«Да хороша, хороша!» — мелькнула довольная мысль.

А в следующее мгновенье девушка поймала отражение вчерашнего молодчика. Фуфайка, растерзанная кроличья ушанка, штаны с пузырями…

— Опять он! — охнула Света.

— Кто? — округлил глаза Юрий, выпадая из мечтаний.

— Ну, тот, кто за мной вчера… — сбивчиво зашептала девушка. — Я тебе рассказывала! Не оборачивайся! — зашипела она.

— Идем, как шли, — негромко сказал Сосна, перекладывая портфели в другую руку. — И не бойся.

— Я и не боюсь… — слабо откликнулась Светлана, не особо веря себе. Впрочем, она несколько успокоилась, чувствуя, что наползающий страх притаился будто, не забираясь в душу, но и не исчезая. За этими переживаниями девушка даже не заметила, что уступила Сосницкому.

— Сейчас за угол, направо, — тихонько скомандовал Юрка. — Есть там одно местечко…

Неторопливо свернув в тихий переулок, Сосна сдавленно шепнул:

— Бегом!

Схватив Свету за руку, он помчался мимо высокой дощатой ограды, и резко свернул, прячась за ребристым контейнером.

— Идет! — перепуганно пискнула девушка.

— Тс-с!

Торопливо загрюкали сапоги, и преследователь остановился совсем рядом — протяни руку, и наткнешься. Но стальная облупленная дверца контейнера разделяла двоих и одного.

Светлана неслышно качнулась, и Юра сжал ее ладонь крепче. А она только посмотреть… Глянув в отверстие, оставленное ржавчиной, девушка увидела узкое лицо с чуток раскосыми глазами и жестким очерком тонкогубого рта. Лишь мясистый нос смазывал общее впечатление холодной, опасной силы.

— Факинг ши-ит… — выцедил узколицый, потеряв след, и резко развернулся, удаляясь к улице Чкалова.

Целая минута истекла, прежде чем Света шевельнулась и свободно вздохнула.

— Этот тип… — насупился Сосна. — Он по-американски ругался.

Шевелева покосилась на одноклассника, не отпускавшего ее руки.

Похоже, порыв решительности миновал…

— Юр, проводишь меня, — Света деловито отобрала свой портфель. — Так будет легче. И проще.

— До самого дому? — уточнил Сосницкий, компенсируя потерю.

— До самого, — слабо улыбнулась девушка. — Потом сходим к Рите, и еще раз до дому…

— Ух, ты… — Сосна даже растерялся перед открывшимися перспективами.

Светлана весело рассмеялась и с испугом прикрыла рот ладошкой.

— Не бойся, — спокойно сказал Юра, — я с тобой.

Тот же день, чуть позже

Первомайск, улица Дзержинского

Рита встречала друзей в коротком халатике, но Юрку он впечатлил не особо — в его воображении витал образ Светланы, вытесняя прочих прелестниц.

«Молодец, Сосна! — благодушно подумала Сулима. — Хватит Светке одной гулять! А то уже и на Мишечку моего заглядываться стала…»

— Проходите, гости дорогие! — заговорила она нараспев. — Юр, чего стоишь?

— Да я тут…

— Раздевайся, — улыбнулась Светлана, и Сосницкий мигом стянул куртку.

— Рит, есть дело, — Шевелёва посерьезнела и вытащила из бокового кармана пальто сложенный вдвое альбомный лист. Она показала глазами на Юру, и Рита молча развернула одноклассника, подталкивая к кухне.

— Давай, поухаживай за дамами! Чайник поставь, пошарь по холодильнику…

— Да ладно, — снисходительно улыбнулся Юра, не противясь девичьему напору, — секретничайте…

Фыркнув, Сулима увела подругу в комнату, где блистал и переливался новый аквариум — живность красовалась в подсвеченной воде. Гуппи и прочая радужная мелочь носились, будто рикошетируя, а пышный вуалехвост вился и полоскал, как распущенный красный бант, пуча глаза на ртутные шарики пузырей.

— Классно… — затянула Света. — Даже вечером все видно, да?

— При погашенной люстре красивей, — подтвердила Рита. — И телевизора не надо! Ты что-то там о деле говорила…

— Да! В общем… — Шевелёва закусила губку. — Второй день за мной следит один человек. Сегодня мы от него спрятались, и… Он нам попозировал. Вот! — девушка развернула лист. — Это Маша нарисовала с наших слов, вроде фоторобота. А вот так он выругался, когда нас упустил… Это Юрка записал.

— «Факинг» пишется через «ю», а не через «эй», — машинально заметила Рита. — Блин-малина… Наш человек не станет материться по-американски…