— Боюсь, я еще не успела даже переодеться. Я была в аббатстве Барис, и сапоги с платьем все еще мокрые от снега.

Он почти видел, как она отступает за свою невидимую маску. Было еще рано для нее ощущать себя безопасно без таких границ. Он понимал, хотя желал другого.

— Я попросил принести ужин в мою комнату. Присоединишься ко мне этим вечером?

Она подняла взгляд, маска сдвинулась на миг.

— Я буду рада побыть с тобой.

— Спасибо, — он не хотел звучать с таким облегчением. Присутствие Селены помогло с болью в груди, но он не был готов покинуть комнату и быть рядом с другими людьми. Но и не хотел быть один. — Увидимся в семь?

Она слабо улыбнулась, и у него пересохло во рту.

— Да. Я буду тут, — она повернулась и пошла к двери в свою комнату.

Дамиен нахмурился, дверь закрылась за ней. Она словно представляла еще один барьер между ними, и он думал, дойдет ли до того, что Селена разделит его комнату.

* * *

Дамиен лежал в постели позже той ночью и смотрел в потолок. Селена ушла, и в его сердце снова появилась дыра, вызывающая мрачные мысли. Он пытался отгонять их, но воспоминания давили на его разум, заставляя снова видеть смерть его родителей и Квинна.

Чума разошлась как пожар по замку и Нор Эсену, улицы и дворы опустели. Редкие оказались не по зубам болезни. Даже теперь он помнил, как зловеще ощущался тихий и пустой замок.

Дамиен повернулся на бок. Родители делали все, что могли, пока он и Квинн были заперты в комнате в дальней части замка. Послания были отправлены в дома Вивек и Рафель в надежде на лекарство. Днем и ночью горели костры, сжигали тела умерших от болезни. Порой он задумывался, где в это время был Свет.

Почему Свет не спас их?

Дамиен зажмурился. Другие могли думать, что его вера была сильной, но у него все еще были сомнения и страхи. Он отдал бы все, чтобы спасти людей вокруг него. Так почему Свет этого не сделал?

Родители заболели. Он покинул комнату, чтобы быть с ними, но не мог помочь.

А потом Квинн…

Он сглотнул и закрыл глаза.

«Почему я один остался живым?».

Квинн за считанные дни из бодрого юноши стал скелетом, лихорадка пожирала его тело. Родители умерли. А потом и Квинн, оставив его одного, последнего из дома Марис.

Сердце Дамиена забилось быстрее, все тело напряглось. Он сжал кулаки и подтянул колени. Болело так, что он хотел вытащить сердце из груди.

«Ты хочешь всех спасти, сын мой».

Он вспомнил слова отца.

«У тебя большое сердце. Оно страдает от боли этого мира. Но это не слабость. Это скрытая сила. Не забывай этого».

Отец ошибался. Это была и сила, и слабость. Он не мог отпустить горе, хотя прошло два года. Он не знал, как. Зачем нужно сердце, если оно скованно печалью?

Дамиен беспокойно спал, стонал, сны ужасали. Он снова стоял на коленях у кровати Квинна, смотрел, как угасает брат.

«Я не хочу быть один».

Он не мог сказать, говорил это Квинн или он.

«Я не хочу быть один. Я не хочу быть один…».

Его кровать прогнулась.

Дамиен проснулся, но не шевелился. Он взглянул вправо, не двигая головой, глядя во тьму, приоткрыв глаза.

Маленькая фигурка легла рядом с ним — поверх шкур — и тихо выдохнула. Через миг теплые пальцы нащупали его руку, замерли на запястье и обвили узкую часть.

Что за… Селена?

Он теперь мог различить голову, черные, как ночь волосы. Что она тут делала? Он подумал об этом, а спокойствие укутало его как теплое одеяло, расслабило мышцы и заставило веки отяжелеть. Его разум сосредоточился на теплом месте, где ее пальцы соединялись с его кожей. Его дыхание стало ровным, сердце больше не болело.

Он уснул. Его разум блуждал по приятным снам: поиск ракушек на пляже с Квинном, чтение в аббатстве Барис дождливым днем, встреча рассвета с отцом, когда они вместе оттачивали их дар поднимать воду.

Каждый раз, когда его сны двигались к мрачным воспоминаниям, их сдувало, словно ветром, и он оказывался среди приятных мыслей. Порой он замечал ворона, наблюдающего за ним с камня на пляже или с угла аббатства.

Ворон не пугал его. Он был как успокаивающий спутник, знакомое присутствие.

Снаружи было все еще темно, когда он открыл глаза, но светлее, чем до этого — утро наступало за падающим снегом, тучи покрывали небо. Он выдохнул, ощутил вес другого тела на одеялах и шкурах.