Ей явно доставляло удовольствие моё замешательство. Гаятанка будто радовалась тому, что у меня нет чёткого плана действий. Манола больше не верила мне, а без её поддержки я вряд ли смогу сделать хоть что-то. Если только…

— Я знаю тайну Тёмного короля! Ещё не решила, как это можно использовать, но у нас есть козырь в рукаве!

— Что у тебя в рукаве? — спросила Улари, покосившись на мои руки.

— Какая тайна? — задала более важный вопрос Манола.

Рассказать, или нет? Пожалуй, пришло время.

— Может, устроимся поудобнее? — предложила подругам.

— Не тяни! — нахмурилась Беарина.

Я всё же села на диван, сложила руки на коленях и начала издалека:

— Помните, леди Сарко хотела устроить Маноле встречу с королём, а идти пришлось мне?

— Так встреча же не состоялась, ты сказала, что его не было, — присела рядом Марилка.

— Я тоже так думала, а потом вспомнила…

И я в красках описала свой поход в королевскую спальню. Как встретила там голого мужчину и приняла его за фаворита короля. А потом оказалось, что это и есть сам король, который в действительности не урод, а очень даже привлекательный. Эмоционально поведала о последующем визите самого короля в мои покои, после чего я всё забыла.

— А потом, ночью, я всё вспомнила! — закончила на высокой ноте.

— Точно! Ты, вертелась всю ночь и разговаривала во сне, — припомнила Марилка.

— Так может тебе это только приснилось? — предположила Селенира.

— Тёмный король всегда был страшен ликом, ужасное лицо отражает то, что внутри, — поёжилась Улари.

— А ещё и кого-нибудь когда-нибудь встречалось такое страшное лицо? — спросила я. — Если бы лица отражали суть, монстров было бы намного больше. Нет, это маска! Король хочет, чтобы его боялись, вот и скрывает человеческий вид.

— Знаешь, а вот в это я готова поверить, — задумчиво протянула Манола. — Наш жрец любит говорить «Все скрываются под масками, но только сильнейшие носят маски, которые не скрывают, а показывают то, что у них внутри». Правда, говорит он это обычно перед тем, как надевает ритуальную маску духа острова. Маги над ним смеются, но, чуть что, сами к нему за советом бегут.

— Допустим, ты права, и Тёмный король не так страшен, как хочет казаться. Чем это поможет нам? — сложила руки на груди Беарина. — Его внешность не отменяет того, что он сильнейший из всех магов. Да он, может, уже знает, что мы думаем о побеге!

— О том, что я всё вспомнила, он не узнал, — произнесла с намёком. — Никто не может знать всё. Каким бы сильным магом он ни был, следить за всеми ему не подвластно.

— Значит, всё же бежим? — уточнила Манола.

— А ты с нами? — пристально посмотрела я на неё.

— Я всё ещё уверена, что ты что-то скрываешь, Оля, но не могу же я бросить вас, — пожала она плечами.

— Значит, побег! — подвела итог Марилка, вскочив с дивана. — Когда и куда?

— А вот это мы должны решить вместе, — улыбнулась я.

— Сначала нам нужно всё же привести себя в порядок и поесть. Так что, предлагаю переодеться и проверить работу порталов, — заявила Манола.

Все с ней согласились. Мы решили встретиться в моей гостиной через полчаса. Ничего с собой не брать, одеться удобно и сначала совершить ночной набег на кухню, а потом, если всё получится, попробовать перенестись за пределы замка.

Спустя полчаса, чистые, взбодрившиеся и готовые к подвигам, мы с Марилкой ждали подруг в гостиной. Но дождались не их, а Жанию! Девушка вышла из портальной комнаты, увидела нас, охнула и поспешила обратно. Но не тут-то было! Я подбежала к ней и успела схватить за руку до того, как она закрыла дверь.

— Вы здесь, — прошептала Жания.

— А где я, по-твоему, должна быть? — спросила я воинственно.

Как же не вовремя она заявилась! А главное, зачем?

— Ну вы же за мной пошли… и пропали, — опустив голову, пролепетала она. — Я так боялась, что вы не найдёте дорогу обратно…

— Так ты пришла, чтобы проверить, вернулась ли я? — удивилась я.

Жания упала на колени и, заливаясь слезами, начала умолять:

— Пожалуйста! Пощадите! Не рассказывайте никому, что случилось! Меня накажут! Я же не хотела! Я не знала, что так получится!

— Встань, — попросила я её.

Жания поднялась с колен и всхлипнула, опустив голову.

— Так ты никому ничего не сказала? — уточнила я.

— Меня накажут… — попыталась она опять бухнуться на колени, но я удержала её за локти.

— Успокойся, я никому ничего не скажу. Ты же ни в чём не виновата. Забудь и иди спать, — улыбнулась служанке.

— Я могу помочь! — воскликнула она, прижав руки к груди. — Накрыть вам ужин? Или, может, ещё что-то нужно? Вы только скажите, ваше высочество!