Какой же Майстрим Данери ещё мальчишка. Глупый, импульсивный и горячий. Хотя за искусственной непроницаемой завесой с трудом можно разгадать страстную натуру.

Когда ей сообщили, что с будущим зятем и графиней Мароу инкогнито прибыл император Ровении, Бердайн совершенно не ожидала, что её огорошат подобными невероятными новостями. Предположила, что визит императора соседней земли связан с предстоящим бракосочетанием его близкого друга.

— А Еления вас любит? — Май встретил настороженный и вопрошающий взгляд Верховной Фурии. 

Еления была также сдержанна и скрытна, как и Майстрим Данери, поэтому Верховная Фурия не слишком бы сейчас удивилась, получив положительный ответ. Но ровенец ответил другое.

— Нет, — безэмоциональным тоном произнёс маг и сухо уточнил: — На данный момент.

— Что вы имеете в виду? 

— Несколько лет подряд вашей внучке с помощью магии некие субъекты в зародыше подавляли чувство симпатии ко мне, внушали привязанность к Рональду Аверину.

— Вы знаете, кто это делал? — взгляд фурии стал жёстким и опасным.

— Знаю. Но сказать не смогу. Увы.

Голос молодого императора был твёрд и ровен. 

Не скажет. 

Очень интересно. Слишком даже... 

Значит, она сама обо всём узнает.

Фурия нервно застучала пальцами по подлокотнику кресла. Невозмутимость и спокойствие молодого мага выводили её из себя. Хотелось встать, подойти и хорошенько встряхнуть его, увидеть хоть какие-то эмоции на лице, кроме невозмутимости и спокойствия, ведь там внутри билось горячее сердце.

— Разве вы не понимаете, что Еления не годится на роль императрицы и лучше найти другую девушку на роль жены? — Бердайн должна была задать этот вопрос.

— Понимаю, — прозвучал спокойный ответ. — Но мне нужна именно она. Если бы я был уверен, что она безразлична ко мне, то смог бы справиться со своим чувством, но недавно я узнал об обратном.

— Вы из разных миров, — резко произнесла Верховная.

— Я знаю.

— В прямом и переносном смысле, — серьезно добавила Фурия.

— Я осознаю и это.

— У вас разное воспитание.

— Я в курсе.

— У вас совершенно разная продолжительность жизни! — раздражённо проворчала Бердайн.

— К сожалению, — последовал невозмутимый ответ.

— Вы увидите смерть Елении! — жёстко произнесла, словно припечатала, Верховная. Аргументы у неё заканчивались, подступало чувство, похожее на панику.

— Как и вы, — Майстрим теперь тоже смотрел на королеву фурий твёрдо и жёстко. — Как и вы, ваше величество, — глухо повторил ровенец. — А ваша магия и ваше положение в данном случае ничем не помогут девушке, которая стала вам дорога. Ведь вы поняли это совершенно отчётливо. Совсем недавно.

Верховная Фурия вздрогнула, встрепенулась, но усилием воли подавила гнев и хмуро уставилась на гостя. Какой проницательный мужчина.

Стражи Пустоши были заинтригованы и обеспокоены тем, что одновременно ментально получили призыв о встрече. 

Настойчивый. Раздражающий.

От Неё. От той, кого прозвали Пустошью.

Она хотела «видеть» всех. 

Значит... катакомбы... 

Значит... дело дрянь...

Подобное событие не происходило несколько десятков лет, Стражи с опаской задавались вопросом: «что могло случиться?» 

Об ответе думать не хотелось, потому что требования Пустоши после таких «встреч» ничем хорошим не заканчивались. 

А ещё... когда после ментального призыва в сознании созрело тревожное понимание того, что нужно явиться в древние катакомбы, находящиеся глубоко под каменистой пустошью, прямо под древним разломом, они отчётливо поняли — Она голодна и Ей нужна энергия самых сильных. Которую по древнему договору Хранителей мира и Пустоши они должны добровольно отдать. 

Только в древних катакомбах, в рамках договора, Она могла одновременно открыто и нагло высасывать у Стражей жизненную энергию, уменьшая их годы жизни на несколько лет...

Невидимый, но такой сильный враг. Враждебный, коварный и невероятно опасный.

Именно глубоко в катакомбах, под разломом, ближе к огненному «сердцу» земли, когда-то давно Хранителям мира удалось поймать Её в ловушку, объединив усилия для очень древнего заклинания и ритуала. 

Иномирная тварь оказалась очень сильна, коварна и предусмотрительна, — Хранители не смогли уничтожить её, как собирались, но смогли остановить её дальнейшее проникновение в мир Арде и его последующее уничтожение...