– - Что ж, если ты вполне уверена, что знаешь их...

– - Да, я их знаю.

Он помолчал, а затем произнес:

– - Трефа.

– - Король, валет треф, -- заговорила женщина.
– - Туз пик. Дама, валет червей и туз, дама бубен. Он снова помолчал, потом сказал:

– - Одна трефа.

– - Туз, король треф...

– - Бог ты мой!
– - вскричал я.
– - Это ведь закодированное объявление масти. Они сообщают друг другу, какие у них карты на руках!

– - Артур, этого не может быть!

– - Точно такие же штуки проделывают фокусники, которые спускаются в зал, берут у вас какую-нибудь вещь, а на сцене стоит девушка с завязанными глазами, и по тому, как он строит вопрос, она может определенно назвать предмет, даже если это железнодорожный билет, и на какой станции он куплен.

– - Быть этого не может!

– - Ничего невероятного тут нет. Но, чтобы научиться этому, нужно здорово потрудиться. Послушай-ка их.

– - Я пойду с червей, -- говорил мужской голос.

– - Король, дама, десятка червей. Туз, валет пик. Бубен нет. Дама, валет треф...

– - И обрати внимание, -- сказал я, -- пальцами он показывает ей, сколько у него карт такой-то масти.

– - Каким образом?

– - Этого я не знаю. Ты же слышала, что он говорит об этом.

– - Боже мой, Артур! Ты уверен, что они весь вечер именно этим и занимались?

– - Боюсь, что да.

Она быстро подошла к кровати, на которой лежала пачка сигарет. Закурив, она повернулась ко мне и тоненькой струйкой выпустила дым к потолку. Я понимал, что что-то нам нужно предпринять, но не совсем был уверен что, потому что мы никак не могли обвинить их, не раскрыв источника получения информации. Я ждал решения моей жены.

– - Знаешь, Артур, -- медленно проговорила она, выпуская облачки дыма.
– - Знаешь, а ведь это превосходная идея. Как ты думаешь, мы сможем этому научиться?

– - Что?!

– - Ну конечно, сможем. Почему бы и нет?

– - Послушай. Ни за что! Погоди минуту, Памела... Но она уже быстро пересекла комнату, подошла близко ко мне, опустила голову, посмотрела на меня сверху вниз и при этом улыбнулась хорошо знакомой мне улыбкой, прятавшейся в уголках рта, которая, быть может, была и не улыбкой вовсе; нос ее был презрительно вздернут, а большие серые глаза с блестящими черными точками посередине были испещрены сотнями крошечные красных вен. Когда она пристально и сурово глядела на меня такими глазами, клянусь, у меня возникало такое чувство, будто я тону.

– - Да, -- сказала она.
– - Почему бы и нет?

– - Но, Памела... Боже праведный... Нет... В конце концов...

– - Артур, я бы действительно хотела, чтобы ты не спорил со мной все время. Именно так мы и поступим. А теперь принеси-ка колоду карт, прямо сейчас и начнем.