— Нас не услышит Эшша, — прямо ответил король.

Ух ты! Да мне прямо карт-бланш дали! Нужно пользоваться, пока есть возможность!

— Вы и не представляете, что я хочу вам рассказать! — воскликнула воодушевлённо.

Сейчас выложу ему всё про Айяса и Эшшу, и он, конечно же, согласится мне помочь! В идеале… А что, если нет? Так, успокоиться и не торопиться.

— Я слушаю, — намекнул, что пора бы уже и начать откровенничать.

— А давайте, сначала вы? — предложила, смущённо улыбаясь.

— И что же ты хочешь узнать, моя дорогая принцесса? — усмехнулся его величество.

— Зачем Эшше одна из нас? — спросила я прямо. — Она тут недавно ко мне наведалась, напустила тёмного тумана, повздыхала и улетучилась.

— Эшша была у тебя? — вдруг схватил меня за плечи король. — Что она сделала?!

— Да говорю же, ничего! Поговорили и всё, — растерялась я от такой эмоциональной реакции.

— Что ты знаешь? — встряхнул меня за плечи он.

— Сначала вы, — упёрлась я.

Теперь у меня было хоть что-то! Король хочет знать, зачем Эшша приходила ко мне, а я просто-таки жажду выведать, для чего им одна из нас. Посмотрим, чьё любопытство победит.

— Хорошо, твоя взяла, — сквозь зубы произнёс его величество. — Я скажу, но даже если мне и не удастся изменить твою память, тебе всё равно никто не поверит.

— Да я и не собираюсь на каждом углу кричать о том, что узнаю, — заверила его.

И он сказал, так сказал, что мне плохо стало! Оказывается, королю тьма тоже поперёк горла, он затеял весь этот отбор невест только для того, чтобы избавиться от неё. И всё бы было просто замечательно, если бы не одно «но».

— А что будет с той, которую вы отдадите Эшше в качестве сосуда? — спросила с прищуром.

— Ничего, — пожал он плечами. — Её просто не станет. Эшша займёт её тело и наконец-то уберётся отсюда.

— Да обойдёшься! — не выдержав, воскликнула я.

— У тебя есть другие предложения? — криво усмехнулся он.

— Ну можно же придумать что-то другое, чтобы никто не пострадал, — замялась я. — Предложить ей… ну скажем… Не знаю! Но только не так!

— Ты будто невинное дитя, — покачал головой король. — Жертвы неизбежны. А это лучший и самый бескровный вариант.

— Не считаю, что убийство одной из моих подруг — лучший вариант, — упрямо покачала я головой.

— Теперь твоя очередь, принцесса. Ты обещала рассказать то, чего я не знаю, — категорично перевёл тему король.

А что, если он придумает что-то другое, когда узнает про Айяса? Есть же такой шанс? Или хотя бы надежда, маленькая такая, но живучая. Только бы она не жила лишь за счёт моего энтузиазма.

— Ну что же, ваше величество, вы ответили на мой вопрос, значит, и мне нужно поделиться с вами сокровенным, — вздохнула я. — Вы знаете, кто такой Айяс?

И тут меня как приложит молнией! Самая настоящая молния сверкнула в чистом безоблачном небе, и так шарахнула прямо по мне, что мир вокруг тут же померк.

— Ты не должна была узнать это, — проворчал Айяс. — Я вложил в твою голову только знания о силе, которую даровал вашем роду.

— Что? — спросила растерянно.

Я плыла в белом пространстве без верха и низа, будто муха, потонувшая в молоке. А надо мной нависал он, светящийся шар, говорящий голосом предка.

— Я открыл тебе знания о силе. Как ты увидела больше?! — возмущённо спросил огромный сгусток света.

— Больно, не кричи, — простонала я, зажмурившись и зажав уши руками.

— Ты не должна это знать, — припечатал он. — Да ты и меня сейчас не должна видеть! Что с тобой не так?!

— У меня в предках дух света, это уже ненормально, — свернувшись калачиком и сжавшись, пролепетала я. — Ещё месяц назад я вообще не знала, что магия существует, чего ты ждёшь? Отстань уже от меня!

— Я понял! — будто испугавшись, воскликнул Айяс. — Ты несёшь на себе след духа. Ты не человек! Только дух может быть везде, а ты покидала этот мир. Мне не нужны прямые потомки! Не ищи меня, не смей! Я отрекаюсь от тебя!

И что это было? Кажется, меня только что бросил «папа». Может, я что-то не так поняла, но, похоже, Айяс решил, что в его человеческом потомстве случился конфуз и родился дух. Я не спец в магической генетике, но даже для меня это было смешно. Да, я выросла в другом мире, но так это только потому, что кудесница Каниро меня туда переправила. С чего Айяс решил, что это отличительный признак духов — непонятно.

Свет померк, и я почувствовала резкую боль в плече. Застонала, открыла глаза и увидела склонившегося надо мной короля. Он придерживал меня за талию, а я безвольной куклой повисла в его руках.