того же Саймона разворот плеч куда шире), точно бы случился конфуз.

И как только я буду танцевать? Меня же качает, как судно в шторм.

Раян приобнял меня за талию и повел в противоположную от танцпола сторону. Туда, где во мраке спрятались скамейки. Мужская рука не давала мне большого простора и, надеюсь, я шла более-менее ровно.

— Тебе нужно немного проветриться, — прервал затянувшееся молчание друг. — Зря ты так налегала на алкоголь. Местные кудесники делают его слишком крепким.

Сравнивать мне было особо не с чем, поэтому я промолчала.

Мы подошли к ограде, отделяющей нас от морозной зимы.

— Сейчас пересечём купол и тут же вернёмся.

Но все пошло не по плану. Мы вышли, и мне в голову пришла одна идея.

Когда я была маленькая, дети прислуги часто любили играть со снегом. Они лепили небольшие шары, а потом кидались друг в друга.

Няня не позволяла присоединиться, а мне очень хотелось, хоть и не понимала, что здесь веселого.

Но однажды я сбежала от не дающей спуска женщины и присоединилась к ребятам. Сначала меня сторонились, но после приняли за свою. И это действительно здорово. Позже я и Бенедикта привлекла.

Вот и сейчас мне захотелось повеселиться, ведь энергия била через край.

Я выпуталась из железной хватки (оказывается Раян боится щекотки) и отступив немного присела, чтоб сделать снежок.