Была комната, что представляла собой обычное помещение, внутри которого находился самый настоящий человек. Точнее сказать настоящий мастер. Достаточно было Сонгу войти внутрь, как неизвестный нападал на него, буквально сминая любые попытки к сопротивлению. При этом неизвестный находился на том же уровне, что и молодой человек. Для Сонга, что впервые за долгое время был побеждён практиком его же уровня развития это было настоящим шоком. Каждый новый бой мастер использовал разный набор способностей и концепций из-за чего подготовиться к сражению оказывалось невозможно. Сонг раз за разом проигрывал дуэли и всё больше поражался изобретательности неизвестного мастера, создавшего кольцо.

Были ещё несколько комнат, которые, сколько бы он ни пытался открыть не получалось. Как не удалось ему попасть и внутренний двор, где по его оценкам должно было находиться что-то грандиозное, так как иногда внутрь дворца проникали редкие отголоски энергии оттуда. Вероятнее всего, для доступа туда следовало понять структуру дворца и его предназначение. Для этого он часа медитировал в центральном холле, вслушиваясь и внимая в искажённое временем пространство кольца. В иное время он без устали занимался практикой и самосовершенствованием подготавливая тело к прорыву на пик «Основания». По ощущениям он почти у самого порога и оставалось лишь сделать один шаг до достижения последней промежуточной цели перед взятием этапа «Восхождения», то, к чему он шёл так долго.

Из всех комнат, больше всего времени Сонг проводил именно в первой им обнаруженной. Огромном поле боя, где в бесконечной круговерти временной петли сходятся в смертельной схватке два воинства. Дуэльное мастерство, конечно, замечательно, но в реальном мире честные поединки встречаются лишь только в рамках турниров или, собственно, самих дуэлей… Реальный бой никогда не был «справедливым».

Он день за днём находился в реальности кольца оттачивая и перерабатывая собственные навыки. Рассечение всех форм, включая финальную, поле и мир клинков, и даже вечное тёмное пламя. Сонг непрерывно экспериментировал, пытаясь сделать собственные навыки ещё более смертоносными. Переплетал по-иному законы, используемые навыками, даже пытался слить со старыми, неэффективными типа «всполоха пламени» и «огненными спиралями». Оттачивал собственные движения, умирая и возрождаясь бесконечно на полях боя. Учился предугадывать атаки и даже само намерение удара. Благодаря тому, что время в реальном мире текло намного медленнее, чем внутри кольца ему удавалось тренироваться в пять-шесть раз больше.

Глава отделения секты и не предполагал, что его попытка подчинить себе одного из перспективных воинов выльется в подобное. По его задумке кольцо должно был полностью внедрить в Сонга за пару дней желание убийства, а предложение сотрудничества с главой прочно связывало молодого человека обязательствами. После выполнения «заказа» Сонг был бы вынужден обратиться к главе, и уже никуда не мог деться. Наказание за умышленное убийство внутри секты каралось смертной казнью.

Конечно, он не создавал пещеру мудреца с нуля, это действительно была она, как и скелет неизвестного мастера, находящийся в ней. Только вот глава самолично пару тысяч лет назад нашёл эту пещеру и подчистую ограбил, благодаря и стал тем, кем он являлся сейчас. Одно из колец, использованное им, как ловушка для Сонга он нашёл как раз в этой пещере. И хоть сам по себе этот артефакт был весьма неплох, на уровне, котором находился мастер кольцо было почти бесполезно. Пускай он и не смог до конца секретов артефакта это сейчас было и неважно. А важно было другое — во что бы то ни стоило уничтожить личного ученика первого советника. Если позволить ему жить, то уже на следующий год он попадёт во внутренний двор, а вместе с этим его наставник получит возможность аудиенции у совета секты. Этого допустить было никак нельзя.

Глава был полностью уверен в том, какую милость тот попросит у совета, и нужно было этому помешать. По крайней мере, пока Рину не сделает свой следующий прорыв. Что произойдёт ещё нескоро.

Дни продолжили сменять друг друга. Сонг без остановки тренировался. Прерываясь лишь на редкий приём пищи. Вместо сна он использовал медитацию, тем самым восстанавливаюсь не только телом, но и душой. Несколько раз его пытались навестить, вероятнее всего, слуги главы, но Сонг лишь отмахивался и продолжал свои упорные занятия. Так пролетел месяц. Дней до следующего испытания становилось всё меньше.

В это же время Сонг всё-таки решился на совершение своего прорыва к этапу пика «Основания». Благодаря плотной энергии высших миров он был уверен, что накопил достаточно для того, чтобы пробиться через малую преграду развития.

Магистр Яма смотрел на медленно приближающийся духовный корабль. Он был одним из встречающих судно в порту собственной цитадели. Внешне он никак не проявлял своего нетерпения, но внутренне же…Внутри его пожирал самый настоящий огонь. На этом корабле находился его второй сын и вёз он саму лунную владычицу Чин Э. Одну из сильнейших носителей искры человечества. Когда Божественный клан потерял её и десятого старейшину — это было настоящим ударом, от которого они смогли оправиться лишь через несколько тысяч лет. Сейчас, когда весь атолл человеческого влияния находиться в смертельной опасности возвращение императрицы станет настоящим благословением, единственным за последнее время. Ведь буквально несколько недель назад окончательно погасла божественная искра главы клана. Сколько он сможет скрывать это от других? Год? Два? А что потом? Яма был уверен, что святые и духи узнают об этом в тот же миг, как он объявит в совете о гибели главы. И это обязательно спровоцирует их на какие-то действия. Знать бы только какие.

Корабль медленно подплывал к выставленному трапу и аккуратно, точно по учебнику остановился ровно там, где был должен. Открылся духовный проход, в котором показался второй сын магистра, возле которого парил массивный каменный гроб.

— Отец, я приветствую тебя, — тут же поклонился он.

— Оставь это, — махнул Яма и приказал. — Веди саркофаг в зал для опасных ритуалов.

— Это может оказаться настолько серьёзно? — удивился его сын.

— Это проклятье советницы дьяволов, когда-то они наводили ужас на весь атолл, не стоит недооценивать таких врагов.

— Хорошо отец.

После того как гроб был доставлен в нужное место, магистр Яма никого не слушая выгнал всех из зала, запер его самой мощной сдерживающей техникой и принялся изучать то, что произошло с императрицей. И чем больше он изучал проклятье, окутывающее Чин У, тем тяжелее ему становилось на сердце. На то, чтобы распутать этот клубок даже у него уйдёт несколько недель, а он не может себе позволить отвлекаться даже на день. Всё это походило на какой-то дурной сон. Дьявольская советница запечатала императрицу настоящим каскадом печатей и техник самого высокого уровня исполнения. Если честно Яма не был уверен, что смог бы повторить что-то подобное. Хотя были положительные моменты. Старик отметил странное влияние кармических связей Чин У на проклятье, такое ощущение, что кто-то или что-то невольно задело вязь проклятий и оборвало их в нескольких критичных местах, из-за чего весь клубок сейчас можно было распутать с куда меньшими усилиями.