Стул скрипнул по полу.

— Впусти ее, пожалуйста.

Карл отошел, придерживая дверь.

— Миледи, — сказал он со скованным поклоном.

— Благодарю, Карл.

Селена прошла в кабинет, огляделась. Полки с книгами были по бокам, украшенные артефактами и статуэтками. Перед ней стоял большой стол с одним крупным окном за ним, и там виднелось голубое небо.

Дамиен обошел стол и протянул руку, пересек комнату. Она не успела пошевелиться, а он обхватил ее пальцы и поцеловал костяшки, посылая дрожь по телу.

— Я не ожидал тебя увидеть, — сказал он, отпуская и мягко улыбаясь.

Она опустила руку, но все еще ощущала нежную прохладу его губ на своей коже. Ее сердце трепетало в груди, горло вдруг сдавило.

— Ты говорил, что хотел моего совета по великим домам, — ее голос прозвучал выше обычного. Селена взглянула на Дамиена, не зная, уловил ли он ее странный голос.

— Да. Я попрошу принести тебе стул.

Селена повернулась и смотрела, как Дамиен подошел к двери и заговорил с Карлом снаружи.

Он был уже не таким, каким она оставила его в библиотеке, раскрыв жуткие тайны своего дома. Дамиен стал теплее с их недавнего разговора. Он мог скрывать чувства, но все же пытался общаться с ней.

Напряжение того утра медленно рассеивалось, и она смогла немного расслабиться, когда Дамиен обернулся. Он поймал ее взгляд, и во рту у нее снова пересохло. Поразительная синева.

Проклятье!

Селена развернулась, сцепила ладони и смотрела в окно впереди.

— Я рад, что ты пришла этим утром, — зазвучал за ней тихий тенор Дамиена. Он обошел ее и встал у стола. — Я собирался тебя найти сегодня. У меня для тебя сюрприз.

Ее сердце снова забилось быстрее.

— Сюрприз? — она была рада, что в этот раз голос остался ровным. Что с ней творилось? Она вела себя как стеснительная девочка.

— Да. Тэгис рассказал мне о твоем разговоре с кузнецом, и я недавно узнал, что твои мечи готовы.

Ее разум впился в его последние слова.

— Мечи?

Дамиен прислонился к столу и провел рукой по шее.

— Да. Ты говорила Тэгису, что не хочешь растерять навыки. Я предупрежу, для женщины использовать оружие в замке Нортвинд — это необычно.

Селена напряглась. Он хотел сказать ей, что нужно вести себя как другие леди? Как, скорее всего, вели себя леди Адалин Люцерас или леди Аяка Рафель?

Он поднял взгляд.

— Но я знаю, что это важно для тебя. И я сказал, что помогу. Тэгис подумал, что знакомое дело поможет тебе привыкнуть к новой жизни в замке Нортвинд, и я согласен.

Селена моргнула. Ее первые мысли были ошибкой. Хоть женщин тут не тренировали, он ее поддерживал. Помогал ей. Как и говорил.

— Ты хочешь увидеть их сейчас? Может, даже проверить? Мне пригодился бы перерыв. Я тут все утро.

Селена заговорила, не успев подумать:

— Да, я была бы рада этому. Но мне нужно сначала переодеться.

— Я отведу тебя к твой комнате, а потом в тренировочный зал. Что думаешь?

Она улыбнулась впервые за долгое время.

— Веди, и я последую.

Дамиен улыбнулся в ответ и вышел из кабинета. Селена шла за ним, взбодрившись. Их союз все-таки мог сработать? Дамиен мог верить, что она хотела стать другой женщиной?

Селена удивилась, увидев свободную тунику, штаны и сапоги из мягкой кожи у ее ширмы. Переодевшись и поправив косу, Селена вышла, Дамиен ждал ее в схожем наряде.

— Готова? — спросил он.

— Да, — пальцы уже покалывало от желания взять новые клинки и ощутить силу в мышцах. Она пошла за Дамиеном по коридору, а потом по лестнице на первый этаж, за угол и по другому коридору. — Может, стоило сказать Карлу, куда мы ушли? — спросила она, голос отражался эхом в каменном коридоре.

— Нет, он оставит стул в моем кабинете. Он мне понадобится, раз ты будешь приходить ко мне, — он улыбнулся ей и остановился у дверей, вызвав буру внутри Селены. Он открыл левую дверь. — Мы на месте.

Селена вошла, ощутила запах пота и дерева. Три куклы стояли у дальней стены, но остальная комната была широкой. На столе с оружием у края лежали двойные мечи, выглядящие почти так же, как те, что ей пришлось оставить в Вороньем замке, но не такие нарядные, как оригиналы.

Селена подошла к столу и коснулась рукояти. Мечи, казалось, были правильной длины и ширины. Она подняла один, другой, крепко сжала рукояти. Следующим движением она взмахнула клинками, ощущая вес. Кузнец правильно сделал длину — ведущий меч был длиннее другого, так нужно было для ее техники. Они были чуть тяжелее ее старых мечей, лишь немного, это не мешало ей. Но изгиб клинков был таким, как надо.