— Хорошо. Главное сейчас поскорее до него добраться.

***

Лера волновалась за Ванюшу. Она не знала, как режутся зубы у детей, но переживала, что температура отступает ненадолго, а потом снова охватывает ребёнка. Близость Артёма становилась дополнительным раздражителем. Простить его было сложно, пусть и понимала, что по большей части он прав: она и сама забрала бы ребёнка, окажись в похожей ситуации. Но она бы в такой не оказалась. Если и смогла бы родить ребёнка, то уж точно берегла его, как зеницу ока.

Обещание Артёма поговорить о будущем грело душу. Возможно, он предложит стать для Вани кем-то вроде тёти, или самое банальное — крёстной матерью. Она была готова ко всему. Кем угодно. Только бы знать, что малыш в порядке… Только бы видеть его хотя бы время от времени.

Артём завернул к громадному дому. Лера удивилась, что он одноэтажный, в отличие от остальных особняков, разместившихся в этом районе, что выстраивались в два, а то и три этажа. Дождавшись, когда разойдутся автоматические ворота, Артём заехал во двор и оставил машину около подземного гаража.

Лера вышла, ощущая биение сердце где-то в районе шеи. Кровь пульсировала так сильно, что каждую венку можно было прощупать, если захотеть. Лера сделала шаг, ещё один и оказалась у крыльца. Она поднялась, ощущая спиной взгляд Артёма, и почувствовала, как его рука тянется к дверной ручке, открывая дверь. Пришлось дышать глубже, чтобы ничем не выдавать своё волнение. Лера вошла в уютную прихожую и принялась раздеваться. Она услышала чьи-то шаги и подняла взгляд. Это была ухоженная женщина пожилого возраста, скорее всего, мама Артёма. Нет, точно его мама. Краем глазам Лера уловила сходство между ними.

— Здравствуйте! — поприветствовала женщину, расстёгивая сапоги.

— Здравствуй, девочка! А я тебя как раз такой и представляла — хрупкая, нежная, красивая.

Лера почувствовала, как щёки мазнуло румянцем. Артём сделал шаг вперёд, избавляясь от своего пальто, и улыбнулся.

— Мам, это Лера. Лера, это моя мама, Лариса Евгеньевна. С папой познакомишься чуть позже. Он сейчас на работе.

Пришлось кивнуть и спрятать взгляд. Лариса Евгеньевна не казалась ведьмой в юбке, приятная женщина, но, возможно, всё это потому, что Артём не знакомит её с Лерой, как со своей возлюбленной.

— Ваня спит?

— Да. Ванечка уснул после суспензии. Бедный мальчик. Лерочка, вся надежда только на тебя. Артём сказал, что вы с Ваней хорошо ладили…

Сердце больно кольнуло длинной иглой. Кивнув в ответ, Лера посмотрела по сторонам:

— Где я могу помыть руки?

— Вот там… Иди прямо по коридорчику до самого конца. Упрёшься сразу в дверь с ванной, — ответила Лариса Евгеньевна.

— Спасибо.

Лера пошла мыть руки, слыша, что женщина шепчет что-то сыну. Вот только подслушивать чужие разговоры нехорошо, поэтому посильнее сделав напор воды, Лера помыла руки и оглядела на своё отражение в зеркале.

Телефон в сумочке начал вибрировать. Поджав губы, достала его и посмотрела на экран. Звонил Коля. Глупо было бы от него бегать.

— Что случилось?

— Это я у тебя должен спросить, что случилось?! И почему, мать твою, ты посреди рабочего дня куда-то уехала с незнакомым мужиком! — Коля явно нервничал, возможно, даже ревновал.

— Он незнакомый тебе, но не мне!

— Значит, это и есть твой любовник? Тот самый, что обрюхатил тебя?

Каждое слово било, как бич, но Лера давила эмоции на корню, потому что иначе могла сорваться, и они поругались бы очень сильно, став друг другу смертельными врагами.

— Выбирай выражения, пожалуйста!

— Я могу уволить тебя!

— Не можешь, у меня уважительная причина — мне стало плохо.

— Плохо?! И ты решила прыгнуть в постель к какой-то мрази?

Лера уже собиралась отключить телефон, когда услышала голос Артёма, зовущий её:

— Лер, всё в порядке?

— Ты у него? Ах ты др…

Лера всё же сбросила вызов, выключила звук на телефоне и убрала его в сумочку. Открыла дверь и чуть не стукнула ею Артёма.

— Прости! Чуть не задела тебя.

— Все в порядке?

— Просто проблемы с бывшим женихом и боссом.

— Я понял. Идём к Ване?

Лера кивнула и направилась следом за Артёмом, предвкушая встречу с малышом.

Видно было, что семья Артёма нуждается в деньгах, но при этом не пользуется богатствами для приобретения излишеств. Войдя в комнату, куда приглашал Артём, Лера почувствовала себя неловко, потому что это точно была его спальня: всё выполнено в тёмно-синих тонах, на стенах – награды за достижения в учёбе и спорте, его подростковые фотографии, но когда взгляд упал на манежик, голова пошла кругом. Лера приблизилась к нему, взявшись рукой за бортик, и с умилением посмотрела на Ванюшу, который посасывал свой пальчик во сне. Слёзы навернулись на глаза, но их удалось скрыть.