– Не припомню такого.

Я помню. Помню тот день в мельчайших подробностях.

Мэддокс ухмыляется еще шире.

– Ты помнишь. Я угостил тебя твоей первой Хуббой Буббой и ты сказала, что за это будешь мне должна.

– Пожалуйста, перестань говорить Хубба Бубба.

– Перестану, если впустишь меня.

– Отлично!
– я открываю дверь и взмахиваю рукой.
– Я бы извинилась за беспорядок, но на самом деле меня не волнует, что ты подумаешь.

Парень хихикает, заходя в нашу комнату. Я закрываю дверь и тайно оглядываю его, пока он стоит ко мне спиной. Джинсы, которые стирали слишком много раз, белые оригинальные кроссовки Adidas, черная футболка и черный пиджак. Мило. Мне нравится его стиль, но повторяю, он не в моем вкусе. Мне нравится его стиль только потому, что я и сама такое надела бы.

– Ты учишься в пятницу вечером?
– спрашивает он, наклонив голову, чтобы прочитать бумаги на моей кровати.

– Ну, я же говорила, что у меня не такая интересная жизнь.

Мэддокс садится на край моей кровати и снимает обувь.

– Что ты делаешь?
– я взмахиваю пальцами на его кроссовки.

– Что?
– он ухмыляется так широко, что почти (почти) заставляет меня улыбнуться.

– Разве тебе нечем заняться?
– подхожу к своей кровати.

Он откидывается на локти и качает головой.

– Нет? Мне действительно нужно учиться, - отвечаю я, распуская свой слабый пучок и заново завязывая волосы.

– Тогда учись.

– Разве у тебя нет девушки или еще кого, кого бы ты мог раздражать?

– Не-а. Учись, а потом мне были даны строгие указания, чтобы ты вышла погулять сегодня вечером.

– Оххх, понятно, теперь все это имеет смысл.

Я качаю головой. Чертова Лейла. Она не смогла вытянуть меня сама, поэтому заставила Мэддокса сделать грязную работу.

– Она заставила тебя делать ее грязную работу? Чувак, это жестко, - я смеюсь, беру ручку и пытаюсь прочитать последний абзац. Суть работы, я полагаю, состоит в том… мои щеки горят. Я поднимаю взгляд от бумаги и ловлю его за подглядыванием.
– Мэддокс! Ты отвлекаешь.

Он переводит взгляд с моих глаз к губам, а затем поднимает обратно.

– Мне не жаль.

– Ты заноза в моей заднице.

Ухмыляется и затем достает свой телефон. Нет никакого шанса, что я буду в состоянии закончить свою работу, поэтому бросаю ручку на кровать и встаю.

– Хорошо. Вы, оба, выиграли. Я сейчас соберусь.

Я слышу, как он хихикает у меня за спиной.

Двадцать минут спустя готова, и это лучшее, что они от меня получат. Черные шорты, белый топ и мои ботинки Doc Martens на ногах. Я выпрямила волосы и нанесла немного макияжа, чтобы скрыть появившиеся мешки, но в остальном готова.

– Не смотри на меня так. Я не ношу красивых, распутных платьев. Поэтому извини, что тебя увидят со мной в таком виде, - указываю на свою одежду.

Мэддокс встает и медленно идет ко мне.

– Я ничего не сказал, и честно, Аметист, ты чертовски идеальна.

Мой желудок переворачивается и щеки горят. Френд-зона. Френд-зона. Ф-Р-Е-Н-Д-З-О-Н-А.

Он облизывает свою нижнюю губу.

– Давай, пошли.

Мы останавливаемся у бара «Morningside Heights», но всю дорогу сюда я думала о том, каково было ему, не только потерять свою мать, но и быть там, когда она умирала. Это то, что никогда не смогу понять. Я поворачиваюсь к нему лицом.

– Мэддокс, я знаю, что напоминаю заевшую пластинку, но все это…. Просто не знаю… Я все еще чувствую, будто должна извиниться за это.

Мэддокс смотрит мне в глаза.

– За что?

– Твоя мама… - внутренне вздрагиваю от выбора своих слов.

Я не шутила, когда говорила, что полный ноль в светских беседах и во всем, что может вызвать любые эмоции. Чувствую себя неловко, сталкиваясь с проблемами, после чего у меня начинается паранойя из-за того, что они подумают, будто я не искренна, потому что стараюсь выглядеть, будто мне действительно жаль. Не могу представить потерю кого-то настолько близкого, но я борюсь с выражением человеческих эмоций.

– Это не твоя вина, тебе не нужно извиняться, - он вылезает из машины и закрывает дверцу.

Я выбираюсь наружу и следую за ним, когда он направляется ко входу в бар. Ярко-синие неоновые огни вспыхивают поверх старого кирпича. Это больше обычный бар, чем ночной клуб, поэтому здесь нет огромной очереди и чрезмерного количества вышибал, но возле двери есть один охранник. Лысая голова, обтягивающая черная футболка, из-под которой выпирают мышцы.

Он наклоняет голову, когда видит Мэддокса.

– Здорово, мужик. Смотрел бой в эти выходные?

Мэддокс смеется.

– Да. Хороший бой, хотя я ставил на Грэхема, - Мэддокс делает паузу, рукой потянувшись за моей.

Я слегка поправляю свой лифчик (потому что такое ощущение, что мои сиськи сейчас выпрыгнут) когда рефлекторно беру его за руку. Дерьмо. Жар поднимается от моих ладоней к груди. Должна ли я отпустить? Или это будет слишком очевидно? Двойное дерьмо. Мы входим в бар, все еще держась за руки. Мэддокс крепко сжимает ее, когда ведет нас к сидящими за столом Вульфу, Тэлону, Лизе и Лейле, их стаканы уже пусты.